Счастье в подарок дракону

Удивительно, но от падения меня спасла малышка Лати! И как только сумела? Она же такая маленькая и лёгкая, а силы в ней оказалось столько, что и меня удержала, и сама даже не покачнулась.

— Снимай, — кивнула она на мои туфли, когда мы преодолели лестницу.

На возражения не было времени, да и правильно, так будет удобнее, и тише. Я сняла туфли и дальше мы побежали намного быстрее. Вбежали в зал с ёлкой, закрыли за собой дверь, переглянулись и беззвучно рассмеялись. Для девочки это было маленькое приключение, а я смеялась от облегчения, что не поймали.

Отсмеявшись, Латиша бросилась к подаркам, а я к окну. Помнится, ночью там сквозь снегопад были видны какие-то огни. А сейчас, когда рассвело, и снегопад практически прекратился, огней уже не было. Но вдалеке виднелся город! Вот туда-то мне и нужно — решила я.

Что я буду делать в этом чужом городе, понятия не имела. Но там я хотя бы никому ничего не должна.

— Иди сюда, помоги, — позвала меня Лати.

Эх, мне бы сейчас смыться, пока Логан занят. Но не могу же я вот так бросить эту малышку, да и без тёплой одежды выходить в зиму страшно. Если не замёрзну насмерть, то, как минимум, заболею, а болеть мне сейчас никак нельзя. Нужно подыграть Латише, помочь ей, а потом попросить, чтобы она мне тоже помогла. Только на этот раз без договоров и клятв!

— Что тут у тебя? — спросила, подойдя и присев на корточки рядом с девочкой.

— Это от бабушки с дедушкой, — махнула она ручкой на пару уже распакованных подарков. — Ерунда.

Я посмотрела на стопку книг и какую-то одежду. Действительно ерунда! На Новый Год могли бы и что-нибудь повеселее подобрать. Даже тётя нам дарит что-то более радостное. А одежда и книги это не подарки, это повседневная необходимость.

— Вот! Это от дяди Мастора, точно будет хорошее, — подтянула к себе очередной подарок Лати. — Он всегда весёлое дарит. В прошлом году я открыла, а там как бабахнет!

Выдернула коробку из рук ребёнка и отставила подальше.

— Не надо нам сейчас бабахать, — прошептала в ответ на возмущённый взгляд Латиши. — Давай потом откроем.

— Ну ладно, — протянула девочка. — Тогда этот, — указала она пальчиком на следующий свёрток.

— А это от кого? — спросила я, взяв плоскую коробку, завёрнутую в мягкую зелёную бумагу.

Лати подалась к подарку, принюхалась и ответила:

— От Инрэда. Тоже потом откроем, я знаю что там. Подсмотрела.

И малышка так забавно поиграла бровями, что я не удержалась от соблазна сделать «пип» по её маленькому носику. Лати фыркнула, мотнула головой, взмахнув чёрными кудряшками, мы переглянулись и синхронно посмотрели на подарки, выбирая, что открыть следующим.

Мой взгляд как-то сам собой притянулся к самому большому подарку. Это была огромная коробка, за которой я ночью пряталась. Она не влезла под ёлку и стояла рядом. Латиша проследила за моим взглядом, вскочила и подбежала к коробке. Понюхала её, почесала носик, сморщила его и проговорила:

— Это от дяди Тайя. Он всегда дарит непонятно что. Такой странный дядька, а папа с ним всё равно дружит.

— Почему странный? — спросила я, примеряясь, как открыть коробку.

И ведь понимаю же, что не до того, но азарт и меня захватил. Решено, вот этот большой подарок распечатаем и попрошу Лати, чтобы показала мне, где можно взять какую-нибудь тёплую одежду. Скажу, что замёрзла.

— Дядя Таймус всегда знает всё наперёд. И дарит подарки со смыслом, — подняла указательный пальчик Латиша. — Папа так говорит.

— Давай проверим, что там за смысл он в такую большую коробку запихал, — подмигнула я малышке.

Она засмеялась и вдруг обняла меня, крепко прижавшись к бедру. Я растерялась, не зная, как реагировать. Осторожно положила руку на её взлохмаченную макушку и легонько погладила.

Лати громко вздохнула и прошептала:

— Хорошо я загадала. Теперь ты будешь моей мамой.

11

Моя рука на детской голове дрогнула. Захотелось отстранить её, объяснить, что я не могу быть её мамой. И в тоже время где-то глубоко внутри появилось какое-то незнакомое чувство, такое горячее и немного грустное.

Так вот почему малышка говорила только про папу и Инрэда. И ко мне сразу потянулась. У неё нет мамы!

Не решилась сказать, что не могу стать её мамой. Лучше просто уйти, молча и не прощаясь. Так ей будет проще забыть меня. А вот я, боюсь, нескоро забуду эту замечательную девочку.

— Подарок! — отскочила от меня Латиша.

И мы принялись рвать плотную серебристую бумагу на большой коробке. Разорвали, я подняла крышку и уставилась на содержимое.

— Ну что там? Что? — подпрыгивала Лати рядом.

Для её роста коробка была слишком высокой, так что заглянуть она могла, только уцепившись за край и подпрыгнув.

— Кажется, этот твой дядя Тай решил подарить тебе одежду на вырост, — проговорила я задумчиво, вынимая из коробки почти невесомую белоснежную шубку.

А на дне коробки остались сапоги, шапка, шарф и перчатки. Тоже не детского размера.

— Да это тебе! — вдруг радостно захлопала в ладоши Латиша. — Дядя Тай знал, что я тебя загадаю! Он всегда всё знает!

Шуба в моих руках дрогнула. Ещё раз заглянула в коробку — сапоги, кажется, как раз моего размера…

— А пошли в снежки играть! — схватила меня за руку девочка. — У меня тоже есть белая шубка!

— Так подарки же ещё, — растерянно протянула я, прижимая к груди… тёплую одежду, которая мне так нужна.

— Да куда они денутся! — махнула ручкой Лати.

Но я заметила её заинтересованный взгляд на кучу ещё не распакованных подарков. Пожалуй, это тот самый момент, когда мне пора уходить.

— Давай я схожу, спрошу у папы, можно ли нам погулять, а ты пока откроешь остальные коробки, — предложила девочке, выдавив улыбку.

— Не разрешит, наверное, — опустила голову малышка. — Мы же наказаны.

— Я его уговорю, — пообещала я, закусив губу.

Как же это мерзко! Тяжело вот так, глядя в доверчивые, восторженные детские глаза, откровенно врать. Но у меня нет выбора, нужно уходить. Потому что я не могу стать её мамой, и её папу счастливым не сделаю. Я его вообще боюсь!

— Ладно. Попробуй! Папа занят, может и разрешит, — махнула она ручкой и опустилась на колени перед ёлкой, потянувшись к очередной коробке.

А я с тоской смотрела на неё, но быстро натягивала шубу и сапоги (и правда мой размер!). Надела меховую шапку, накинула на шею шарф, схватила перчатки и пошла к выходу из зала.

Уже в дверях остановилась и обернулась. Латиша увлечённо ковыряла обёртку на одном из подарков.

— Прости меня, маленькая принцесса, — прошептала я одними губами и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.