Сборник. Бездушный 1. Компиляция

Но охотник лишь зло зыркнул на меня, нервно дёрнул щекой и отошёл в сторону.

Глава 17

ГЛАВА 17

Чужое поселение выглядело практически так же, как и наше. Оно тоже стояло на просторном холме, тоже имело немаленький частокол по всему периметру и два рва на самых опасных направлениях. Вот только на вышках и у ворот не торчали часовые, из-за стен не доносились крики домашних животных и птицы с гвалтом ребятни и склочных спорщиков, вечно что-то делящих на ровном месте. Зато вместо всего этого небе над посёлком кружили падальщики, давая чёткий ответ, почему так тихо.

— Нужны разведчики, — произнёс Гектор и обвёл толпу внимательным взглядом. Я ничуть не удивился, когда его взгляд остановился на мне. — Иван, ты идёшь тоже. Если там пси-ловцы, то только тебя они не оглушат.

Я в ответ лишь скривился. Возмущаться? Уже давно согласился быть подчинённым, когда вступил в отряд. А здесь мир ой как далёк от офисного мирка Земли, где царят демократические нравы. Но ведь и там тоже порой такие начальники самодуры встречаются, которые с удовольствием могут некоторым из офисного планктона в рожу зарядить. Не сильно, но пощёчины хватает для самоудовлетворения. Здесь же с подчинением всё куда серьёзнее. На первом месте стоит сила. На втором влияние и авторитет. Не обладающим ни тем, ни другим остаётся только делать то, что им сказали носители этих двух пунктов.

После Гектор назвал ещё несколько имён. Всего нас набралось четверо, и одним из названных оказался Итрин. Далее стражник разделил нас по парам и указал направления, откуда кому заходить в поселение для разведки. Мне выпало идти с траппером

— Я видел, что ты с Трашем крутишься, парень, — сказал он, когда мы торопливо, но с осторожностью двигались к частоколу.

— Это запрещено?

— Гнилой он человек, парень. Будь осторожен, — сообщил он мне. — Если к кому-то прилипает плотно, то неспроста это делает, нужно ему что-то. И от тебя ему что-то нужно.

— И зачем ты мне это говоришь?

Тот ответил секунд через десять. Из-за такой паузы я, было, решил, что мужчина решил свернуть наш разговор, который, к слову, он сам же и начал.

— Есть у меня способность интересная. Вроде как ненужная, но порой помогает, — произнёс он, вновь сделал паузу на несколько секунд и продолжил. — И наказывает, такое тоже бывает, если проигнорирую её знаки. Она дала знать, что ты хороший человек. Но рядом с тобой ходит беда, к которой Траш уже приложил или может приложить руку. Уф, всё, сказал.

— Угадал, но к моей беде точно не Траш причастен…

— Да мне уже плевать, парень, — равнодушно пожал плечами спутник, перебив меня. — Я уже всё сказал.

Когда закончились кусты и деревья — а это метров двести вокруг частокола — пришлось задействовать мимикрию и бежать. Причём вверх, что заставляло выкладываться изо всех сил. Еле-еле уложился во время действия способности. Хорошо, что я не жалею марок для её развития. Вот ещё бы научиться делать амулеты. Тогда смогу разогнать все свои навыки вдвое в сравнении со ступенью возвышения. И это минимум. Можно же сделать пять амулетов для одного таланта, десять или даже сотню! Хотя, с сотней я что-то размечтался. Столько амулетов ни один человек не сможет носить.

Возле частокола пока я приводил дыхание в порядок, Итрин внимательно вслушивался в окружающий мир. Он же обратил внимание на то, чему я не придал внимания.

— Вороньё сидит, — почти прошептал он. — Ох, не к добру.

— Трупы там? — так же тихо спросил я его.

— И трупы, и кто-то похуже. Видишь, где сидят они?

Крупные чёрные и бурые птицы, напоминающие земных ворон, сидели на остриях частокола, на коньках крыш и вышках.

— Вижу. Что это значит?

— А то, что они видят поживу, но боятся её трогать — пугает кто-то.

— Засада?

— Она самая, парень, она самая, — покивал он. — Ты от ловчего смог отбиться, когда он те в башку залез. Будь готов с таким же встретиться здесь. И приготовься сражаться с кем-то ещё. Твари вряд ли одного мозгокрута оставили. Явно пару защитников ему дали в помощь.

— Из-за нас? Они знали, что мы придём?

— Это вряд ли. Скорее всего, сделали ловушку на местных, кто успел убежать и спрятаться в лесу, а потом решит вернуться за добром своим. А то ведь сам знаешь, с голым задом не особенно-то выжить в наших краях можно.

— Что будем дальше делать?

Тот опять взял паузу, потом протянул мне крупное кольцо сиреневого цвета. В первую минуту мне показалось, что это металл. Но взяв вещь в руки и рассмотрев повнимательнее, понял, что это отполированная кость.

— Возьми, — сказал он, передав мне кольцо. — Это кольцо повышает твою защиту на пять ступеней. Нужно активировать, само работать не станет.

— Спасибо, — поблагодарил я охотника. А затем по какому-то наитию спросил. — Слушай, а ты не знаешь, где можно достать особые материалы для артефактов?

— Тебе зачем?

— Я могу делать простые артефакты. Но нет ингредиентов.

— А какие навыки? — неожиданно заинтересовался охотник.

— Простые, какие у всех есть. Но могу взять ещё три любых под артефакты, место специально оставил, не стал забивать мусором.

— Значит, ты артефактор. И что же тут делаешь?

Я пожал плечами:

— Есть дела в этих краях. Про то, что артефактор, Итрин, прошу, не рассказывай никому. Это будет полезно для нашего сотрудничества.

— Потом поговорим. Сейчас у нас есть другие проблемы, если ты не забыл.

— Да тут, блин, забудешь, — поморщился я.

На этом наш разговор завершился. Ещё раз послушав окружающий мир и не заметив ничего, мы по одному перебрались через частокол. Здесь траппер оставил меня почти на десять минут одного. Вернувшись, сообщил, что видел двух контролёров и одного бойца ближнего боя. Но все из свежего пополнения, как бы даже не из жителей поселения, которых прогнали через жуткий процесс перерождения. Такие создания практически не имели собственной воли. Они действовали по заложенной в мозговой имплант программе. Спрашивать, как он узнал об их присутствии и почему не стал разбираться самостоятельно, я у него не стал. В первом ему точно помог какой-нибудь навык.

— Что дальше, Итрин? — шёпотом спросил я товарища.

— А дальше я буду играть приманку, — произнёс он. — Как меня мозгокрут возьмёт под контроль, то должен показаться он сам или его охрана. Вот тут-то ты и бей по ним из арбалета. В первую очередь бойца. С мозгокрутами и ребенок справится, вся их сила в псионике. Всё понял?

— Да.

— И не медли, а то прибьют ещё меня.

«Уж тебя-то прибьёшь, — подумал я про себя. — Не будь уверен в своей безопасности, хрен бы стал изображать наживку», — а вслух спросил. — Это обязательно?