Сборник. Бездушный 1. Компиляция

— Обращайся, хуман. Если будут такие же поручения, особенно против эльфов, то свяжись со мной. Нам понравилось с тобой работать.

— Наирза, — окликнул её гном.

— Ах да. Хуман, тебе нужны какие-то ещё трофеи? — спросила она. — Если нет, то мы не прочь кое-что забрать себе.

— Хоть всё забирайте, — махнул я рукой. В самом деле, зачем мне сейчас эльфийский хлам после того, как получил в тысячи раз более ценную вещь? — У меня только есть один вопрос.

— Спрашивай, — она посмотрела мне в глаза.

— Осколки реально купить? Кто-то их продаёт? — я сделал стойку не хуже, чем охотничья собака, учуявшая дичь.

Та кивнула:

— Да. Но просто так на рынке ты их не приобретёшь. Для этого существуют несколько орденов, которые занимаются подобной торговлей. Если кратко, то ты к ним обращаешься, сообщаешь условия Осколка, они называют цену. И если она тебя устраивает, то выплачиваешь аванс, и орденцы начинают искать тех, у кого можно будет отобрать Осколок. Чаще всего это происходит в молодых мирах, которые недавно вошли в Систему.

— Понятно. А через тебя таких продавцов можно найти?

— Я никого не знаю, до меня доходили только слухи, — собеседница отрицательно мотнула головой. — Для этого тебе нужна команда куда лучше моей, золотого ранга.

— Ясно. Тогда это всё, прощай.

— Прощай, хуман.

Мы отошли на километр от имения и переместились на Землю. Перед переходом я обратился к богине, чтобы узнать о её дальнейших планах:

— Клеопатра, что ты дальше будешь делать? С нами или останешься здесь?

— Здесь. Этот мир ещё достаточно продержится перед тем, как его разорвёт на куски проклятая Система. Этого времени мне хватит, чтобы приблизиться к себе прежней. А ещё, скорее всего, я просто не смогу пройти с вами по тропе, которую откроет Система. Рисковать не хочу, Илья, я сейчас не настолько сильна, чтобы пытаться подобное провернуть.

— Ясно. Что ж, желаю тебе всего хорошего и вернуть свои силы, — пожелал я удачи богине.

Глава 17

Наше возвращение домой ничем не омрачилось. Не случилось очередного безумца, решившего создать собственный культ или примерить плащ злодея. Не было ЧП со стороны иномирян — эльфов, гоблинов и прочих. По крайней мере, крупных, государственного, а то и планетарного масштаба. Что же до мелких, то только черти знают, что стоит за взрывом, например, автозаправки или нефтепункта, обрушения моста, пожара в каком-нибудь торговом центре, высотном доме, вспышке эпидемии и так далее. Такое происходит сплошь и рядом. И происходило задолго до знакомства с Системой.

Я дал себе и своей команде сутки на отдых, после чего воспользовался новым жетоном-ключом, чтобы перейти на эльфийский Осколок.

— Прям джунгли какие-то, — воскликнул Димон после перемещения.

В самом деле, мы очутились в месте, где было очень жарко, душно и в плотном окружении растительности экзотического вида. Толстые стволы деревьев были покрыты лианами. С земли тянулись вверх огромные лопухи, папоротники, что-то похожее на тёмно-красные хвощи метр длиной и толщиной с большой палец. А ещё здесь порхало превеликое множество насекомых, среди которых процентов девяносто составляли бабочки с мотыльками размером от ногтя до пары ладоней.

— Саш, — я посмотрел на друга, — выпусти кого-то из своих петов, которые подходят для такого места. Есть такие?

— Как же не быть. Одну минуту, — откликнулся тот.

Химерами, выбранными для разведки местности, оказались обезьяноподобные существа. Почти павианы, только вместо шерсти их тела покрывала змеиная чешуя, а хвост был длинным, размером с тело. Когда они полезли в заросли, то я успел увидеть, как их чешуя стала менять цвет, мимикрируя под окружающий ландшафт.

— Теперь подождём с полчасика, — сказал Сашка с закрытыми глазами.

— Подождём, — кивнул я.

Пока химеры исследовали окрестности вокруг места нашей высадки, мы зря время не теряли. С помощью тесаков, амулетов и зелий очистили от растений внушительный пятачок, чтобы разбить тут временный лагерь. Хватило пяти минут, чтобы получить неровный круг диаметром чуть больше десяти метров.

Сашка зашевелился спустя тридцать семь минут.

— Есть подходящее место. Километров шесть в ту сторону, там химеры нашли нечто вроде плантации, где из деревьев добывают сок, — сказал он, наконец-то, открыв глаза и махнув рукой в нужную сторону. — Людей там нет, в смысле эльфов нет или кто тут на них батрачит.

— Отлично, туда и пойдём для начала, — принял я решение. — Где плантация — там и жильё какое-нибудь.

На Осколок нас перешло двадцать шесть человек. Костяк был стандартный: я со своими лучшими друзьями, Суок, Олег, Анна, Алекс, Магда и с недавних пор СКС, который просился на миссии, где можно было испытать свои способности мимика во враждебной среде. Также с нами были восемь Олеговцев, как в клане называли бывших сотрудников ФСБ, которых приглашал в Вулкан наш конопатый соратник. И девять других Игроков разных классов, в основном скауты, следопыты, лесовики с охотниками, один носильщик и маг природы.

До плантации мы добрались немногим меньше, чем за час. Как-никак, мы были уже далеко не простыми людьми, которым понадобилось бы раза в два больше времени, чтобы пробраться через джунгли.

Деревья на возделываемом участке имели бочкообразные стволы диаметром около метра и в высоту порядка пяти-шести. В верхней части росли десятки тонких и очень длинных вертикальных ветвей с мелкими листочками. Из-за этого деревья напоминали морковь с коричневым клубнем, на две трети выползшей из земли.

На каждом стволе в трёх местах кора была срезана и отогнута вниз в виде треугольника. Из среза сочился красноватый вязкий сок, падая в керамический горшок, стоящий на земле.

Всего деревьев было два десятка. Выглядели они дикоросами, если так можно сказать. Это заметно по тому, что росли они хаотично на разном расстоянии друг от друга. Те, кто устроил сбор сока, очистили эту поляну от лишней растительности, и регулярно проводили прополку.

С плантации вели две хорошо нахоженных тропы. Одна вела к ещё одной группе таких же деревьев, росших всего лишь в паре километров. Вторая привела нас к деревне с двумя десятками красивых хижин. Три выглядели почти что маленькими домиками с деревянными крышами. Возле них мы увидели четырёх эльфов, занимающихся по хозяйству.