Счастье рыжего цвета

Егор вскинул бровь.

– Неужели? – с иронией в голосе воскликнул он. – Думаешь, я прибыл сюда в развлекательных целях? Столько времени просидел тут просто так? Я вообще-то тоже работать приехал. Только меня не одичалый ваш волнует, а поползновения на границе. Все как-то кучей навалилось, и оппозиция, и граница, и в жизни…

– А кто говорил, что мужчинам легко? – хмыкнул отец. – Нам всю жизнь приходится делать выбор. И не всегда он правильный. Оппозиция ваша опять же… Они ведь не воевать хотят, а за права оборотней радеют. Я много думал, общался с разными ребятами, правильные вещи ведь говорят. Наши традиции устарели, Егор. И оборотни устали от них. Они хотят перемен. Если не сделать этого мирным способом, будет кровавый. Найдется среди них Ленин, который устроит революцию, это как пить дать. И в твоих силах не допустить этого. Ты ж высоко взлетел, у руля власти находишься. Так рули!

Нечего было ответить на это Егору. Он и сам понимал, что привычный мир скоро рухнет, все больше оборотней уходило к оппозиции, та крепла и даже кое-где имела наглость устраивать протесты. Особенно легко вовлекалась молодежь. Интернет размыл границы, позволил оборотням многих стран начать общаться между собой, и они поняли, что «там у них и тут у нас» совершенно все по-другому. Захотелось свободы, преференций, изменений и возможности самим решать, с кем, когда и как строить свою дальнейшую жизнь, возможность выбирать судьбу, профессию и пару. Наверное, это было правильно.

– А ты как считаешь? – нелегко дались эти слова Егору.

Он не привык спрашивать, а тем более, у человека, которого ненавидел всю свою жизнь.

– Я считаю, хватит воевать, - тихо заметил тот в ответ. – Надо менять мир под себя, иначе он изменит нас всех сам. И нам с тобой, сын, хватит воевать. Мир? – и первым протянул руку Егору.

20

Егор хотел было ответить что-то, но внезапно ощутил сильное жжение в области шеи. Будто кто-то прикоснулся раскаленной кочергой к коже. Схватившись за заболевший участок, он резко выдохнул. Что за черт?! С силой потер рукой, сжал завибрировавшую от боли мышцу, скрипнул зубами.

– Что с тобой? – отец с тревогой вгляделся в лицо сына.

– Не знаю! – выругался тот, склонив голову набок и пытаясь хоть немного облегчить боль. – Жжет очень! Как от горящего масла.

– Дай, взгляну! – Александр подошел к сыну и протянул руку, помедлил, но потом все же оттянул ворот его рубашки и нахмурился. – Ничего нет! Вернее, следы от зубов, но они вряд ли могут так болеть. Да и по виду, будто зажившие. Погоди… Это что, метка?

Егор дернулся, скрипнул зубами, снова прижал ладонь к шее и нахмурился, кивнув.

– Ничего не понимаю, - заметил он, - почему такая боль?

– Слышал, такое бывает, если у истинной пары оборотня неприятности. Тогда можно почувствовать. Но это если самка твоя близко. Ну и вообще, про истинные пары я давненько не слышал, чтоб случались. У оппозиционеров есть, наверное, у нас, клановых, точно нет.

Отец отошел к выходу, махнул сыну рукой.

– Идем, - сказал он и вышел.

Егор шагнул следом, морщась и растирая больное место. Он был уверен, что Юля во Владивостоке, но отчего ж такие ощущения? Неужели она там попала в беду, а он здесь почувствовал? Может, Татьяне позвонить? Вообще-то, телефон у него отобрали, но ведь сейчас все решилось, должны, значит, вернуть. И первым же делом набрал номер своей давней знакомой. Она долго не брала трубку, мужчина даже уже собирался отключаться, но потом вздохнул – вот баран, там же у них ночь давно! Он занес палец над красной кнопкой, как в трубке раздался сонный голос Татьяны:

– Алло! – хрипло спросила она.

– Привет! – Егор вздохнул. – Извини, что беспокою, но не могла бы ты мне номер Юли дать. Я не спросил у нее, умчался, а сейчас хочу поговорить с ней…

– Егор? – Татьяна на том конце провода шумно выдохнула. – Ты ж пропал! А Юлька помчалась к тебе! Должна была прилететь уже, она мне с Москвы звонила, что выдвигается в Дагестан. Ты где вообще? Куда потерялся? На портале написали, что пропал и тебя ищут.

– Недоразумение! – сухо ответил заместитель главы кланов. – Сейчас все решилось. То есть, ты говоришь, что Юля где-то здесь?

– Ты там оглох, что ли? – рявкнула трубка внезапно голосом Михаила. – Девка к тебе поехала, тут ее нет. Сейчас Таня номер тебе скинет, а утром уже позвонишь мне, доложишь обстановку. Все, пока!

В последние секунды разговора Егор услышал на том конце провода хихиканье и звонкий шлепок по голой коже, после чего прозвучал отбой. Ну и дела! Михаил и Татьяна? Когда он успел? Они ж даже не знакомы были! Сколько он тут времени вообще провел, что столько всего случилось? Получается, Юля где-то здесь? И раз метка горит, значит, она в беде?

– Мне нужно срочно возвращаться в клан! – сказал он отцу, нахмурившись. – Татьяна, подруга Юли, сказала, что она прилетела сюда. Не пойму, зачем она это сделала.

– Так если ты девочке свой номер не дал и пропал, логично, что она помчалась за тобой. Женщины порой такие импульсивные, - ответил Александр и кивнул на телефон. – Обычно этим пользуются, если хотят продолжить общение. А вы, получается, меток друг другу наставили и разошлись?

Егор рыкнул.

– Я тупица! – воскликнул он, грязно выругавшись. – С ней все не просто. Надо найти ее, метка уже полыхает, невозможно больно! Сейчас позвоню в местный клан, узнаю у них, может, в курсе.

Но и разговор с Хизиром, главой местного клана, не принес ясности. Тот сказал, что явилась сначала первая жена Егора, потом вторая, и обе куда-то ушли. Что? О чем он вообще? Какая первая жена и вторая? Куда они могли уйти? Может, это самозванки? Но какая у них цель?

– Идем! – отец, выходивший на время разговора из помещения, вернулся. – Мои ребята засекли ирбиса, может, по пути девчонку твою найдем.

Егор зашел перед выходом в старый деревянный туалет с рукомойником, где в зеркале рассмотрел следы от зубов Юли на коже. Странное ощущение. Вибрация, жжение, желание убивать смешались в нем, поднимаясь волной и растекаясь во все стороны. Даже голод и жажда отступили на второй план. Если ей причинили вред, то он убьет каждого, кто это сделал! Холодная вода не принесла облегчения. По-видимому, легче ему станет только тогда, когда его самка окажется в полной безопасности. А для этого он готов перевернуть весь мир!

Группа отца уже была готова к выходу. Это были те же самые ребята, что схватили его. Они скупо извинились, после чего выстроились в им одним ведомом порядке и выдвинулись в лес из места дислокации. Старший Акелов дождался сына, после чего кивнул ему на тропу направо.

– Идем вместе сюда, - сказал он. – Я первый, ты за мной.

Приняв облик лисов, оба оборотня двинулись по следу ирбиса, ощущая страшную вонь, оставленную одичавшим зверем.

Такое случалось редко, обычно с совсем молодыми оборотнями, кто не сумел подавить звериную сущность и обернуться обратно в человека. Постепенно разум зверя вытеснял вторую ипостась, и превратиться обратно становилось невозможным. Обычные животные не принимали в свои стаи таких полулюдей, и люди тоже отвергали. Существо становилось изгоем, дичало еще больше, и вот поиском и отловом таких и занимался отец Егора. По возможности, этих пострадавших оборотней оставляли в живых, для них существовал специальный центр реабилитации, но часто случалось так, что их уничтожали во время поимки.

Сам Егор очень надеялся, что этот одичалый не добрался до Юли. Что может противопоставить хрупкая самка сильному зверю? Ничего! Если с ней что-то случилось, второй раз он ее потерю не переживет!

Запах становился все сильнее и ярче, появились следы ирбиса во влажной земле, клочья шерсти на деревьях, метки территории, следы когтей. Славно развлекался большой кот здесь. Судя по всему, он давненько жил где-то поблизости, а сейчас вышел на охоту, полакомиться свежим мясцом.

Отец резко остановился. Хвост, вытянутый струной, дрогнул. Обернувшись к сыну, он сказал тихо: