Сборник. Бездушный 1. Компиляция

— Иван, извини меня за ту резкость, с которой общалась с тобой утром в трактире, — улыбнулась мне рыжая, когда мы устроились за столом в похожем заведении.

— Это у неё характер такой. С детства считает, что все хотят ей навязать своё мнение и заставить выполнять свои хотелки. Часто ошибается, но признавать этого не хочет, — ворчливо сказал её дед.

— Сейчас признаю, что была неправа, — поджала губки Марта.

Полчаса наш разговор шёл ни о чём. Польза от потерянного на него времени была только в том, что я понял, кому мы обязаны освобождением из застенков. Это была Марта. Ей что-то от нас позарез было нужно. Дед же души не чаял во внучке, а та этим пользовалась и вила из него верёвки.

К делу она перешла только после того, как Гирс вежливо попрощался с нами и покинул трактир, сообщив, что у него ещё куча дел на сегодня, которые нельзя перенести на завтра.

— Иван, а у вас есть ещё такие же амулеты, как тот, который вы продали моему дедушке? — неожиданно спросила рыжая, стоило закрыться двери за спиной её родича. — Вы ему обещали ещё два, я знаю. Продайте один мне?

— У тебя есть столько марок? Или дед их даст?

Та сильно поморщилась, как будто откусила спелого лимона.

— На это он точно не даст. Сразу поймёт, для чего он мне нужен, — ответила она мне.

— То есть, тридцати пяти тысяч у тебя нет? — уточнил я.

— В долг. Своё слово я всегда держу, это все знают, — заявила она. — Восемь тысяч заплачу сразу, остальные примерно через неделю.

— Ха! — воскликнула Кира. — Мы так похожи на дураков?

— Я всегда держу слово. Заплачу сорок, — чеканя каждое слово, произнесла рыжая. — Те пять тысяч, что сверху, тебе на целителя, чтобы подлечилась, а то у тебя, как посмотрю, недержание какое-то словесное и ещё что-то.

— Марта, давай договоримся так. Если ты хочешь иметь со мной дело, то забываешь про хамство и оскорбления. Это ты пришла к нам, а не мы к тебе, — вмешался я в их перепалку. Кире я глазами показал, чтобы она не накаляла обстановку. Та вздохнула и едва заметно кивнула, мол, ладно, не буду я трогать эту. — Или мне опять с тобой попрощаться?

— У меня правда всего восемь тысяч, — тихо сказала она. — Если начну занимать, то это тут же дойдёт до деда, и он поймёт, куда я собралась.

— И куда? На опасную охоту, так ведь?

— Опасней некуда. Зато очень выгодную, — лицо рыжей мгновенно изменилось, стоило зайти речи о предмете её интереса. — Хочу поохотиться на демонов. С твоим амулетом ни один из них не укроется от меня.

— Демоны? Чёрная ветвь? — мигом заинтересовался я.

Та дёрнула уголком губ, а потом пристально посмотрела мне в глаза. Не знаю, что она там увидела, но отчего-то решила пооткровенничать.

— Да, на них. Совсем рядом с городом есть место, где их полно. Но они так хорошо прячутся, что их невозможно просто так увидеть. А с твоим амулетом можно.

— На демонов опасно охотиться, — заметил я. — А ты хочешь к ним одна пойти, я правильно понял? Или будет группа, но только у одного амулет для обнаружения невидимок? Но это тогда огромный риск для всех.

— Я буду одна, — нехотя сказала Марта и тут же торопливо добавила, словно оправдывалась. — Но там демоны только по названию, так, мокрицы безвредные. Слушай, Иван, а давай вместе на них поохотимся, а? Ты мне амулет, я тебе секретное место, где обитают существа из Чёрной ветви. Там за день охоты набьёшь не то что тридцать пять — сто тысяч!

«Вот же ведьма! — невольно восхитился я её напором и способностью на ходу подметки резать. — Неужели у меня на лице написано, что я тоже хочу на черноветковых поохотиться?».

Глава 18

Соблазн устроить сафари на потусторонних тварей оказался очень силён. Да и не зря же я покупал у изгоев специфический талант специально против существ чёрной ветви?

— Держи, — утром, перед тем как встретиться с Мартой и отправиться на охоту, я вручил Кире новый амулет. — Специально против демонов. И только против них.

Амулет с талантом вулканический рассекатель тёмной ауры у меня получился только со второй попытки. С первым же вышло всё по поговорке про первый блин, который всегда комом. Чуть-чуть дал внутреннюю слабину в процессе пси-ковки и всё — заготовка разрушилась и вместе с ней ушли в утиль двадцать пять тысяч марок. Всё потому, что уж очень болезненным оказалось изготовление волшебной побрякушки. Во время второй попытки я стискивал зубы до хруста эмали, но не дал себе проявить слабость.

— Спасибо, — улыбнулась мне девушка, а потом обняла и поцеловала в щёку.

Марту мы нашли на крошечном рынке рядом с неглавными городскими воротами. Здесь торговали всякой мелкой всячиной с тележек или лотков, носимых на груди. Рынок напомнил мне похожие стихийные «точки» в моём городе, где бабульки с дедками на ящиках и газетках раскладывали свои товары, от связанных лично шерстяных ноской с платками, до бутылок с молоком и деревенскими яйцами. Здесь тоже почти все товары вышли из рук самих торговцев или их близких. Продуктов было мало, в основном плошки-миски, одежда, коробочки с туесками, иголки с булавками и прочий портняжный материал, простые головные уборы и так далее.

— Ну, вы и тащились. Ещё бы в полдень пришли сюда, — немедленно упрекнула она нас. — Я вас тут жду уже…

— Одну минуту? — перебила её Кира. — Мы пришли вовремя, как договаривались. Твои проблемы, что ты не следишь за временем.

Рыжая громко скрипнула зубами, но не стала ввязываться в спор. Чуть позже я улучил момент и прошептал на ухо своей помощнице:

— Кира, хватит её колоть. Нам с ней лезть к демонам, а не абы к кому. Кто её знает, что она может совершить из-за обиды.

Та вздохнула и после двухсекундной паузы также тихо ответила:

— Да бесит она меня, ничего не могу с собой поделать. Сама никто, а ведёт себя, как королева. На нас смотрит так, словно мы ей должны только одним фактом присутствия возле неё.

По словам девушки, нам предстояло идти около трёх часов до древних руин. Потом больше часа ползать по ним, пока доберёмся до места обитания тварей с иного плана.

— Руины хорошие? Поисковиков много?

— Какой там, — махнула рукой Марта. — Их обобрали подчистую ещё тогда, когда только-только Тирьянец построили. Его и построили-то благодаря им. Дедушка молодость там провёл, как и почти все наши городские власти.