Сборник. Бездушный 1. Компиляция

— А мы могли ему подсунуть своего человека, — поддержала его женщина. — Жаль, что не успели. И тут твоя вина, Край. Ты тянул время и излишне долго присматривался к мальчишке.

— А если бы не тянул, то могли нарваться как Чёрный Глаз. Ты забыла про наставника пацана? Мы до сих пор не знаем, кто он. Тот пьяница на постоялом дворе старого Джука, к которому приходил Иван, совсем не похож на лучшего убийцу, который может незаметно прикончить Чёрного Глаза с его телохранителями, — дал ей резкий ответ толстяк.

— До нас он бы не дотянулся. Если бы мог, уже давно бы навестил кого-нибудь из нас, — произнёс «лекарь» после Чёрного Глаза.

— Потеря части наших людей, через которых мы всё контролируем, по-твоему, стоящий риск? — недовольно взглянул на него Боров. — Своими служками так распоряжайся. А мои чересчур дорого обошлись, чтобы ими раскидываться настолько бездумно.

— Ладно-ладно, успокойся, — махнул рукой тот.

— Хватит спорить. Каждый раз одно и то же, когда мы собираемся, — вновь подал голос молчун. — Давайте решим, как будем действовать дальше. Нужно как можно скорее разобраться с мальчишкой и забрать то, что должно принадлежать нам. Раз он всё делает тихо, на стороне и не привлекает никого из своего клана, то про объект с бездушными ещё никто не в курсе, кроме него. Но я готов поставить десять своих талантов против крошечной марки, что долго так не продлится. Молодой Рансур рано или поздно совершит ошибку и тогда нам придётся бороться за цель с кланами.

— В этом никто не сомневается. Нужно отправлять команду в Фаркрас, — сказал наёмник. — Срочно. И одного из нас для контроля.

— И ты предлагаешь себя? — недобро посмотрела на него женщина.

— Да. Или хочешь поехать ты?

Та промолчала, понимая, что в этом эпизоде она проиграла.

— Поеду я, — громко сказал Боров. — Буду выдавать себя за торговца с большим отрядом защитников и помощников. Такой вариант идеально подходит для нашего случая. Торговец, сующий нос в каждую щель, выглядит куда нормальнее, чем если этим будет заниматься командир ватаги наёмников. Ведь ты под этой личиной хотел поехать, Зван?

— У меня это получается лучше всего, — холодно усмехнулся он. — Впрочем, я не стану настаивать. Хочешь — езжай.

— Вот и договорились, — хлопнул себя по колену Боров. — А теперь насчёт того, кто будет в моём отряде…

Глава 20

Насколько дорого и сложно обошлись мне жетоны с навыками для работы с объектами Древних, настолько же все прошло легко и без шероховатостей при взятии под контроль завода по производству бездушных. Благодаря мастер-коду и прочим новым талантам и тому, что девяносто девять процентов процессов происходило с помощью силы мысли, а местная система представляла из себя «интуитивно понятный интерфейс» мои нервные клетки в ходе рейдерского захвата объекта не пострадали.

Всего на подземной фабрике находилось шестьдесят восемь полностью готовых к работе псевдолюдей. Ну, как готовых… хм… Их ещё требовалось запрограммировать под требуемые для последующих задач условия. Также мне были доступны достаточно внушительные косметические вмешательства во внешность бездушных. Цвет кожи, возрастные изменения в небольших границах (из парня/девушки на пике развития нельзя было сотворить подростка или древнего старика в силу того, что это коснулось бы роста, телосложения и веса), цвет глаз и волос, размеры и форму носа, а также первичных и вторичных половых признаков, мышечного корсета, тембра голоса, чистоту кожи и наоборот, то есть, всяческие родинки, бородавки, шрамы.

А теперь о главном. Оказывается, бездушных можно было наделить такой же силой, как и обычного живого Возвышенного. Если я на момент инициации в храме Возвышения получил третью ступень (или она зримо открылась для меня, уже существуя изначально), то мои бездушные на заводе могли сойти с конвейера практически с любой ступенью. Хоть сотой, хоть тысячной. Всё упиралось в ресурсы в виде марок и жетонов. На мне «производитель» или сэкономил, не желая делать сильным какого-то слугу для дочки кланового аристократа, или почему-то не мог увеличивать ступени. Лично я склоняюсь к первому варианту. Тем более что завод с бездушными принадлежал клану Эрияны, и её отец мог банально опасаться на подсознательном уровне, что сильный бездушный случайно причинит ей вред.

То есть, имея неограниченное количество марок я могу создать бездушного запредельного уровня, которому будет по силам сразиться с проклятым титаном. Стоило вспомнить про это существо, как меня между лопаток словно ледяным веником погладили. На краткий миг показалось, что я вижу призрачные песочные часы, символизирующие утекающее время. Как только последняя песчинка упадёт, то случится… нечто. Что-то крайне негативное для меня.

Пункт два в теме «главное»: бездушные могли изучать абсолютно любые таланты без риска бесполезного разрушения жетона и вреда для собственного тела и сознания-программы. То же самое, что мог и я. Правда, отличия между нами были и заключались они в том, что эти псевдолюди не могли брать любое количество способностей. Ограничения у них оказались такими же, как у обычных аборигенов этого мира. То есть, значение главной ступени было равно количеству доступных изученных навыков. Не больше. Но даже так открываемые передо мной возможности приятно ласкали фантазию, даруя ей экстаз. Когда-то я мечтал о создании собственного клана с верными мне людьми, которые не предадут никогда. С этими бездушными у меня появилась возможность превратить мечту в реальность.

И пункт три в той же теме: «шаг» ступени у бездушных равнялся десяти тысячам марок и не менялся в зависимости от её величины. Первая ступень — плюс десять тысяч. Сотая ступень — тоже плюс десять тысяч. Шаг ступени навыков и вовсе сущие копейки — сотня! Вот бы мне такие условия. Я тогда уже давным-давно перешагнул бы через сотый уровень, и хрен бы какой Круишер посмел на меня тявкнуть! Пожалуй, даже скрываться не пришлось бы. Моя сила стала бы щитом от всех злопыхателей любого уровня.

После изучения всех возможностей био-андроидов у меня в голове зародилась крайне интересная мысль. А что если их использовать в качестве бойцов против проклятого титана, когда призову того на моих условиях и в место, которое я выберу сам? Десяток бездушных с навыком Рассекатель тёмной ауры и ступенью хотя бы в пределах пятидесятой вполне имеют шанс помочь мне прибить тварь. А если они ещё и амулетами способны пользоваться, то мощность совокупного залпа вырастет на порядок!

Меня так и подмывало активировать одного-двух бездушных, чтобы проверить на практике собственные мысли. Остановило отсутствие ресурсов. Если уж и ставить в строй их, то не меньше трёх-пяти и со ступенями от тридцатой да с дюжиной боевых навыков. Иначе в итоге всё выльется в бесполезную трату марок в виде красивой куколки, которую десяток фаланг загрызут в течение минуты.

Напоследок ещё стоит уточнить, что с помощью программы-личности можно было заложить любой характер в бездушного. От злобствующего на всё и всех соседа-алкаша пенсионного возраста до задорной и юморной студентки с тягой к знаниям по всем направлениям и крайне раскованным поведением. На верность хозяину это никак не влияло. Если он прикажет вспороть себе живот, то злобный пенсионер это сделает в ту же секунду, хоть и с матом в адрес отдавшего приказ. На чём, собственно, я и прокололся в начале своей жизни в этом мире. С другой стороны, а что мне оставалось делать? Самоубиться ради сохранения тайны собственной сути попаданца?

Закончив со всеми задачами в подземном объекте, наша троица вернулась в Фаркрас. По дороге мы отлично поохотились, значительно проредив поголовье крупных зайцев на двух больших полянах. А также насшибали с деревьев два с половиной десятка огромных фазанов, которые статями не уступали глухарям. На крупных зверей решили не отвлекаться, оставив их на будущее. Тем более что возни с огромным оленем или лосем было больше, чем с зайцами и птицами. Мелких зверьков и птиц даже не потрошили, только спускали кровь, после чего убирали в мешок из непромокаемой и не пропускающей запахи ткани. Львиную долю добычи я спрятал в свой инвентарь, остальное разбросали по рюкзакам, после чего понеслись по лесу едва ли не со скоростью легковушки по трассе благодаря зачарованным джамперам и высокоуровневым навыкам по пользованию ими. Всё-таки вещь получилась преотличнейшая. Жаль, что из памяти пока не получается вытянуть что-то ещё из земных поделок, которые идеально подойдут под местные реалии.

Следующие несколько дней после возвращения из рейда к бездушным прошли обычно. Дежурства по казарме, патрули по территории посёлка, часовая служба на стенах и крышах. На четвёртый поздно вечером меня вызвал к себе опцион.

— Иван, насколько у тебя хорошо развиты таланты для поиска следов и ориентирования в лесу? — поинтересовался он.

— Хорошо. Не идеально, конечно, но в лесу не заблужусь так, чтобы в нём сгинуть. И зверя смогу выследить. Ну, или человека, если тот не егерь и лесовик, для которого любой куст дом родной, — честно ответил я ему.