Сборник рассказов «Зов Припяти»

– Мужик, ты чё, дурной? Чего орешь, спрашиваю, - усатый детина рьяно тряс его за плечо.

– А?
– недоуменно оглядываясь, переспросил Марат.

– Орешь, говорю, чего? Спать ведь охота. Если приснилось чё - так ты поди, погуляй или снотворное выпей, лучше сразу грамм 200.

– Снотворное - это хорошо, - невпопад сказал Марат и стал собираться.

У костра сталкер Леший окончательно пришел в себя. Кто-то протянул ему недопитую банку с энергетиком, он сделал два больших глотка, банку снова забрали.

– Слышал, Сидорович тебя за ночной звездой отправляет? Так ты на Кордоне не шарься, Сразу на Янтарь подавайся, там места богатые, или к Выжигателю - вообще клондайк!

– молодой парень в куртке из грубой кожи с брезентовым капюшоном не то сочувствовал Марату, не то подтрунивал над ним.

– Если не приду - гранату ему в каморку закинь,- нашелся в свою очередь Марат.

– Ты сам с ним водку жрал, сам, небось, по пьяни и натрепался. Вот и ищи теперь, - парень ответил не злобно, но с явной ноткой зависти.

– Спорим, со звездой утром приду?
– в глазах Лешего плясали огоньки костра. Или не костра?

– Чего с тобой спорить? Снаряга латанная, да и та в кредит, ружьишко никакое. Иди, дед, я убогих не обижаю.

– Я тебе не дед!
– резко обрубил Марат и встал.
– А за убогого еще поговорим.

Как только Леший миновал патрульного на краю деревни, в его руки привычно легло ружье. Прямой дороги на юг не было, и идти пришлось по пересеченной местности. Первым делом он, как и тогда, в свою первую ночь, опустился на колени и поклонился земным поклоном, уткнув лоб в сухой бурьян и пыль. Волна энергии снова прокатилась, но Леший уже не смотрел на места, где отметились аномалии. Он просто закрыл глаза, встал и пошел, полностью доверившись своим ощущениям.

Так, с закрытыми глазами, он спустился под горку и открыл их только тогда, когда споткнулся об огромный булыжник. Здесь, если верить его сну, он прятался от выброса. Значит и звездочка где-то рядом.

Марат скинул рюкзак и полез в узкую щель между двух камней. Щель оказалась глубже, чем он предполагал. "Еще немного вперед и назад уже не получится, так и сдохну тут". Его рука сдвинула лежащий на земле плоский осколок породы, и узкое пространство заполнило холодное бел0-голубое свечение.

– Вот ты где, звездочка!

Пыхтя и посапывая, Леший вылез-таки наружу со своей добычей.

– Надо было тебя на спор развести. Проиграл бы ты свою куртку, молодой.

Разговаривать сам с собой Марат начал давно и плохой привычкой не считал. При таком дефиците общения это был просто единственный выход, чтобы окончательно не сойти с ума. (Хотя некоторые считали как раз наоборот).

Завернув артефакт в кусок брезента и спрятав сверток в рюкзак, Марат направился к лагерю. Он снова закрыл глаза и пошел вперед. Со стороны это больше походило на сомнамбулизм, чем на продвижение по смертельно опасной территории.

Планомерное движение к цели прервали автоматные очереди и собачий лай метрах в двухстах левее его. Леший вышел из транса. Стреляли из "калаша", причем тот клинил после каждого пятого выстрела, заставляя хозяина передергивать затвор и терять драгоценное в такой ситуации время. По лаю бывший лесник определил, что тварей было пять, и за время перестрелки ни одной не убавилось.

Не долго думая, Леший рванулся навстречу канонаде и протяжному лаю. Он уже знал, кого найдет за ближайшим леском. Вот только вопрос: живым или мертвым? Лучше бы первое. На бегу меняя дробь на дротик Леший несся по лесу, словно у себя в Тамбове. Наконец один из песьих голосов оборвался на высокой ноте. Сталкер выбежал на поляну, где четверо слепых псов атаковали парня в куртке с брезентовым капюшоном.

Метким выстрелом Леший отправил к праотцам дальнюю псину. Стараясь не задеть парня, он прицелился и снял еще одну. Остались две. Одна из них уже повалила молодого на землю. Перезаряжать времени не было. Леший выхватил нож и в прыжке полоснул собаку по брюху. Она перелетела через парня, роняя ошметки слюны и щедро поливая его своей кровью и содержимым кишечника. Последней, той, что уже рвала на молодом сталкере куртку, Марат точным ударом рукоятки ножа сломал позвонок в основании черепа.

Парень, судорожно хватая ртом воздух, отполз назад, сел и оглядел побоище. Потом за ремень подтянул бесполезный "калаш" и попытался встать. Ран на нем не было, но сказывалось психологическое последствие бойни.

– Первый раз?- поднимая и перезаряжая ружье спросил Леший.

– Угу, - растерянно промычал незадачливый сталкер.

– А Сидрыч и вправду козел, раз такое дерьмо толкает, - спокойно продолжил Марат.

– Да нет, ствол-то нормальный был, только забился, наверное.

– Ты что, его не чистишь, что ли?

– А чё, надо?

– Ты хоть в армии-то служил?
– в голосе Марата скользнули нотки презрения.

– А ты мне кто, военком?
– взвизгнул молодой.

– Я сталкер, а ты щенок. Слепой.

Ни говоря больше ни слова Леший пошел в сторону лагеря.

Молодой вернулся через час с хвостами пяти собак и до утра рассказывал у костра, как один положил их. Новички обычно в лагере дольше трех-четырех дней не задерживались. Те, кто Зайца не знал, охотно слушали, а те, кто знал - сонно зевали. Заяц здесь был уже полгода.

Сидорович немного удивился, увидев Марата ранним утром на пороге своей каморки.

– Я же говорил тебе, ее только ночью видно. Ты что же, не пошел?

– Уже пришел, - сталкер положил рюкзак на ящик и начал аккуратно развязывать тесемки.

– И что, хочешь сказать, принес?
– Сидорович откинулся на стул и с интересом следил за его манипуляциями.

– Хочу и скажу, - Марат положил на стол тряпочный сверток, обмотанный веревкой.- Свет выключай.

Сидорович щелкнул рубильником и присвистнул от удивления, когда каморка наполнилась бело-голубым сиянием.

– Ну ты и жук, Леший! Колись, кто тебе инфу по артам сливает.

– Никто не сливает. Говорю же, чувствую я их, - устало ответил Марат, складывая тряпочку.
– Ну что, в расчете?

– Будем считать, что да.

Сталкер понимал, что заплатил слишком высокую цену за никчемную информацию, но было поздно. По слухам, за те два артефакта, что Марат слил Сидоровичу, в лагере ученых на Янтаре могли снарядить до зубов, причем самыми лучшими средствами защиты как от врагов и монстров - в плане оружия, а так же от аномалий и радиации - в плане обмундирования.

– Слушай, Леший, тут такое дело, - Сидорович замялся. – В общем, мутанты одолели, весь Кордон заполонили. Может, поможешь? Я заплачу…