Сборник рассказов

— Извини… — коротко произнес я.

Только сейчас я понял, что и двигает он головой по-птичьи.

— Он у нас с приветом, — проскрипел с заднего сиденья Ганс, — не от мира сего… — подумав, видимо, что его все еще не поняли, он добавил, войдя во вкус, — дурачок!

Я не виноват, физические навыки нам отрабатывали до автоматизма, и когда, немец высунулся вперед со сладенькой ухмылкой, мой кулак приземлился в аккурат в наглый, бесцветный глаз… Поршеанский офицер искоса наблюдал за нами… А Ганс, обхватив меня толстенной ручищей за шею, прошипел:

— Лучше бы я тебя оставил в той дыре, поганец!

Сильный удар током оружия, висевшего на поясе поршеанина, а сейчас направленного на нас, отбросил меня и Ганса в разные стороны и лишил возможности двигаться.

— Лучший землянин — мертвый землянин… — процедил офицер, и круглые, немигающие глаза скрылись за темными очками. — Но вы мне нужны живыми…

5

С какого-то момента ощущение того, что это со мной уже происходило, наверное, когда на меня уставился птичий глаз поршеанина, стало надоедливо преследовать. Только Ганс нарушал эту картинку. Все остальное внезапно стало проступать очень отчетливо, и чем дальше мы удалялись в глубь планеты прочь от населенных мест, тем сильнее было это чувство.

Местное солнце тем временем постепенно садилось за горизонт, и посадку совершали мы уже в полной темноте.

Тело по-прежнему не слушалось, даже глаза были как приклеенные к месту водителя, и, наверное, даже по-прежнему удивленно пучились… Черт! Нас вытащили, как пару бревен и бросили в совершенно темном помещении.

6

… В карцере было холодно, я замерз и думал о том, что наших сейчас кормят овсянкой. Надо мной склонился врач и его круглый глаз без ресниц моргнул, на мгновение затянувшись пленкой…

Я проснулся. Вчерашний офицер брезгливо вглядывался в мое лицо. Стоны, раздавшиеся справа, заставили меня повернуть голову. Удалось мне это с трудом.

Ганса утрамбовывало двое… Он пытался как-то справиться с ними, но то, что они вытворяли своими четырехпалыми руками было настоящим искусством и через пару минут его спеленали как куклу.

— Этот? — голос, раздавшийся у самого уха, был неприятный и с резким акцентом.

Четырехпалая морщинистая рука щелкнула пальцами перед моим носом. Две пары рук подхватили меня и поставили на ноги.

Я оказался лицом к лицу с птичьим начальником.

Круглые в красных прожилках глаза старого вояки уставились на меня. То что, это был военный, сомневаться не приходилось. Выправка, взгляд, оружие…, почтительный вид его соплеменников… Точно, военный. Тут он проговорил:

— Это он, ты не ошибся, Граас… Только молод… Я думаю, это его клон. Так, что ли? Отвечай, или тебе придется отвечать перед Великим Советом земли Синай!

Я пожал плечами. Мне было совершенно все равно перед кем отвечать, а вот если меня признают клоном, то расправятся со мной очень быстро, и поэтому я ответил:

— Не понимаю, о чем вы… За что нас задержали? Представительство Земли на Порше будет нас разыскивать, — эти слова полезли из меня совершенно неожиданно, я встал, отставив в сторону ногу, и, откинув вызывающе голову, высокомерие так и распирало меня, когда я продолжил, — правительство Порша вероятно уже приняло меры по прочесыванию местности Синай…

Круглые пучеглазые глаза вояки выпучились еще больше, хотя казалось, что дальше некуда. Он зловредно поджал жесткую нижнюю губу, верхняя же у него переходила почти сразу в достаточно крупный нос. Он молчал.

— Какие требования выдвигает ваша террористическая организация? — продолжал удивлять всех, и себя в том числе, я.

Кто-то сзади поперхнулся, по-моему Ганс. Самому противно…

Старый вояка заговорил.

— Клон… Без сомнения… — выставив крючковатый, темный палец почти к самому моему носу, он сказал, — но если ты настаиваешь, я отдам тебя Совету… — он сделал многозначительную паузу, — как Лео Бага и тогда… мой народ растерзает тебя на куски… за то, что ты сделал с нами.

Последние слова его прозвучали в полной тишине. Говорить мне расхотелось… Дежавю пропало… Остался только я… И этот я наступил на мину, и теперь любое мое движение ведет только к гибели…

7

— Что… Не хочется подыхать за хозяина… а, клон? — круглые глаза приблизились вплотную к моим.

Постаравшись расслабить мышцы лица, я равнодушно взглянул на военного.

— Кто такой Лео Баг? Ты меня хочешь напугать, старик? Так я уже боюсь, что дальше? Или не боюсь, — надо подумать… Нет, похоже не боюсь, — глядя ему в глаза, я тихо говорил.

Время… мне было нужно время, пусть себе гадает — идиот я или прикидываюсь, а я подумаю…

А над чем я подумаю? Кем мне приятнее умирать — никому ненужным клоном или проклятым целым народом Лео Багом? Сложный вопрос…

— Слишком сложный вопрос… — проговорил я вслух, все также тихо. — Или я Лео Баг, но чтобы назваться им, мне нужно знать, кто такой Лео Баг, или я клон, но чтобы назваться клоном, нужно им быть, а клоны не имеют имени, они имеют номер, а я не знаю своего номера… А ты знаешь мой номер, старик? Нет, значит, у меня нет номера, у меня есть имя, это имя Том Бартон…

Насчет номера я не врал. У меня не было номера. На его месте счастливо красовался шрам. Понимая, что с номером меня обнаружат очень легко, я его вытравил первым делом еще на Земле.

Птичий начальник поморщился.

— Заткните ему рот! — пробурчал он. — Твоя болтовня не спасет тебя, клон… Все, что мне нужно, я вижу перед собой… Но ты умен, как твой хозяин, похож на него и пройдешь любую идентификацию, и что самое важное, ты, я думаю, ненавидишь его, как любой нормальный клон. Или ты сделаешь, то, что мы тебе предложим, и, скорее всего, обретешь собственное я, или тебя ждет бесславный конец.

Куда ни кинь, везде клин… Так по-моему. Тут сдохнешь, там сдохнешь… Да что ж такое-то… А так жить хочется. И вроде не мешал никому. Так вот нет же… Угораздило попасть на ту планету, где меня ненавидят под любым соусом. А выбор за мной оказывается.

— Я тебе уже сказал, что я Том Бартон… Но ты так долго и красиво говорил, что уже стало интересно, что же должен сделать этот несчастный клон подлеца Лео Бага? — сказал я, когда он замолчал.

— Спасти мой народ. — Старик закашлялся.

Он стоял по-прежнему очень близко. А мне нечего было ему сказать. Мне было все равно, что с его народом, и — с моим тоже. Мой народ меня создал и он же меня вычеркнул. Я был никто. Но зла во мне не было, не было и страха. Бояться — значило проявить эмоции, а это я делать не привык. Никогда и ни при каких условиях. Поэтому выход только один — сыграть свою игру…