Счастье быть нужным

На одной из лесных дорог, с двух сторон окружённой густой непроходимой чащобой, перед нашим отрядом рухнуло дерево. Едва не придавив собой часть сопровождающих нас парней. И тут же со всех сторон на нас хлынули разбойники. Их было гораздо больше и нападающие были полны сил, в отличие от нас. Дорогой вымотались все и казалось, сила на их стороне. Они не прекращая набрасывались на наш немногочисленный отряд, каждому приходилось отражать удары, летящие со всех сторон.

Михель отбивался сразу от двух нападающих. Я же только что прикончил одного и принялся отражать атаки новых разбойников.

Бой продолжался около тридцати минут, казалось, что разбойники появлялись из ниоткуда и никогда не закончатся. Наши силы были на исходе, но всё же разбойникам, видимо, не хватило опыта воинов и с очередным ударом наших ребят — их становилось всё меньше. Спустя ещё полчаса на каждого воина оставалось по головорезу.

Остановился оглядеться и перевести дух, заметил, как один из напавших рванул в сторону леса. Таких в живых оставлять нельзя, их невозможно исправить, лучше они уже не станут. И я бросился за ним, мужик оказался вёртким, ловко огибал стволы деревьев, петляя как заяц, перепрыгивал через валежник. Пару раз я чудом избежал столкновение с деревьями и только невероятным усилием смог удержать равновесие, споткнувшись о корень, торчавший из-под земли. Но метров через триста мой меч всё же его настиг. Тяжело отдышавшись я развернулся в обратный путь, туда где оставил отбивающий нападение разбойников отряд. Сделав буквально десять шагов, вынужден резко остановиться, заметив, движение у дерева, взяв удобнее меч, приготовился к нападению. Но из-за дерева, вышел десятник замка Данклав.

— Серджио?! Что ты здесь делаешь?

— Господин Андре, меня направил мсье Аллистер. Простите, я принёс вам печальную весть.

— Говори, не тяни, что-то в замке? — всё ещё тяжело дыша, поторопил Серджио.

— На вашу супругу, леди Вилию напали разбойники, ваша супруга мертва. Она направлялась в замок Данклав.

Слова Серджио потрясли. Как это могло произойти, в герцогстве давно нет разбойников, ещё мой дед их всех извёл. И жалоб от жителей деревень не поступало. Мне было сложно поверить Серджио.

— Как такое могло случиться? Что с её сопровождающими? Я чётко дал распоряжение, привести девушку в замок под охраной.

— Все сопровождающие погибли, защищая леди Вилию. Их было слишком много, напали ночью.

— А Аллистер, где находился в это время?

— Он был вынужден покинуть леди Вилию, в деревне назревал бунт. Пришлось спешно выезжать в Подгорную, он выехал один.

— Как она умерла?

— От удара по голове…Мгновенная смерть…Простите ваша светлость, мне жаль…

Отвечать не стал. Я не был знаком со своей супругой. Мы так и не успели, с ней встретится. Но знал, что она меня ждёт.

Да, я не хотел такой женитьбы! И был зол, но не желал девушки смерти. Я чувствовал себя виноватым в её гибели. В душе всё сжалось, пришло какое-то оцепенение, как будто мир замер и всё кругом остановилось.

Не говоря ни слова, я развернулся спиной к Серджио и направился туда, где только что было сражение. Там хоть и пахнет смертью, но есть живые, есть друг…

Не дошёл… Я и пару шагов не сделал, почувствовав, как вонзается холодный нож в спину, а из раны тут же потекла тёплая кровь. Дурак… Так подставиться…

Мгновенно развернулся, тут же отбил летящий в меня меч. Серджио нападал, нанося удар за ударом. Горящий бок болел, усталость давала о себе знать, но я каждый раз отражал сыпавшиеся удары. Подумать о причине такого странного поведения десятника времени совершенно не было. Мы периодически менялись местами, порой мне приходилось отступать, защищаясь, либо Серджио, отражая удары, старался скрыться за колючими кустами.

У края оврага мне не повезло, я оступился о корень дерева и тут же получил сильный удар в ногу. Хромая стало сложнее отражать нападения Серджио. Кровь тонкой струёй стекала по моей ноге, а с другой стороны, штанина брюк давно пропиталась кровью, идущей от раны на боку. Десятник, видя это, стал ещё ожесточённее нападать на меня, радуясь скорой победе.

Серджио, как заведённый, не замечания ничего во круг, наносил один удар за другим. Сама судьба его наказала. Не повезло, запнувшись о тот же корень, открылся и получил от меня резкий удар в грудь. Захрипев, он выронил меч и упал навзничь.

— Зачем? — произнёс немного отдышавшись. Во время боя у меня был только один вопрос — зачем?

— Зачем? Ты ещё спрашиваешь? За то, что у тебя было всё! Деньги, власть, возможности в отличие от меня! А я жил с одинокой и никому не нужной матерью, которая так понравилась твоему деду, что он не смог удержатся. А использовав забыл, — хрипя, ответил Серджио.

— А я здесь, причём? — но бывший десятник меня не слышал, продолжал свой рассказ.

— Как только в деревне, где она жила, узнали, что мать беременна, родители тут же отказались от неё! Мужа найти порченой невозможно. Мать была вынуждена покинуть родную деревню, подальше от сплетен. Уехала и на новом месте назвалась вдовой, мать одна растила меня, ей было тяжело! Брала всю самую грязную работу, от которой даже нищие отказывались, чтобы дать мне образование и я смог отомстить! Она поддерживала меня! И напоминала о том, чья кровь во мне бежит и что я достоин большего. Как только я немного подрос, стал помогать ей. Когда мне исполнилось тринадцать, мать заболела и умерла, но я всегда знал кто мой отец и кто виноват во всём этом, я не забыл и ждал.

— Почему ты не пришёл к моему отцу?

— Приходил, братец не очень был рад меня видеть, но и выгнать не смог. Трус! Устроил десятником в ваш замок, но мне это было только на руку. Я собирал сведения, готовился.

— К чему? Убить меня? Это твои головорезы напали на наш отряд? — вновь не отвечая, Серджио продолжал.

— Я знал, что Эдгар тронулся умом, после смерти твоей матери. И не хотел ему мешать, он сам бы себя уничтожил. А я тем временем подчистил дорогу к наследству. Я достоин стать герцогом!

— Ты? И поэтому так подло напал? — мне с каждой минутой было тяжело дышать, но я хотел знать всё.

— Но не предусмотрел, что этот маразматик потратит всё состояние Данклав, на поиск нужного артефакта. Он решил возомнить себя Светлой и вернуть к жизни свою Летисию. Всё состояние тратил на мошенников, которые, прознав о нём, стекались со всего мира. Таскался с родовым кольцом как умалишённый. Потратив состояние, которое копилось не одним поколением герцогов Данклав. Он и тебя продал — женив. Да, как какую-то вещь! За девушку предлагали неплохое приданное.

— Не смей!

— И на Офелии женился, считая, что она богатая вдова, но здесь он ошибся, её сынок профукал всё состояние, играя в карты. Они были нищими, но очень ловко это скрывали. Мне повезло с ней. С помощью Офелии я убил твоего братца вместе с женой.

— Леди Офелия была с тобой заодно и тоже участвовала в смерти брата и отца?

— Куда ей, эта глупая курица ни на что не способна! Ей можно умело управлять, стоило только сказать, что требуется сделать и она это выполнит. Так, например, наговорила Лилиан, что девушка неблагодарная, покинув место, где выросла и не нашла времени навестить людей, которые были к сироте так добры. Лилиан было легко устыдить, ей всё, казалось, что она недостойна быть герцогиней.