Счастье Аманды-Джейн

– Единственное, что действительно у тебя есть, – это мания величия или проблемы с наркотиками. Какого черта я должна выходить за тебя замуж? За ту ничтожную сумму, которую ты мне предлагаешь? Да я стою гораздо больше, чем ты можешь себе представить!

– Может, и так. Но сейчас, – сказал он, схватив со стола пачку бумажек, – от твоей потенциальной стоимости пользы не больше, чем от телевизионной программы за прошлую неделю.

– Как ты смеешь копаться в моих личных бумагах? – закричала Аманда-Джейн, пытаясь вырвать счета у него из рук.

– Брось, Эй Джей. Мы оба знаем, что ты в долгах как в шелках, а выплаты из твоего фонда, вверенного попечителю, заморожены.

Замешательство на ее лице сменилось злостью. Наконец искра триумфа вспыхнула в ее карих глазах.

– Вообще-то, это не твое дело, – надменно произнесла она, – но я продаю этот пентхаус. Уверяю тебя, когда сделка будет заключена, деньги перестанут быть для меня проблемой.

– Чепуха! – усмехнулся Реб. – Заем на покупку этой квартиры после развода был предоставлен тебе из твоего фонда. Если помнишь, на определенных условиях: ты не имеешь права продавать ее или получать с нее доход до тех пор, пока твое наследство полностью не перейдет к тебе. Тебе ждать еще три года, дорогая.

Аманда-Джейн сжала кулаки. Никогда еще в жизни у нее не возникало такого сильного желания кого-то ударить. Но вся беда была в том, что Браун был прав. Ни одна ее попытка достать денег не увенчалась успехом. Как ни крути, это исчадие ада оставалось единственным источником дохода для нее и ее будущего ребенка.

– Ну? – нахально ухмыляясь, спросил Реб. – Каков твой ответ?

– Я тебя ненавижу!

– Да мне и не нужен брак по любви. Я просто хочу стабильности для своего ребенка.

Благородные сантименты? Но Реб Браун не производил впечатления благородного человека. Впрочем, как и сама Аманда-Джейн. Осознав масштабы своей финансовой катастрофы, она решила подать в суд на Патрицию. Ее останавливало только одно: семейные адвокаты снова наверняка примут сторону мачехи. А судебный процесс сочтут порочащим имя Воганов, что противоречит воле отца. Как бы Аманда-Джейн ни поступила, ее положение оставалось безвыходным. Но через несколько месяцев родится ребенок. Именно о его будущем сейчас и нужно думать. Правда, Аманду-Джейн трясло от мысли, что она станет миссис Браун. Или Воган-Браун. Она взглянула на мужчину, рядом с которым в просторных апартаментах ей было так же тесно, как в телефонной будке. Горько усмехнувшись, сказала:

– Принимаю все твои условия, если ты примешь одно мое. Если я выйду за тебя замуж, то оставлю девичью фамилию.

Реб вздохнул с облегчением. Ему не хотелось признаваться, но он страшно боялся, что Аманда-Джейн откажется от его предложения. Помня историю своей семьи, он хотел получить законные права на ребенка. Так сложилось, что у всех женщин, рожавших детей от Браунов, напрочь отсутствовал материнский инстинкт. Мать Реба сбежала, когда ему было десять лет, мать Саванны так долго не продержалась – исчезла гораздо раньше.

– Можешь иметь любую фамилию, – сказал он, но завтра мы получим разрешение на вступление в брак. Я заеду за тобой в девять утра. Как только уладим все формальности, переедем в Воганслэндинг.

– Что значит, переедем? Зачем? Я не хочу туда возвращаться.

– Мы собираемся пожениться, если ты помнишь.

– Попробуй забыть! Но я не вижу причин, по которым мы не можем остаться здесь.

– Вообще-то, я работаю в Воганслэндинге, так что нам придется жить именно там…

Идея выйти замуж за Реба Брауна не казалась Аманде-Джейн бредовой, пока она не представила себе картину своего будущего. Ведь Реб не будет месяцами пропадать в командировках, как ее бывший муж Энтони. Этот мужчина будет рядом с ней каждый день и, Боже, каждую ночь! Отчаянье заставило се мозг усиленно работать в поисках решения проблемы. Вдруг лицо молодой женщины озарилось.

– Я знаю, как нам поступить! – радостно воскликнула она. – Всю неделю ты будешь проводить в Воганслэндинге, а сюда приезжать на выходные.

– Ты имеешь в виду, ночевать у тебя по пятницам и субботам? – скептически заметил Реб.

Аманда-Джейн энергично кивнула:

– Или только по субботам. Не стоит отправляться в такой дальний путь после напряженного рабочего дня.

– Не волнуйся, солнышко. Никто не узнает, что наш брак будет не совсем обычным. – От блеска его темных глаз Аманду-Джейн бросило в жар.

– Конечно! Ты хочешь, чтобы он выглядел нормальным на социальном уровне. Замечательно! А где же мы будем жить в Воганслэндинге? – быстро спросила она, пытаясь перевести разговор на другую тему. Но Реб успел заметить намек на то, что их брак не будет предполагать личные отношения.

– Разумеется, у меня. Ты будешь чувствовать себя почти как дома, – с улыбкой ответил он. – У меня ведь тоже пентхаус… с технической точки зрения. Я живу в квартире над гаражом.

Аманда-Джейн в изнеможении опустилась на диван. Ей казалось, она уже видит перед собой индустриальный пейзаж и окруженную полями двухэтажную постройку на окраине города.

Однако Реб не собирался прибегать к шантажу. Он даже не думал ни о каких условиях. Мысль о браке пришла ему в голову во время беседы. Но после того, как Аманда-Джейн замолчала и в отчаянии закрыла лицо руками, у него пропало всякое желание идти на попятную. Конечно, он не ждал от нее благодарности, но такая реакция возмутила его. Можно подумать, он обрекает ее на смерть! Скорее, наоборот: спасает. Но больше всего Реба удивило то, что теперь не только она, но и он сам был недоволен тем образом жизни, который устраивал его многие годы. Реб окинул взглядом квартиру стоимостью в несколько миллионов долларов. Холодный блеск этих апартаментов совсем не подходил Аманде-Джейн. Здесь ничто не дышало той страстью, которую мужчина открыл в ней той ночью два месяца назад. Так что вряд ли Аманда-Джейн будет шокирована не особенно вдохновляющей, зато весьма функциональной обстановкой его жилища. А вот выражение ее лица при встрече с Саванной, пожалуй, даст пищу его чувству юмора. Впрочем, сейчас не время думать об этом, нужно как можно скорее все уладить.

– Составь список неоплаченных счетов, – сказал он, прервав ее раздумья. – Я все улажу завтра перед отъездом.

– Оплатишь их все? – удивилась она. – Даже за машину?

– Ты что, должна деньги еще и за машину? – простонал Реб.

– Разве твой частный детектив не сказал тебе? Я не получала ни цента в течение трех месяцев, поэтому просрочила платежи.

– За городом от твоей машины никакой пользы. Я погашу задолженность, и мы ее продадим.

– Но она мне нужна! – в отчаянии вскрикнула Аманда-Джейн. – Мне же нужно на чем-то ездить: к врачу, по магазинам, в конце концов.

– Для того чтобы ездить к врачу, не обязательно иметь дорогой спортивный автомобиль.

– Но мне нужна именно эта машина! Потому что она моя, первая.

– Нет, дорогая, она не твоя, – поправил Реб. – Ты купила ее в рассрочку, причем под какой-то безумный процент. Спорю на что угодно, при покупке ты им даже не поинтересовалась. И вот результат: ты не можешь расплатиться за эту машину. У тебя ее отберут! – безжалостно констатировал он. – А учитывая цели, во имя которых ты собираешься использовать эту машину, я не вижу смысла ее выкупать. Если хочешь ее оставить, тебе придется найти способ заплатить за нее самой.