Счастье приходит летом

— Останешься поужинать, Джойс? — спросил Майкл, принеся напитки.

— Было бы здорово. Я умираю от голода, — ответила Джойс и закурила.

Интересно, а кто будет готовить ужин? — вдруг пришло в голову Джоанне. Ее глаза зажглись мятежным блеском. Джоанна быстро поставила бокал и вскочила, не заботясь о впечатлении, которое она произведет.

— Кэйси, дорогой, пойдем. Пора мыться.

— Джоанна, ты что? — спросил Майкл через полчаса, когда они с Кэйси выходили из ванной.

Джоанна подняла на него взгляд, исполненный ледяного презрения. Одеваясь, она слышала, как Майкл поднялся к себе в комнату со своим «агентом».

— Пока, Майкл. Желаю хорошо поужинать.

— Ну-ка, постой. — Майкл вдруг тоже разозлился. Он быстро прошел через коридор, схватил Джоанну за руку и потащил к ней в комнату. — Кэйси, нам с твоей мамой нужно поговорить. Наедине. Подожди в коридоре, ладно?

Мальчик кивнул, безоговорочно доверяя Майклу, и вприпрыжку побежал к лестнице. Майкл закрыл дверь и обернулся, напряженный, как тигр перед прыжком.

— Слушай, я могу терпеть твои выходки, когда мы одни, — сказал он, тряся пальцем прямо перед ее лицом, — но не потерплю, чтобы ты грубила Джойс. Господи, повзрослеешь ты когда-нибудь или нет?

Джоанна отбросила волосы назад и посмотрела на него.

— В том-то и дело. Я давно выросла, и теперь у меня есть уважение к себе. Я ни за что не соглашусь на роль повара и судомойки для тебя и… и для этой женщины!

Майкл хотел было что-то ответить, но Джоанна продолжала свою речь, которую так долго репетировала.

— А еще у меня появилась хоть какая-то система ценностей, которая не позволяет мне мириться с твоими мерзкими альковными похождениями. Только не в этом доме, пока мы с Кэйси здесь!

Майкл стиснул зубы.

— А было время, когда мои «альковные похождения» казались тебе не такими уж и мерзкими.

Джоанна вспыхнула.

— Все мы учимся на своих ошибках, разве нет?

— Да, конечно, — таким же осуждающим тоном ответил он.

Она вскинула подбородок, уязвленная и гордая.

— Что ж, всегда приятно узнать, что о тебе думают на самом деле.

Майкл схватил ее за руки и больно сжал их.

— Как будто ты сама не знала, что я скажу! — почти прорычал он. Почему ты заставляешь меня говорить такие вещи? Черт побери, почему ты до сих пор приводишь меня в такую ярость?

Джоанна не смогла сдержать слезы, и они брызнули из глаз, потому что она задавала себе тот же вопрос и просто не могла собраться с силами, чтобы наконец ответить на него. Она закусила губу, всеми силами стараясь вернуть себе хладнокровие.

— Так ты ничего не добьешься. Мы с Кэйси пойдем в кино и оставим вас одних.

— Значит, ты сердишься потому, что тебе пришлось бы готовить нам ужин?

Да, подумала Джоанна, поэтому. И еще потому, что она сама собиралась поужинать с Майклом, а из этого ничего не вышло. Но как сказать ему об этом? Если она признается, это будет ужасной глупостью.

— Нет! Просто я подумала, что вы с Джойс хотите побыть наедине. Но, очевидно, мое присутствие тебя не смущает, ведь я для тебя пустое место.

Майкл еще сильнее сжал ей руку, и она поморщилась.

— Сейчас Джойс у меня в комнате, потому что я там работаю, и там же лежит моя рукопись. Она читает то, что я написал за неделю, и делает так каждые выходные. Вот и все. Так что можешь избавить меня от своих дурацких лекций по хорошим манерам. — Дыхание Майкла обжигало Джоанне лицо, он почти прижался к ней. — Но даже если бы мы с ней уединились и занимались любовью, тебя это все равно не касается. И если мы, двое взрослых людей, хотим жить здесь вместе, ты должна это принять.

Джоанна смотрела ему в лицо, одновременно и ненавидя его, и восхищаясь им.

— Только через мой труп!

У Майкла покривились губы — он сдерживал улыбку.

— Знаешь, а ведь это можно устроить.

— Ты бы этого очень хотел, правда? Если бы меня не было, то ты со своей… со своей куколкой устроился бы здесь? — (Майкл еще больше развеселился.) — Скажи, Майкл, а она понимает, что ты ее только используешь для своей выгоды? А потом бросишь, как ненужную вещь. Теперь он уже открыто смеялся.

— Ты это серьезно или просто хочешь разузнать, насколько глубоки наши отношения?

— Что меня меньше всего волнует, так это ваши отношения. — Джоанна вся дрожала и знала, что он это чувствует — ведь он стоит так близко. — Можешь спать хоть с каждой женщиной отсюда и до самой Мексики, мне плевать. Только не в этом доме!

Майкл погрузил руку в густые волосы Джоанны. Она была уверена, что сейчас он дернет ее за волосы, но он только вздохнул, опустил голову и прижался к ее лбу своим.

— Джоанна, Джоанна! Как это у тебя до сих пор сохранилась способность так меня возбуждать? После всех этих лет…

Она приоткрыла рот от изумления, откинув голову назад. И вдруг осознала, что он держит ее в своих объятиях, а их губы находятся всего лишь в нескольких сантиметрах друг от друга. В глазах Майкла вспыхнуло напряжение, он опустил голову и коснулся ее губ своими. Она вскрикнула, но тут Майкл привлек ее к своему сильному телу, обняв еще крепче, и поцеловал уже по-настоящему. Джоанна ослабела под натиском его необузданной страсти и едва держалась на ногах. Казалось, будто этих шести лет разлуки никогда и не было. И она ответила на его поцелуй с почти унизительным рвением.

Наконец Майкл медленно поднял голову. Оба они прерывисто дышали, а их глаза были подернуты поволокой страсти. У Джоанны закружилась голова, и она прислонилась к его груди. Майкл обнял ее.

— Джо, я просто не знаю, что происходит, — неуверенно прошептал он. Да и знать не хочу.

Она прокашлялась и отстранилась от Майкла, не в состоянии даже взглянуть на него.

— Тогда лучше иди. Джойс будет волноваться.

Он кивнул и открыл дверь.