Сборник. Бездушный 1. Компиляция

Я вновь просканировал своим Даром ближайшие окрестности и не нашел никого живого на этаже в пределах досягаемости сверхспособности.

Она провела нас в огромный кабинет или небольшой зал для совещаний, большую часть которого занимал широкий — метра полтора — и длинным стол, вдоль которого стояли офисные дорогие кресла с высокими спинками и обтянутые тёмно-коричневой (видимо, в цвет лакировки стола) кожей с хромированными металлическими частями подлокотников.

Во главе стола сидела пожилая женщина с короткими седыми волосами. Она, как и подполковник, была одета в строгий костюм, только не серый, а тёмно-синий. На левой стороне пиджачка висела крупная круглая брошь, украшенная драгоценными камнями. Худое чуть вытянутое лицо, тонкие бледные губы, яркие (такие бывают чаще всего у очень старых людей и… алкоголиков перед наступлением белой горячки) голубые глаза.

На вид ей можно было дать около пятидесяти пяти лет. Но когда я «заглянул» в её организм, то накинул ещё пятнадцать.

«М-да, а тут всё очень плохо, — покачал я про себя головой, оценив состояние А'Крон. — Я бы тебе помог, но пока не за что. Да и чёрт тебя знает, а вдруг ты принципиально против помощи целителей? Ведь почему-то не воспользовалась их услугами до этого».

Ещё одним открытием, кроме настоящего возраста, стало то, что очень давно эта женщина была эхорой. Много-много лет назад она успешно применяла суперчеловеческие техники. Сейчас от рудиливой энергосети остался только чёрный след, будто ожог или оттиск от матрицы. Тут к гадалке не ходи — перенапряглась не на шутку, спалив себе энергосеть эхоры. Точнее, «шлак» от перенагрузки затянул все каналы, а потом иссушил их. На прочих континентах от такого «суперы» умирают, что однажды чуть не продемонстрировала Кристина. Здесь же эхоры более сильные, лучше развиты, как сверхлюди, и человеческая часть их организма может жить даже после того, как «сгорает» эхоровая. Что говорить — тот «шлак», который убивал девяносто девять эхоров из сотни (стоит помнить про Сури, которая отличалась не только хорошими регенерационными способностями всего организма, но и всегда сама восстанавливалась после использования максимума своих сверхспособностей, после той самой перегрузки, которая сводила в могилу всех прочих эхор) на других континентах, у местных выходил из организма сам. Да, они становились слабее, так как «шлак» уничтожал много мелких энергоканалов, но ведь жили дальше и продолжали применять особые способности, понемногу восстанавливая энергетику. Чем-то Сури на местных похожа в этом, может, она дочь одной из местных жительниц, которая неведомым образом выбралась со Шкегера? О своей семье она мало рассказывала, вот практически ничего не знаю про неё в этом плане.

В общем, дамочка напротив некогда выложилась на сто и один процент, в итоге став калекой, как эхора. Целители ей не захотели помочь или не смогли, а собственный организм оказался не в силах вывести весь «шлак». Возможно, текущее ужасное состояние здоровья — это последствие тех событий.

Жизнь она сохранила, но не сверхсилу.

Мне даже жалко её стало, ведь на собственной шкуре довелось испытать, что такое в одно мгновение стать простым человеком.

— Доброго дня всем присутствующим здесь, — первой поздоровалась хозяйка кабинета, когда мы вошли внутрь, и Цецилия прикрыла дверь за собой.

— Здравствуйте, госпожа А'Крон, — слегка вразнобой ответили мы.

— Здравствуй, Оксия. Давно я тебя не видела.

И эта опознала агента СОП несмотря на её маску, которую было не отличить от живого лица. По походке, фигуре, манере держаться или по голосу, когда девушка в ответ поздоровалась?

Оксия в ответ промолчала. Женщина на такое поведение покачала головой, но как-то больше реагировать не стала.

— Присаживайтесь… поближе ко мне, куда вы там к краю прижимаетесь. Я уже старая слишком, чтобы повышать голос. Да и слух совсем не такой, как у вас молодых.

Я заметил, как Русана на такие слова хмыкнула. Она явно знала достаточно хорошо хозяйку офиса, чтобы таким образом усомниться в сказанном той.

— Итак, сразу перейдём к делу, — опять подала голос женщина, когда наша команда устроилась в креслах за столом. — Времени у меня мало на всяческие прелюдии, это молодым интересно должно быть, да и остроты прибавляет в отношения, — она почему-то подмигнула мне. — А я уже человек старый, стараюсь действовать по принципу: сунул вынул. Точнее, приняла-освободилась. Не красней так, Цецилия, не красней, это жизнь.

— Тётя, давайте о деле. Сами же хотели этого, а стали говорить о ерунде некрасивой, — быстро произнесла наша проводница, которую слова её родственницы (?) вогнали в сильную краску.

— Вы видели механоидов, которые были похожи на людей? — без какого либо перехода в разговоре обратилась к нашей троице хозяйка офиса.

— Я видел, — я приподнял немного правую руку, оттопырив вверх указательный палец. — Пару дней назад в поезде. Тогда на нас было совершено покушение, которое почти получилось. Не верите?

— Верю… верю, потому как сама однажды столкнулась с тем же самым. Хотя тогда механоиды не носили на себе искусственную кожу, которую придумали сами же люди для своих дел, — ответила та. — Расскажите мне, что вы знаете.

— А…

— А я потом расскажу, что знаю сама.

— Хорошо, — кивнул я, посмотрел на Хвану с Викессой, тихо вздохнул про себя, поняв, что они не собираются облегчать мне задачу, и выдал новой знакомой всё без утайки, что удалось узнать нашей троице за всё время. Мой рассказ затянулся на полтора часа. Лишь несколько раз меня она прерывала уточняющими вопросами.

А дальше я узнал, что леди А'Крон некогда входила в главенствующий род герцогского клана, который управлял одной из двух долин, захваченных механоидами много лет назад. Тогда СБ клана удалось буквально перед самым нападением (собеседница предположила, что успехи агентов и ускорили нападение) разумных машин получить сенсационную новость: механоиды создали новый тип юнитов для внедрения их в человеческое общество. На тот момент они только строением тела были похожи на людей. Металлический каркас прятали под слоем полимера, издалека похожего на человеческую кожу. Вблизи только человек с сильными проблемами зрения принял бы тех за представителей своего рода. Но это не мешало им успешно действовать среди живых, прячась за просторными одеждами, повязками, масками для больных и с уродливыми ранами в лицо и голову. Их было очень мало и они были дьявольски хитры, просчитывая десятки вариантов. К моменту, когда они вышли на представителей из управления клана, на механоидов работали две дюжины людей из числа простых обывателей. Там были или преступники, или те, кто по каким-то мотивам люто ненавидел как правителей долины, так и королевскую семью. Клановые оказались с сильной гнильцой в душе и легко пошли на вербовку. Никто не знает до сих пор, что же им пообещали механоиды.

СБ клана долго распутывало ниточки, которые вели от предателей к агентам разумных машин. До самого последнего момента они даже не знали с кем им предстоит столкнуться. Открытие оказалось слишком невероятным и оглушающим даже для профессионалов службы безопасности. Возможно, окажись их шок чуть слабее и не возьмись перепроверять данные, то всё могло повернуться по-другому. Понять их можно было: взяв в разработку клановых предателей оперативники полагали, что выйдут на другой клан или представителей одной из криминальных бригад. А тут такое!

И где-то прокололись, дав понять машинам, что они раскрыты. Уже через двое суток механоиды нанесли сокрушительный удар по долине, сметя её оборону, а потом нанеся удар в спину войскам на фронте. А ещё через несколько дней, воспользовавшись благоприятными факторами — паникой и уничтожению многих сильных эхор и командующих войсками — механоиды захватили соседнюю долину.

— Я до сих пор помню запах духов, которыми смердели две машины, одетые, как лёгкие штурмовики из клановой дружины, — негромко произнесла женщина. — Они вошли в зал совета, когда там собрались все авторитетные представители клана из всех родов и расстреляли. Меня с собой давно брала мать, давая уроки по управлению и переговорам… взяла и тогда… — она говорила резкими короткими фразами, делая часто паузы. — Меня ранило… тяжело… как и многих в зале, но я сумела прикрыть Даром себя, мать и главу клану, герцогиню. А те сумел уничтожить механоидов… но было слишком поздно…

Именно тогда, защищая самых близких людей (а мать и герцогиня приходились сёстрами) у леди А'Крон сгорел Дар. Чудом трём женщинам удалось вырваться из долины и добраться до столицы. Они считали, что поступают правильно, что сведения о новой тактике и новых юнитах у разумных машин стоят того. Увы, в королевстве царила такая паника, что появление представителей клана, в чьих владениях и началась заваруха, их чьих земель был нанесён предательский удар в спину армии, сделало их козлами отпущения. Никто и слушать не стал их, а услышав, посчитали бредом и попытками обелить себя. Мать и тётка рассказчицы были схвачены и отправлены в тюрьму. Ей же удалось скрыться под чужой фамилией на конспиративной квартире, которые имела СБ любого клана в каждой долине, даже у своих недоброжелателей. Вскоре она узнала, что её родственники были объявлены государственными преступниками и казнены.