Сборник рассказов
Шрифт:
— С-уу-у-у-ка… — выдавил я.
И тут он меня отпустил.
— Учитель?!
Голос Мелкого.
Не может быть. Он жив?! Или это я уже мертв и валяюсь на полу со свернутой шеей, а дух Мелкого пришел забрать меня в последний путь.
Он перевернул меня на спину, и стал хлестать по щекам.
— Учитель, очнись.
Пощечины, довольно чувствительны, а для бесплотного духа, его рука слишком тяжелая.
Сознание медленно возвращалось ко мне. Надо мной склонился Мелкий.
— Живой, подлец, — сказал я и улыбнулся.
— Живой, живой, что мне сделается, — Мелкий, приложил
— А там кто? — я показал на угол.
— Охранник.
Я немного отдышался.
— Где удавку-то взял?
— Всегда со мной была, — ответил Мелкий.
И объяснил:
— Леска, между верхней и нижней пуговицами, на куртке.
Ну, дает! Всегда она у него, видели, была! Зачем спрашивается? Для таких вот случаев? Но я, например, не планировал ТАКИХ случаев. А он, выходит, планировал.
Ну ладно не время сейчас, потом поговорим, я немного отдышался, надо уходить.
— Ну что? Двигаем? — я стал подниматься.
Мелкий тоже молча встал, и выдал:
— Я не могу.
В изумлении я замер.
— Как это?
Мелкий помялся, но ответил:
— У меня задание.
Круто! Праздник продолжается — подарки еще не закончились!
— И какое же? — Спросил я.
— Я должен убрать Большого.
Все-таки прав я оказался — не простой паренек, мой ученик.
— И за что вы его? Ну, зарвался мужик немного, ну решил стать местным крестным отцом, отряды объединил, сталкеров под «крышу» взял. Неужели его за это убивать? Нет, я его не жалею. Просто никак не могу понять, чем он заслужил внимание…э-э-э… вашей организации.
— Госбез. — Сообщил мне Мелкий.
— Да не важно, хоть ЦРУ. Мне все равно. Просто неприятно, когда из тебя дурака делают.
Зачем ты в ученики набился. Наверное, и то, как я тебя встретил, тоже подстроено?
— Как? С собаками-то… — потом осекся. — Ну, в общем, да.
— То-то они вялые такие были, обкололи чем?
— Ну…да…почти…
Темнит, Мелкий! Ой, темнит!
— Так, что? Зачем в ученики и, что такого совершил Большой? — не отставал я, не обращая внимания, на явное нежелание Мелкого говорить.
Его молчание, стало меня раздражать.
— Ну ладно. Ты жив — здоров и свободен. Давай! Работай! А я пошел, мне еще выбраться отсюда надо.
И я двинулся к выходу.
Мелкий остановил меня:
— Подожди… я расскажу.
Он еще помолчал, видимо отсеивая все, что нельзя мне говорить, и начал свой рассказ:
— Раньше, Большой был военным биологом, причем одним из ведущих. Специализировался на влиянии радиации на живые организмы. Сделал какие — то открытия, получал премии. В Зоне он начал работать, почти сразу, после ее появления, во главе группы ученых. Их задачей было выявление мутаций и влияние Зоны на геном животных. Тогда мы еще не знали ни о контролерах, ни о карликах и о геноме человека речь не шла. Вначале все было нормально, от групп приходили регулярные отчеты, результаты исследований превосходили все ожидания. Потом стали происходить странные вещи. В группе Сигаева, то есть Большого, погибли двое ученых, якобы случайно. По его версии, подопытные образцы слепых собак вырвались на волю, и растерзали ученых.
Но потом мы узнали, что он собственноручно убил их, за то, что они не захотели поддержать его безумства. Через некоторое время пропали сразу две исследовательские группы, причем вместе с оборудованием. А вскоре и сам Сигаев исчез, с остатками своей лаборатории.Мелкий сделал паузу, потом продолжил:.
– Первого Урода, мы их так называем, обнаружили примерно полгода назад. Он шлялся за пределами Зоны, питался животными, которых умудрялся ловить и разным съедобным мусором. Это трудно описать.
Мелкий снова замолчал, словно подбирал слова.
— Представь прямоходящую собаку, около полутора метров ростом, без шерсти, с сильно развитыми конечностями и с зачатками разума. Когда мы нашли его, он дрожал от холода и почти умирал от голода. Но нам так и не удалось взять его живым.
Я был в группе захвата, и, когда мы поняли, что живым мутанта не взять, был приказ уничтожить. Мы убивали его в течение двух часов, в нем было столько пуль, что он стал весить наверное раза в три больше! Половина нашего взвода выбыла из строя. А потом, когда он, наконец — то, упал, я увидел глаза этого…Урода, когда он умирающий, лежал в луже собственной крови. И можешь мне поверить, он плакал, но в его глазах была радость! Я до сих пор помню этот взгляд, почти осмысленный, он словно жалел нас, людей.
Последнее время, Уроды стали появляться часто, и всегда за пределами Зоны, сразу после Выброса. Только поодиночке, и ни одного из них не удалось взять живым, они словно сами не хотели жить, и лично я считаю, что это так и есть. Потом стало известно, откуда они брались. Это было дело рук Большого.
Он организовал свои собственные лаборатории, и ставил в них эксперименты. Какие цели он преследует, точно неизвестно, информацию приходится добывать по крупицам, но он учится управлять этими тварями, и если это произойдет, то может начаться кошмар. Было принято решение его ликвидировать. К тому времени он уже подмял под себя почти всю Зону.
Осталось очень мало неподвластных ему отрядов и сталкеров — одиночек. А нам не нужен тут еще кто-то, с кем придется считаться, нам самой Зоны за глаза хватает.
Мелкий поднялся.
— Вот такая история, — сказал он. — А почему к тебе в ученики… а почему бы и нет? Мне нужна была легенда. Она мне, кстати, помогла на допросе.
Я почувствовал, что он улыбается в темноте.
— И прости за холодильник, но мне нужно было, чем — то его заинтересовать, а Большой любит артефакты, почти так же, как свои эксперименты. И, Учитель, — Мелкий протянул руку и положил мне на плечо. — Спасибо, что вернулся за мной.
— Знал бы…
— И что? Не пришел бы? Да ладно врать-то.
Я промолчал. А что я мог сказать? Конечно я не оставил бы его тут даже зная, что он меня обманывает, хотя я и раньше догадывался, что с ним дело нечисто. Да и сейчас не брошу, все-таки ученик. Хотя, какой уж теперь ученик, сейчас мы, как минимум, на равных.
— Вот сукин сын, — сказал я беззлобно.
Мелкий хмыкнул:
— Не скажу, что я бы без тебя не справился, но твоя помощь будет очень кстати, Учитель.
Вот наглец! Он просто уверен, что я буду ему помогать.