Сборник. Бездушный 1. Компиляция

С охотой ситуация оказалась в разы лучше, чем с поиском амулетных камней. Ещё до полудня я набил почти пять тысяч марок только чистыми кристалликами. И на полторы, никак не меньше, будет с мусорных жетонов и марок усиления.

Окружающий лес оказался удивительно богатым на мелких птиц, зверьков и крупных насекомых. Было очень много лягушек и тритонов. Жаль только, что новых навыков я не получил. Лишь мусорные и парочку тех, что уже имел: сильный удар ногами и лёгкий скелет.

К вечеру в хранилище набралось достаточно марок, чтобы можно было возвращаться в пещеру и приступать к чудодейству.

Купленное золото пригодилось. С его помощью я изготовил оправу к камню, который стал амулетом, дающим Защиту+10. Прямо даже запахло какой-то РПГ-игрушкой. Был бы повпечатлительней, смог бы заработать что-то вроде разрыва шаблона или слишком «загрузиться» данным моментом. А так лишь порадовался, что всё у меня получилось, продел бечёвку в проушину оправы и повесил на шею ещё один амулет.

Благодаря охоте я ещё и свежим мясом побаловал себя. Хоть и пришлось повозиться с бездымным костерком. Мясо я запёк в глине в углях, чтобы уж слишком не сообщать о себе запахом жарящегося мяса. Обидно, что Система Возвышения обделила меня способностью автоматически открывать таланты. Сколько бы я уже мог их получить буквальном на ровном месте! От кулинара до землекопа с древолазом.

Марок хватило на всё. И даже на активацию жетона Ночного зрения с поднятием навыка до пятой ступени. К счастью, он оказался пассивным и включался сам при наступлении темноты вокруг меня. Этой ночью, когда пару раз просыпался от лесных шорохов, даже перепутал полночь с наступающим рассветом, так вдруг вокруг посветлело.

Глава 21

ГЛАВА 21

Ночью я проснулся от звона колокольчиков сигнализации и хруста жердей, которыми я заложил проход в пещеру. Мгновенно схватился за арбалет и направил тот в сторону прохода. А там сквозь щели между жердями кто-то возился, постоянно перекрывая лунный свет и бросая тень на пол моего убежища.

Убедившись, что прямо сейчас противник не собирается врываться ко мне внутрь, я тихо поднялся, стараясь не хрустеть подстилкой и медленно двинулся к проходу, держа перед собой оружие. Мимикрия мимикрией, но кто знает, кто там? Вдруг вернулся бывший хозяин логова, про чьи возможности я не в курсе. Оказавшись рядом, я на несколько секунд замер, переводя дыхание, потом чуть-чуть высунулся из-за угла, чтобы оценить ситуацию…

… и немедленно столкнулся своим взглядом с красными, как тусклые лампочки, глазами неизвестного существа. Чужой взор оказался гипнотическим. Я вдруг ощутил, как подкашиваются ноги, а руки опускают арбалет. Мой ментальный щит оказался слабым против неизвестного существа.

Щёлк!

В последний момент я успел найти в себе силы и спустить тетиву. Невероятным чудом стрела проскочила между двух кривых жердей и вошла в ногу твари, в стопу.

— И-и-и-и!

По ушам стегануло болезненным воем на уровне ультразвука или даже им самым. Вместе с этим пропало внушение.

— Твою… мать… — вслух сказал я, когда пропало наваждение. Самочувствие было паршивым. Словно я на минуту с головой погрузился в ледяную воду и только что выбрался на берег. Меня трясло, ноги подкашивались, сердце колотилось, как сумасшедшее, а лёгкие то и дело сводило спазмами. Арбалет выпал из моих рук на хвойную подстилку. Поднять его не было никаких сил.

Неприятные симптомы прошли примерно через минуту. Всё это время в паре метрах от меня бесновалось существо, чья нога оказалась пробита насквозь арбалетной стрелой. Зная, чего от твари ожидать, я не стал с ней встречаться больше взглядом. Подцепив арбалет, отступил в дальний угол и там быстро перезарядил оружие. Попутно посетовал, что не умею создавать зачарованное оружие. Сейчас бы мне пригодилась стрела с чем-то ядовитым, замораживающим и тому подобным.

Ещё четверть часа неизвестный хищник метался перед стенкой из жердей, пытаясь пробиться ко мне. Будучи учёным, я больше не выглядывал, а контролировал ситуацию сбоку. Стоило только показаться пальцам в щелях между жердями, как я стрелял. После второго выпущенного зазря болта, я отложил заряженный арбалет в сторону и взялся за копьё. Вот тут дело пошло лучше. Настолько хорошо, что смог отсечь один из пальцев. Кстати, выглядели они достаточно жутко и напоминали человеческие, только с распухшими суставами, грубой потрескавшейся кожей и кривыми острыми когтями. Примерно такие рисуют древним вампирам в ужастиках. От этой раны тварь издала настолько лютый визг, что я бросил копьё и зажал уши руками, чтобы хоть как-то прикрыться от страшной боли, разрывающей барабанные перепонки и ввинчивающейся в мозг. К счастью, вопило существо всего несколько секунд, а потом убралось, оставив на память о себе часть пальца и сломанный болт, измазанный в чёрной вонючей крови. Запах от неё шёл такой же, как от падали.

— Не хватало ещё, чтобы это оказалось какое-нибудь умертвие или, в самом деле, вампир, — сквозь зубы процедил я. — Чем же мне его ухлопать?

Из-за бессонной ночи я вышел на промысел ближе к полудню, так как только с наступлением рассвета успокоился и смог заснуть. А пока же солнце не засияло в полную силу, сидел с копьём и вслушивался, не вернётся ли ночной кошмарный гость.

В противовес паршивой ночи день выдался крайне удачным. Я отыскал целых два ситтцита и грамм пятьдесят золота в виде мелких самородков размером и формой схожей со сплющенную горошину. Будь у меня в достатке марок, то создал бы ещё один амулет. И им стал бы Ментальный щит. А то слишком мне не понравилось чувство беспомощности под взглядом ночного упыря.

На ночь я забаррикадировался максимально плотно. Укрепил жердевой каркас, добавил витков проволоки, вбил враспор несколько жердей, чтобы усложнить попытку подкопаться. Ещё поставил две рогатки в проход, связав их вместе и протянув верёвку в логово, чтобы их не вытащили наружу. Перед лазом прокопал широкую канавку, на её дне установил острые шипы с гвоздями и присыпал сначала сухой листвой, а сверху немного землёй.

Сразу заснуть не получилось. Только-только тело начинало сковывать дремота, как снаружи раздавался какой-нибудь звук, от которого я мгновенно подрывался. Ещё вчера все эти шорохи, стук веток от ветра, перекличка ночных птах совершено не мешали мне засыпать. Но стоило познакомиться с красноглазым упырём, как где-то под сердцем поселился страх.

Показалось, что только-только задремал, как сработала сигнализация. Глаза открыл мгновенно — будто не спал ни минуты. Секунду вслушивался в затихающий перезвон, а затем активировал мимикрию с тихим шагом. Только после этого взял заряженный арбалет и медленно поднялся на ноги.

Тот, кто задел сторожок никак себя никак не показывал. Я даже успел подумать, что это был какой-то случайный зверёк. Но тут вдруг колокольчики вновь резко зазвенели и мгновенно смолкли, оборванные чей-то рукой.

«Вот же сука», — зло подумал я.

Разобравшись с сигнализацией, неизвестный гость шагнул вперёд и… раздался знакомый по прошлой ночи ультразвуковой визг. Он вновь ударил по сознанию с такой силой, что я выронил оружие и схватился за голову. Но всё равно не смог сдержать довольную улыбку. Кажется, красноглазый гость познакомился с моими противопехотками.

После этого тварь убралась, оставив меня в покое. Встряску я получил такую, что не смог заснуть до утра. Опять спал до полудня, чтобы восстановить силы. А после вместо поисков камней и золота занимался ловушками вокруг пещеры. Из-за отсутствия навыков и подходящего материала пришлось на полную задействовать свою фантазию и память. Как-то в интернете просмотрел фильм про американских «туннельных крыс». Фильм был жёстким, без всякого хеппи энда и положительных героев. Каждая сторона убивала своих врагов с откровенной жестокостью. В конце было показано, как двое непримиримых врагов, американский морпех и вьетнамская партизанка оказались в одной из подземных пещер-схронов, где их завалило взрывами бомб после ковровой бомбардировки. В последние минуты режиссёры показали, как парочка объединилась в желании спасти свои жизни, но…

В этом фильме показали самые распространённые партизанские ловушки. Мне подходили только две. Растяжка, сдерживающая палку или ветку с шипами либо гвоздями. И ямка в ямке с парой дощечек с вбитыми гвоздями. При попадании ноги в такую ловушку гвозди раздирали конечность в клочья, а плашки перекашивались, усугубляя страдания и не давая просто так высвободить ногу из ловушки.

Провозился с этим весь световой день. Делал только маленькие, так как с большими слишком много возни. Да и маскировать «волчьи ямы» на порядок сложнее, чем ямку размером с картофельную лунку глубиной в два штыка лопаты. Под конец чуть сам не влетел в парочку. Амулет может и спас бы, а может, и нет.