Сборник. Бездушный 1. Компиляция

Ночью, как ламия и говорила, разразилась буря. Ветер лупил по ставням и входной двери с такой силой, что не раз мне начинало казаться, будто это какие-то твари к нам ломятся.

— Все доски вымокнут, — вздохнула Кира. — Им теперь не один день сохнуть нужно будет.

— Да и пусть мокнут. Они изначально готовились на времянку. Через несколько месяцев всё равно менять на нормальное, — махнул я рукой. — Создам пяток бездушных с плотницкими навыками и сюда переправлю. Пусть творят.

Глава 4

ГЛАВА 4

Ночная буря не очень хорошо сказалась на наших плотобуйках. Один оказался разорван в клочья. От него остались два бревна, наиболее крепко сколоченные друг с другом и с якорем. Второй якорь отсутствовал. Точнее, корзина с камнями сейчас покоится на своём месте на озерном дне с обрывком якорного троса. Все прочие брёвна где-нибудь колыхаются на волне у берегов. Кстати, это оказался наш самый первый плот. Тот, на котором спустились по речке в озеро мимо далёких драконьих скал.

Второй плот уцелел, но у него тоже остался только один якорь. На нём имелись заметные следы от перетирания в том месте, где верёвка касалась бревен. Видимо от бури канаты тёрлись о плот пока один из них не лопнул первым. После этого плот кружился на единственном якоре как воздушный шарик на веревочке.

Наш главный плот, на котором плавали по водной глади и ставили сети, завалило мусором: гора водорослей, веток и палок, коряги, которые до бури явно лежали на дне рядом с берегом, куча мелкой рыбёшки, из которых кое-кто был ещё жив.

В остальном всё было отлично. Потерю одного плотобуйка за таковую я даже не считаю. Восстановить его — это работы на пару часов. А чтобы история с канатами — которые, кстати, продавцы очень хвалили за прочность — не повторилась, к ним стоит приделать кусок цепи на два-три метра.

— Дракон летит! — неожиданно крикнула Варга. — Кажется… сюда!!!

— В дом, в форт, живо! — заорал я сразу же после неё даже ещё не повернув голову в сторону воздушной цели. И только потом бросил быстрый взгляд туда, куда с ужасом глядела девушка. Одновременно активировал дальнозоркую способность.

Да, она не ошиблась. К озеру летела одна из крылатых гигантских ящериц. Чёрт её знает, что ей тут понадобилось. Но я не рискну оставаться на берегу или недалеко от озера, пусть и под невидимостью. Я ведь не в курсе какими способностями чудовище обладает. Лучше пересидеть в надёжном и проверенном веками укрытии.

Несмотря на значительное расстояние, на котором дракон был нами замечен, он очень быстро добрался до водоёма. Мы только-только успели дружно заскочить в пролом, а он уже был тут как тут. К счастью, озеро было очень большим, и ящерица выбрала место для купания ближе к его середине и на дальней его половине относительно нас. Наблюдал за ним я с помощью коршуна. Пета я посадил на макушку самого высокого дерева недалеко от форта.

Когда я упомянул купание, то не ошибся и не преувеличил. Со стороны всё так и выглядело: дракон нырял и плавал. Я не видел, чтобы он пытался ловить рыбу или каких-то животных. Этим он занимался около часа.

Едва мы вздохнули с облегчением, избавившись от опасного соседа, как появились сразу два его сородича. И они тоже занялись тем же самым.

— Может, здесь какой-нибудь особый ил или плавающие на глубине водоросли, которые нравятся драконам? — неуверенно предположила ламия, слушая мой пересказ действий летающих чудовищ. — После бури это всё поднялось на поверхность вот драконы и летят чтобы искупаться пока ил обратно на дно не осел.

— Всё может быть, — ответил я ей. — Но проверять я точно не хочу.

— Что бы тут ни было, но мы узнали кое-что интересное, — вклинилась в беседу Кира. И когда мы втроём перевели на неё взгляды, продолжила. — Здесь есть ещё более страшные и опасные создания, чем драконы, раз они летают сюда по очереди, опасаясь оставить свои логова без присмотра.

— Чёрт, — выругался я, — этого ещё не хватало.

Расспрошенная Ольса невольно подтвердила версию ламии про особую воду в озере, которая такой становится после бури. В смысле, она не видела ни разу купающихся ящериц за всё время своего пребывания в форте. То есть прилетели они только сейчас.

Или просто это совпадение. Рано или поздно мы узнаем, если закрепимся в этом месте.

На драконах история с озером не закончилась. Как только они убрались к своим скалам, так на берега вылезли десятки мелких лесных хищников и прилетели сотни птиц. Большая их часть жрала выброшенную рыбу, моллюсков и немного водорослей. Самая меньшая охотилась уже на таких жрунов. В число охотников вошли и мы. Действуя под невидимостью добыли с дюжину свинообразных некрупных зверей, с десяток мелких болотных лис, двух знакомых броненосцев и ещё кое-что по мелочи. В том числе и пару десятков птиц. От пернатых пользы было мало. Только марки. Возможно, сгодился бы и пух вот только возиться ещё и с ощипыванием? Боже упаси. У нас и так оказалось столько добычи, что вкалывали на разделке все. Наша четвёрка, мои Слуги и даже Золотой Двойник. Я бы и бибизьяна припахал, но пет оказался полностью неприспособленный к подобным бытовым занятиям. Кстати, при вызове двойника у меня полностью обнулился запас энергии в первоисточнике. Она вся ушла на активацию навыка и перетекла пету.

Провозились до самой ночи. Ужинать пришлось тем, что лежало у меня во вторичном хранилище. Зато завтрак оказался шикарным. Служанки с ночи замариновали мяса и рыбы, а утром всё это отправили на жаровни и вертела с решетками. Дополнительно сообразили салатов и немного гарниров к мясу и рыбе. Объелись так, что потом не хотелось ничего делать.

На следующий день вся наша честная компания — живые, бездушные и призванные — занялись превращением форта во что-то более-менее жилое и приличное. Ставили удобные лестницы, возводили перегородки, стеллажи. Ещё сутки спустя взялись за межкомнатные двери. Они у нас были… эм-м, сарайные. То есть несколько досок вертикально, две горизонтальные, их скрепляющие и ещё одна по диагонали для прочности каркаса. Сейчас они, пока свежие, выглядят неплохо. Как минимум, с одной стороны. Но позже в процессе высыхания их начнёт вести, появятся огромные щели. Впрочем, на пару месяцев их хватит, а потом тут всё будут переделывать профессиональные плотники.

Уходя обратно в Шид, я забрал с собой Ольсу. Там от неё будет больше пользы, чем здесь.

Новости нас ждали так-сяк. Двоякие. Бандиты всё-таки совершили второй налет на мои заведения и дом. Пекарню практически не тронули, там и ломать-то уже почти ничего не оставалось. А вот мой трактирный дом решили ещё раз навестить. Но к их несчастью нарвались на городскую стражу, с которой я перед отъездом пообщался на тему усиления контроля за моим имуществом. Одновременно был налет на дом и кожевенную мастерскую. Там мои охотники бездушные вместе с големом-мимиком из пяти налетчиков двоих прикончили, двоих захватили в плен. Последний удрал. На мастерскую пришли тоже пятеро. Но Шиноби не упустил никого. Только один из его противников расстался с жизнью. Слишком он оказался опытным, скользким и ловким. К своей беде. Оставшаяся четвёрка бандитов не доставила больших хлопот моему бездушному. Всех пленников я сдал в стражу перед этим допросив их. К сожалению, рассказали они мало. Низовые «быки» почти ничего не знали из того, что могло мне пригодиться.

Так что проблемы случились, но неприятностей они не принесли. Пока не принесли. Готов поспорить на всё вое имущество против сломанной крошечной марки, что Ночные Короли не оставят такую оплеуху в свой адрес. В ближайшие дни вряд ли повторят налёт. Будут подготавливаться, набирать бойцов качеством повыше, узнавать про мою охрану и что-то ещё, чтобы избежать провала в следующий раз.

«Да уж. Чую, что до возвращения Арисара у меня никак не выйдет отсидеться, — вздохнул я про себя. — Или всего лишусь».