Сборник. Бездушный 1. Компиляция

— Ты не рад? — слегка удивился он. Видимо что-то отразилось на моём лице и это была не радость, которой ожидал опцион.

— Рад, но досадно, что командование выделило только меня. То место нашёл не только я. Со мной был ещё один рекрут. Вы знаете кто. И будет справедливо наградить и её.

— Варга, знаю, — кивнул он. — Но про неё в сообщении нет ни слова.

— Тогда я откажусь, пожалуй.

— Иван, — впервые за время нашей беседы подал голос тисеррарий центурии, — Академия выделила того, кто действительно совершил подвиг. Этот герой — ты. Без тебя ни Варга, ни кто-то другой не смог бы это сделать.

— И всё же я хочу, чтобы рекрута Варгу наградили также, как и меня, — упрямо повторил я.

Оба моих собеседника переглянулись, опцион покачал головой, тисеррарий чуть скривил губы.

— Мы передадим командованию твой ответ, Иван, — недовольным тоном сказал опцион.

— Прямо сейчас этим займёмся, — добавил вслед за ним тисеррарий. — А ты возвращайся в казарму.

В ожидании решения старших офицеров я мыслями вернулся к подземной лаборатории древних, которую нашёл по счастливому стечению обстоятельств. Сейчас там аккуратно бродят разведчики из тех возвышенных, кто хорошо знаком с подобными местами и имеют подходящие таланты. По дошедшим до меня слухам там уйма ярусов и помещений. Но девяносто процентов из них или нерабочие, заваленные обвалами, затопленные и прочее, или законсервированы, сохранив внутри ценнейшее оборудование. Правда, ценность все эти механизмы представляют только в качестве источника редких сплавов. В большей мере людей из посёлка интересуют, по сути, дешёвка: посуда, одежда, картины, различные детали типа «умный дом» и «умная среда».

Для себя я сложил вот такое мнение. Там под землёй стояла законсервированная мощнейшая лаборатория по изучению биологических объектов, а также разумных, если вспомнить, что в клетках сидели и роботы. Потом что-то случилось. Причём сравнительно не так давно. Век-два-три назад. Может, какое-то короткое замыкание или место нашли люди либо роботы на высоких ступенях и от души пошалили. Это привело к тому, что один из блоков лаборатории запустился с кучей ошибок. Из множества процессов ИИ были активированы только несколько. Это поимка объектов, усыпление, помещение в клетки и поддержание их в бесчувственном состоянии. Наверное, за кормление, уход, изучение поведения, препарирование и прочее отвечал другой процессор или блоки действующего ИИ, которые сгорели. К ним присоединились и другие, отвечающие за уборку, ремонт и тому подобное. В итоге за сотни лет всё вышло из строя. Пленники благополучно умирали в вольерах, техника выходила из строя. Когда всё совсем уж дошло до ручки и автоматические каталки перестали работать ИИ взялся ремонтировать те своими силами и отчего-то совсем уж дикарскими методами. Это я про конечности людей и животных, используемых в качестве манипуляторов. И живого мозга в головах, как управляющие чипы для повозок. И так всё шло по накатанной, пока тут не появился я.

Кстати, разведчики в подземельях уже несколько раз натыкались на серебряных стражей. Но как противники те не представляли особой опасности и быстро дохли. Что они из себя на самом деле представляли я даже представить не мог. Как охранники они оказались ужасно бесполезными. Разве что они предназначались против обычных людей, не ступивших на путь Возвышения. Гадать тут можно бесконечно.

Ещё стоит добавить, что подземелье на порядок перспективнее, чем древний объект, который стал Фаркрасом. Разведчики регулярно приносят оттуда мешки с ценностями и удивительными диковинками. При таких темпах караван в Шид будет сформирован намного раньше, чем запланировано.

Возвращаясь же к недавнему разговору с командирами центурии и конкретно к теме Варги, то могу вот что сказать. Я не хотел её оставлять в Академии. Там и её врагов ещё полно, и мои обязательно постараются на ней отыграться. Уж лучше вместе дождаться с ней выпуска. И конечно же есть ещё мои слова о том, что девушка заслуживает награду не меньше моего. Кто бы там что-то не говорил, но это так и буду стоять на своём.

На следующее утро меня вновь вызвали к командирам. В этот раз мы шли к ним с Варгой. О причине вызова она была в курсе ещё вчера. Я подробно пересказал свой разговор с опционом и тисеррарием…

— Что мы будем теперь делать? — поинтересовалась у меня девушка, когда мы вышли на улицу после встречи с командованием центурии. — Здесь останемся или в Шид вернёмся?

Несколько минут назад мы получили вольную, если так можно было сказать о сложившейся ситуации. Руководство Академии явно очень сильно желало от меня избавиться и сохранить паучью популяцию клановой молодёжи. Ради этого там пошли навстречу моему пожеланию и наградили вместе со мной Варгу.

— Здесь. У нас в этом месте ещё полно дел, — ответил я девушке. — Ближайший караван пропустим и вернёмся в город со следующим.

Теперь началась новая веха в моей жизни.

Баковец Михаил Бездушный 6

Глава 1/Пролог

ПРОЛОГ

Получив свободу от службы я с Варгой тут же столкнулся с первыми проблемами. Самая главная — это отсутствие своего угла, где можно было бы переночевать, отдохнуть, привести себя в порядок. Из казармы нас с ней вытурили. Всё же теперь мы уже не были рекрутами. В прочих постройках Древних каждый квадратный метр был занят ещё полгода назад наёмниками, дружинниками союза кланов, отдельными индивидуумами, чьи таланты вызывали уважение у окружающих, в том числе и у совета Фаркраса. Свободные пространства за стенами уже давно застраивались или были застроены и обнесены высокой стеной. То есть ни единого шанса разбить шатер или палатку.

На порядок лучше дела обстояли с постройками за стеной. Здесь за несколько месяцев появился своеобразный палисад. Правда, по большей части он состоял из хозяйственных построек и складов. Впрочем, бараков и постоялых дворов там тоже хватало. Их поставили самые ушлые деляги в расчёте на будущее, когда в посёлок пойдут караваны один за другим. Они выбрали самые лучшие места пользуясь случаем, пока земля вне стен ещё никому не принадлежит. Кстати, после того как стараниями моей команды был найден гигантский подземный объект древних, совет Фаркраса наложил лапу на все окружающие земли вокруг посёлка. В том числе и те, где уже стояли частные постройки. Возможно, изначально и рассчитывалось подобное, чтобы застройщики хоть и скрипя зубами, но взялись выплачивать налог. Хотя по мне частникам всё равно повезло. Выкупать землю под застройку, спорить с другими желающими и так далее — всё это обошлось бы им куда дороже. И ещё не факт, что им продали бы участок, ведь с новыми вводными Фаркрас резко увеличил свою популярность и значимость.

Впрочем, мне всё это до лампочки. Заселяться в посёлок я не собираюсь.

— Нам сюда, — Кира указала на просторное здание, срубленное из толстенных бревен. Как и девяносто процентов зданий за стенами посёлка оно покоилось на высоких сваях. Ох, и намучились же строители, устанавливая те в каменистой почве недалеко от реки! Зато теперь паводок и затопление не грозит. И беда даже не в том, что отсырели бы вещи. Вовсе нет. Главная опасность в тварях, которые с водой выбираются на берег в поисках поживы. В прошлый раз наводнение стоило поселку трёх жизней.

Внутри нас встретил хозяин постоялого двора и вышибала. Причем хозяин выглядел крупнее и опаснее, чем охранник. Внешне он немного напоминал старого темнокожего актера, сыгравшего главную роль в «Зеленой мили». Вот только был не чёрным, а смуглым из-за загара и с европейскими чертами лица.

Других лиц мы не увидели. Узнав, что мы ищем комнату для заселения, владелец просиял лицом. Увы, но делать скидку он не пожелал, хотя было отлично видно, что клиенты не сильно жалуют его заведение.

— Рород, давай сделаем друг другу приятное, — обратился я к нему. — За первую неделю мы заплатим тебе марками. А потом часть платы станем вносить в виде добычи. Ты же тут и кухню держишь, как посмотрю. Вот тебе и будет отличный приварок. Дороже выйдет покупать мясо у охотников или в лавках. И нам так проще будет.

— Прям вижу перед собой лучших охотников, — с нескрываемым скепсисом выдал он. — Что вы мне притащить можете, юноша? Речных крыс и жилистых косуль? Я такое мясо куплю целую корзину за полсотни марок.