Счастье быть нужным

— Алма, спасибо, чувствую себя вполне терпимо. И спасибо за чай и закуски, но вы совсем чуть-чуть не рассчитали, нас в кабинете всего двое, и мы точно столько не съедим.

— Хммм — Аллистер поперхнулся и покраснел. Рут издала короткий смешок. Алма же улыбнувшись проговорила.

— Леди Виллия, вам необходимо хорошо питаться, чтобы быстрее восстановиться, а для того, нужен хороший аппетит, вот Аллистер и покажет вам пример — умничка Алма, сгладила моё некорректное замечание.

— Спасибо Алма за заботу обо мне.

— Так не за что.

— Рут, у меня совсем вылетело из головы, нам для уборки и стирки понадобится щёлок, а мы его весь израсходовали на мыло. Займись, пожалуйста, его изготовлением, помнишь, как делать?

— Конечно, леди Вилия, помню, только где взять золу? В замке её уже нет.

— Об этом не волнуйтесь, я проехался по нескольким деревням и дал задание привезти в замок золу, плату получат после доставки. Так что до конца дня она у вас будет, правда, старосты на меня таращили глаза, как на ненормального, платить за золу, которую выкидывают за ненадобностью.

— Ничего Аллистер, пусть смотрят, мы на этой золе столько денег получим, обзавидуются.

— И то, правда, леди Вилия — в это время Алма и Рут, подали нам по чашке чая, расставили миски с печеньем, булочками, бутербродами из оранжевого хлеба и запечённого мяса, ещё был паштет и несколько отварных яиц.

— Рут, если появятся вопросы, обращайся, как только щёлок будет готов, зови меня, в чистом виде его нельзя использовать.

— Хорошо леди Вилия.

Завершив приготовление, Алма и Рут покинули кабинет. Не сговариваясь, я и Аллистер взяли себе по бутерброду, кажется, нашего управляющего перестал смущать цвет хлеба, и он с нетерпением откусил от него большую часть, прикрыв глаза, прожевал. Алма права, Аллистер с таким наслаждением ел, что аппетит у меня однозначно поднялся, а я-то полагала, обойдусь чайком. Когда с чаем и закусками было покончено, вернулись к беседе.

— Леди Вилия, в деревне Поспелово когда-то сушили овощи, ягоды, фрукты и для этого было построено большое здание, сейчас оно в основном стоит пустое, если навести порядок, разделить помещение на несколько частей, то уверен оно подойдёт для нашей цели.

— Замечательно, тогда нам необходимо выехать осмотреть это помещение, и обязательно с собой взять Рут пусть сразу вникает.

— Леди Вилия, когда мы сможем съездить?

— Если на лошади, то после того как заживёт рука, а в карете, то завтра сразу после завтрака.

— Замечательно, я распоряжусь приготовить карету — видно, что Аллистеру не терпелось запустить производство.

— Аллистер, и заодно заедем к бабушке Трезии, решим с ней вопрос по сбору лекарственных трав.

Идея заехать к знахарке его не воодушевила, но ради прибыли, он готов был потерпеть. Забавно наблюдать за сменой эмоций на его лице, переход от обидчивости до решимости.

— Леди Вилия, я позвал кузнеца, он должен до ужина прибыть в замок, закажите ему всё, что вам понадобится для мыла.

Подтвердить согласием, я не успела, раздался стук в дверь, после позволения войти, в кабинет вошёл Бертран, следом за ним капитан Жак.

— Леди Вилия, как ваше самочувствие? — а-а-а-а-а-а, сейчас как никогда в жизни понимаю, что всё же есть плюсы в одиночестве, тебя попросту некому замучить одними и теми же вопросами о твоём здоровье.

— Терпимо, но хотелось бы лучше. Жак, вы что-то выяснили?

— Да, леди Вилия, докладываю: напавшего на вас зовут Кристиан, прибыл к нам из столицы и попросился ко мне в отряд, испытание парень прошёл, показав себя умелым бойцом. И до сегодняшнего дня, ни в чём необычном себя не проявил. Был как все, тренировался, стоял в карауле, участвовал в рейдах.

При допросе выяснилось, что прибыл он вслед за своей возлюбленной, бывшей гувернанткой леди Амелии, мадам Агнес. Временами они встречались за территорией замка, после того как вы её рассчитали, увиделась снова с Кристианом и пожаловалась на свою загубленную жизнь, сообщила, что это всё из-за вас, теперь её не возьмут ни в один приличный дом гувернанткой и останется только просить милостыню. А вот если бы вас не было, но она снова вернется в замок. Влюблённый парень сделал вывод и решил избавиться от помехи — выжидал, следил и увидев, что вы в одиночестве направились вдаль сада, напал.

— И конечно, он утверждает, что это его инициатива и Агнес здесь абсолютно ни при чём?

— Совершенно верно, леди Вилия.

— Допрос записан и заверен? — Аллистер уже рассказал мне о том, что допрос будет записан на какой-то артефакт, но я хотела услышать подтверждение этому.

— Да, всё записано и готово к отправке

— Жак, делайте, как требует закон. Бертран, раз всё выяснилось, экономку можно не задерживать и Жак, прошу проверить на всякий случай своих солдат, нет ли среди них ненароком влюблённого в мадам Грету, не хочется, знаете ли, вновь отбивать нападение.

— Слушаюсь, разрешите исполнять.

— Да, идите Жак. Бертран экономки с сегодняшнего дня у нас нет, возможно у вас есть на примете подходящая кандидатура на замену?

— Да, леди, предлагаю пригласить Маргарет, она уже служила в этом замке, но была старшей горничной, девушка умная, честная и преданная.

— Она сейчас здесь?

— Да леди Вилия

— Тогда зовите её в кабинет, сразу всё и решим и ещё, Бертран у нас здесь намечается большое дело, по изготовлению мыла и понадобятся ещё люди, они должны быть исполнительные и чистоплотные. Управлять производством будет Рут.

— Сколько потребуется работников и о какой сумме оплаты говорить сними?

— Об оплате, это к Аллистеру, а по числу, для начала пять девушек и одного мужчины хватит. При расширении будем набирать ещё. Теперь, кажется, всё. Зовите Маргарет.

— Леди Вилия, может пошлём мужчин добывать смолу? Я проверил ту, что в ведре, она не застыла.

— Не спешите, Аллистер. Для хранения смолы нужна тара, помещение. Если производство мыла можно передать в деревню, то здесь такой вариант не подойдёт, это необходимое оставить на территории замка, значит, понадобится свободное помещение для хранения и изготовления.

— Ох, леди Вилия, не терпится приступить. Тогда я займусь поиском подходящего места для строительства здания.

— Займитесь — рука вновь разболелась и от напряжения стала болеть голова, хотелось уйти в комнату и побыть в тишине — молча. Дождусь будущую экономку, посмотрю на неё и уйду. Ждать долго не пришлось. В дверь снова постучали, в неё первой вошла Рут с чашкой чая для меня, следом Бертран, за ним шла женщина лет так тридцати пяти, невысокого роста, тёмные волосы спрятаны, как и у большинства местных девушек под чепчиком. Скорее всего, до прихода в замок была в чистом переднике, который сейчас был местами в паутине и грязных разводах, их то и пыталась прикрыть руками Маргарет.