Счастье быть нужным

Как объяснить ребёнку о том, в чём совершенно не понимаешь? Всё, что я знаю про верховую езду, это только название: шаг, рысь, галоп и, по-моему, есть ещё какой-то вариант, не помню.

— Нилс, подскажи, пожалуйста, мне и Амелии, что такое рысь? — признаться, в своём незнании не стыдно, как в пословице «Не стыдно не знать — стыдно не учится» поэтому спрашиваем, не стесняемся и учимся.

— Леди рысью, это значит, я не буду ходить рядом с лошадью для страховки от падения, мне придётся бежать, — как смог пояснил Нилс, мне этого пояснения было достаточно, Амелии, видимо, тоже, на довольной мордашке отразилось восхищение и гордость.

После ещё пары кругов по двору верхом на Бонни, Амелия согласилась вернуться в замок. Переодевшись в комнате, до самого ужина мы её не покидали, продолжили вязать нашего зайца. У него уже появились лапки, туловище, сейчас мы вывязывали голову и это оказалось самым сложным. Я забыла схему, приходилось импровизировать, после того как в тридцать третий раз распустили неудачно получившуюся заячью голову, предложила сделать паузу и поужинать.

В этот раз Амелию решила не брать с собой в столовую, распорядилась подать ужин в комнате, незачем ребёнку портить аппетит и смотреть на кислые лица. Я бы, и сама не пошла, но есть такое слово — надо.

Спустившись в столовую, была удивлена, оказалось, всё уже собрались и ждали только меня. И самое интересное, леди Офелия не стала занимать место во главе стола, хотя я ожидала с её стороны такой диверсии.

— Маргарет, можно подавать.

За стол усаживалась под пристальным взглядом мужчин, леди Офелия даже голову в мою сторону не повернула. Рядом со мной уже сидел Жак, я была искренни рада его видеть, как то спокойнее, что ли.

— Как вам замок? — задала вопрос, вроде как гостеприимная хозяйка должна поддерживать разговор, которого ещё нет.

— Леди Вилия, замечательный, несколько месяцев назад я приезжал сюда к Георгу, он мне показался мрачноватым, сейчас в нём много света и дышится легче, — произнёс Монти и тут же был удостоен презрительным взглядом леди Офелии.

— В замке действительно стало светлее после вашего появления в нём, леди Вилия, ведь ваша улыбка озаряет его словно солнце.

И что это было? Такой тухлый подкат, как бы выразилась старшая дочь моей подруги Светки.

— Я уверена вы ошибаетесь мсье Дейв, замок всего-навсего помыли, а сквозь чистые окна стало пробиваться солнечный свет.

— Солнце очень вредно для кожи лица, а из-за открытых окон может продуть и тогда здесь все заболеют и это также ухудшит цвет лица, вы молодая девушка, вам стоит прислушиваться к более опытным женщинам.

— Как раз наоборот, свежий воздух весьма полезен для здоровья, так же как и солнечные лучи, в меру, конечно, — после моих слов леди Офелия поджала в недовольную гримасу губы, но промолчала, интересно она решила сменить тактику, криком напугать не удалось, давит опытом, что ли… посмотрим.

Пока мы за столом обсуждали, полезен или нет свежий воздух, девушки расставили тарелки с едой.

Для меня и Жака был подан рис, при варке которого было использовано чуточку куркумы для цвета, с чёрным перцем и кориандром для вкуса, а после — в готовый рис Алма добавила отварной зелёный горошек и зёрна кукурузы, всё это было выложено аккуратной горкой в каждой порционной тарелке.

Рядом с рисом зажаристым кверху бочком лежали кусочки запечённого филе цыплёнка. Его филе предварительно замариновали в куркуме, кориандром и розмарином. Для этого потребуется всего минут на десять, а перед тем как запечь её в духовке, сверху намазали тонким слоем мёда, для зажаристой корочки. И готовить её долго не требуется при двухсот градусах всего около пятнадцати минут, тогда она получается сочной и вкусной.

И всё это яркое и аппетитное блюдо было полито не менее ароматным кисло-сладким соусом. С ним девочкам, конечно, пришлось повозиться. Для начала требуется нарезать одну головку лука и обжарить на разогретом масле до золотистого цвета. Добавить небольшое количество цедры апельсина, примерно чайную ложку, туда же сок одного апельсина. По рецепту должен быть стакан клюквы. Но её, к сожалению, у нас не оказалось и название тоже было незнакомо Алме, пришлось заменить тёртым кислым яблоком. И добавляем две столовых ложки мёда. Всё это перемешать, готовить на среднем огне минут двадцать. А чтобы получилась однородная масса, необходимо протереть через сито, приправить солью и перцем — соус готов.

Рецепты Алма вызнала у меня, прейдя сегодня к нам в комнату. Уж очень ей хотелось отыграться за все годы готовки по меню леди Офелии. У Алмы, конечно, достаточное количество своих вкусных рецептов, но мои то новые и неизвестные, почему бы этим не воспользоваться.

От тарелок с нашим ужином гости не отрывали взгляд, мсье Монти не переставая сглатывал слюну и печально вздыхал.

Для гостей Алма тоже расстаралась, у каждого на тарелке лежал стейк местной рыбы, похожа на форель, она была сварена на пару, рядом красиво выложена бланшированная спаржа, отварная морковь и нарезанная соломкой свежая капуста и, между прочим, украшено всё это веточкой петрушки, очень вкусно, красиво и полезно.

Также на стол были выставлены небольшие тарелки с овощным салатом и свежим хлебом.

— Приятного всем аппетита — произнесла я и приступила к еде, ждать не было сил, выглядело всё очень вкусным.

Ужин проходил под тихие вздохи Монти и скрежет ножа о тарелку раздражённой леди Офелии, но мне это совершенно не мешало.

Когда в тарелках опустело, девушки принесли всем чай, к нему расставили мёд и фрукты.

— Как всегда, очень вкусно леди Вилия, — произнёс Жак, чем разбавил эту гнетущую тишину.

— Маргарет, передай Алме, впрочем, я сама её поблагодарю, спасибо всем за компанию — встала из-за стола. Думаю, что я достаточно была гостеприимна, теперь можно наконец-то уйти.

— Леди Вилия, позвольте проводить вас, — подхватив меня под локоть Дейв непонятно каким образом оказавшийся рядом со мной.

— Не стоит, я в своём доме и знаю дорогу к комнате, — проговорила, убирая свою руку из захвата, тут же давая понять напряжённому Жаку, что всё в порядке.

— Леди Вилия, не покидайте нас так рано, можно расположиться в гостиной, я почитаю для вас стихи или прогуляемся в саду, там сегодня отличная погода.

— Мсье Дейв, уверена леди Офелия с удовольствием послушает стихи в вашем исполнении, а мне, к сожалению, необходимо покинуть вас, доброй ночи. — резко развернулась и быстрым шагом вышла из столовой, за мной тенью проследовал Жак.

— Леди Вилия, вас проводить?

— Всё в порядке Жак, вы же знаете здесь недалеко, спасибо.

— Леди Вилия, будьте осторожны.

— Буду Жак.

До комнаты я добралась без приключений, настырный мсье Дейв меня не преследовал и это порадовало. Вдоволь на обнимавшись с Амелией, подождала, когда малышка уснёт, ушла спать.