Счастливчик Ген

Солдаты гуськом шли в носовую часть судна, перелазили через борт и спрыгивали в воду. В месте высадки было мелко, и все намочили только обувь.

– Вы что, не могли оборудовать причал? – недовольно сказал Олес. – Теперь сушить сапоги.

– Не ворчи, старый друг! – ответил адмирал. – Раз не оборудовали, значит, было нельзя. Со штурмом порта ничего не получилось, и здесь время от времени шляются корабли Орсела. Не могли мы ничего строить, сразу бы себя выдали.

– Что, все так плохо? – помрачнел офицер.

– Все гораздо хуже, чем ты думаешь, – негромко ответил ему Сол. – Ты, главное, мне верь, и я постараюсь всех вытащить из этой задницы с минимальными потерями.

Солдаты, которых было около шести сотен человек, построились в колонну и во главе с меченым шрамом офицером направились по просеке к лагерю.

– Когда подадут груз, адмирал? – спросил Сандер. – Не хотелось бы задерживаться, если здесь плавают боевые корабли Орсела .

– Сейчас подойдет один человек, с ним и решим, – не совсем понятно для Олеса ответил Сол. – Ты мне можешь сказать, почему так задержали подкрепление? Мы вас ждали еще дня четыре назад. Да и людей привезли немного.

– Все плохо, адмирал! – сказал капитан. – В Стани узнали, что мы сцепились с Орселом, и воспользовались этим, чтобы захватить долину Ори. Сейчас все резервы брошены туда, вам дали все, что смогли наскрести.

– Все гораздо хуже, чем ты думаешь, – повторил Сол фразу, которую до того говорил Олесу. – Нас разбили и в порту, и здесь. Все корабли захвачены, а машины, на которые возлагались основные надежды, разрушены. Все, кто остались в живых, взяты в плен. Вам отсюда тоже не уйти, если попробуете вырваться – уничтожат прямо здесь. А не получится здесь, так совсем рядом ждут корабли. Я сюда пришел только потому, что вы мои люди, и я против вашей бессмысленной гибели. Я тоже пленник, Сандер, пусть тебя не вводит в заблуждение меч на моем поясе. Посмотри!

Он сделал жест рукой в сторону находящегося в полусотне шагов леса, и из него к кораблям выбежали две сотни бойцов с заряженными арбалетами в руках, сразу взявшие под прицел палубы кораблей.

– У вас нет ни луков, ни арбалетов, Сандер! – сказал ошарашенному капитану Сол. – Быстро отчалить не получится, вы потеряете половину людей, а потом вами займутся корабли. Вон они уже вышли на позицию.

Слушавшие своего адмирала люди повернулись в том направлении, куда он показал рукой, и увидели, что отход им перекрывают два боевых корабля, развернутые для таранного удара.

– Бросайте свое оружие на палубу, – продолжил Сол, – и выбирайтесь на берег. Пойдем к остальным, придется посидеть в лагере до конца войны.

Видя, что они попали в безнадежное положение, матросы принялись снимать с поясов мечи и кинжалы и бросать их на палубу. Кое-кто украдкой бросал оружие за борт. После этого они выпрыгивали в воду и брели к берегу. Подошли еще три сотни мечников, которые помогли братьям разбить матросов на группы человек по пятьдесят каждая и отконвоировать в лагерь. Вместе с ними пришел и Ник Сандом.

– Как все прошло с десантом, Ник? – спросил друга адмирал.

– Без проблем. Их разместили по палаткам, а потом повели на помывку. Многие удивлялись, для чего такое нужно, но никто и не подумал протестовать. Помыть их помыли, только вот своего оружия они после этого обратно уже не получили.

– А как там Олес?

– Увидел меня и просил передать тебе, что ждет объяснений. Таким сердитым я его еще не видел.

– Все прошло, как мы с тобой и думали, – сказал мне Маркус. – И нечего на меня злиться. Не пустили его самого, видишь ли! А зачем тебе туда нужно было лезть самому? Нервы хотел пощекотать? Адмирал и сам прекрасно справился, а появись там ты, и неизвестно еще, чем бы все закончилось.

– Капитаны корабли перегнали? – спросил я.

Я понимал, что Маркус был прав, но побороть чувство раздражения сразу не получалось. Когда я собирался идти к адмиралу, меня попросту заперли в собственном доме, и открыли дверь, когда уже все закончилось.

– Один перегнали, остальные на очереди. Там на один корабль нужно восемь десятков гребцов, да еще после рейса надо им дать хоть немного отдохнуть.

– Как новеньких встретили в лагере?

– Бурных криков радости я не слышал, – усмехнулся Маркус. – А адмирала я туда не пустил и его друга тоже. Отвели к нему офицера, который сопровождал десант, а после разговора вернули его обратно в лагерь.

– У нас много солдат из разных подразделений. Пока есть время, надо заняться боевым слаживанием. Среди уцелевших бойцов Дарна вообще не осталось офицеров, одни солдаты. Надо дать им офицерами нескольких братьев, у которых есть такой опыт.

– Кажется, меня направили правильно! – в открывшуюся дверь зашел улыбающийся Лонар. – Привет всем!

– Вот это сюрприз! – настроение у меня сразу выправилось. – Ты как здесь оказался? И на кого оставил орден?

– Прибыло очередное пополнение, ну и я заодно с ним. А орден, слава богам, есть на кого оставить. Надоело мне, если честно, сидеть в столице. Так можно совсем мхом зарасти. Держи, – он передал мне два письма. – Это от твоих жен. Новости послушать хотите?

– Выкладывай уж, – поторопил его Маркус. – Видно же, что есть что сказать.

– Первая и самая важная новость – это то, что твоя старшая издала свою книгу. Вам, наверное, трудно будет представить, но все королевство буквально сошло с ума. Помните, какой был спрос на «Гамлета»? Так вот, по сравнению с ее последней поэмой, можете считать, что первая книга и даром никому не нужна! Помимо вашего издателя в Расвеле, Алина отдала право писать ее книгу еще двум купцам в столице, и все равно книг не хватает. Раньше покупали в основном дворяне, а теперь все подряд. На ее чтении даже стали зарабатывать деньги. Купил я, допустим, ее поэму и отдаю кому-нибудь почитать. Так вот читающий должен выложить гораздо больше денег, чем я сам за нее заплатил. Это чтобы у меня ее просто не сперли. Потом, когда он мне ее вернет, получит свои деньги назад за вычетом тех, которые я с него удержу за чтение. Хитро придумали? А кто-то уже стал учить наизусть и берет деньги за пересказ. Я сам, когда прочитал, чуть не прослезился! Я не знаю, что ты еще сделаешь в своей жизни, Ген, но самое главное в ней ты уже сделал! Ты нашел Алину и научил ее гладкой речи. Теперь многие пытаются подражать твоей жене, но пока ни у кого так красиво не получается, так что она сейчас самая известная женщина королевства!

– Это первая новость, – засмеялся Маркус. – А вторая?

– Ваши победы произвели на всех огромное впечатление. Ген сейчас самый знаменитый человек после своей жены, а в наш орден уже выстраиваются очереди.

– Ты хочешь пустить нас по миру? – спросил Лонара Маркус. – Ведь договаривались же прекратить прием!

– Ты сначала дослушай до конца, а потом уже будешь ругать. Или не будешь. Тут вот какое дело. Твои жены, Ген, обратились к жителям столицы с призывом собирать деньги для нужд армии, чтобы раз и навсегда разбить Гардию и прекратить эту войну. Они даже организовали сбор денег на Королевской площади и выступили перед собравшимися. Алина при всех сказала, что все деньги за свою новую книгу, а это уже тысячи золотых, она отдает на вооружение и содержание солдат, а потом Лана спела песню. Я там присутствовал и могу сказать, что ничего подобного не слышал. Слова песни написала Алина, а музыку они взяли, как мне потом сказали по секрету, из какой-то твоей песни. Текст там про борьбу за свободу, про тебя Ген и про тех, кто тебе мешает нашу свободу отстаивать. Можете мне не верить, но люди на площади плакали!

– Ты тоже плакал? – ехидно спросил Маркус.

– Мне было некогда, – вернул ему улыбку Лонар. – Я организовывал сбор денег и следил, чтобы их не разворовали.

– И много собрали? – спросил я.

– Когда я уезжал, в казначейство поступило не меньше пятидесяти тысяч золотых и деньги еще привозили. Причем собирали уже не только в столице, но и в других городах. Кто-то организовал еще сбор средств в помощь ордену, так что нам тоже немного перепало.

– Этот кто-то, случайно, не ты? И немного – это сколько?