Счастливчик Ген

– Не хочешь – нам же больше достанется, но все равно садись: разговор будет долгий. Прочитали мы твои записи, и должен тебе сказать, что почти ничего из них в работе использовать нельзя. Может быть, в твоем мире это все уместно, но нам совершенно не подходит. Ты предлагаешь создать нечто вроде королевской канцелярии, которая будет заниматься преступным миром, заговорами, посланцами богов и вообще всем, что угрожает стабильности королевской власти. Так вот, такая организация неизбежно будет контролироваться королем.

– И что в этом плохого? – не понял я.

– Тебе слишком долго везло, – вздохнул Маркус, – поэтому ты живешь только сегодняшним днем и далеко вперед не заглядываешь. Все твое благополучие держится на расположении короля. Поверь, достаточно одного его указа, и ты лишишься всего: земель, денег в банкирских домах, титула, а то и головы. И этой организации, возглавить которую сразу найдется много желающих. У тебя в этом мире пока нет связей, нет влиятельной родни и очень мало друзей.

– Все это так, – согласился я, – только с какой стати Игнар будет это делать?

– Игнар не будет, а вот Стах сделает почти наверняка. Я тебе уже говорил, что у меня обширные связи? Так вот, я эти связи в последнее время использовал. Меня хорошо знают, поэтому разговоры носили доверительный характер. Все плохо, Ген! Отношения между королем и наследником и раньше были не очень теплыми, а с твоим появлением они испортились совсем. Стах из тех, кто хочет иметь все, ничего не делая. Как получилось, что в королевской семье вырос такой урод, я не знаю, но это сейчас уже неважно. Важно то, что он считает твое появление угрозой своему положению наследника, и что у него есть основания так считать. Ты ведь пробовал с ним сблизиться?

– Пробовал, но пока результатов нет.

– И не будет. Я бы особенно не беспокоился, учитывая, что Игнар еще не стар и не собирается отдавать власть сыну, но в последнее время наследник затеял какую-то возню. Раньше его ничего, кроме придворных шлюх, не интересовало, теперь же он начал встречаться кое с кем из генералов, в частности с командующим столичного гарнизона, и резко изменил отношение к некоторым ключевым чиновникам в канцелярии отца. В его окружении начали мелькать представители клана Ланиш, а вчера на приеме в резиденции у Сантонов, где был и Стах, видели посланника короля Гардии.

– Подождите! – потер я лоб. – Клан герцога Ника Сантона традиционно не вмешивается в политические дрязги. Да и с Гардией у них мало общих интересов. Сантоны на востоке, а Гардия на западе, с ней больше клан Ланиш заигрывал.

– Все когда-нибудь меняется, – пожал плечами Маркус. – Хотя, скорее всего, Стах просто воспользовался случаем, чтобы встретиться с посланником на нейтральной территории.

– Заговор? – спросил я.

– Очевидно. Король предпочитает на поведение сына закрывать глаза. Я точно знаю, что первый министр имел с ним беседу по поводу наследника.

– И чем она закончилась? – задал я не очень умный вопрос.

– Я на ней не присутствовал, а герцог Грасс Малвей меня почему-то забыл проинформировать. Но он срочно вывез свою семью из столицы, а гвардии в его дворце заметно прибавилось. Выводы можешь делать сам.

– Есть что посоветовать?

– Пока все это только первые ростки, но если не заняться прополкой, то вскоре могут быть и плоды. Король этим заниматься не хочет, а у нас нет ни сил, ни возможностей. Тебе я бы посоветовал снять со счетов все свои деньги и купить где-нибудь неподалеку от столицы хороший дом, например в Холме. Это всего четыре свечи скачки отсюда. Причем покупку надо оформить на чужое имя. Лонар может найти человека, который это сделает и будет хранить дом. Там и золото можно спрятать, и твою семью укрыть на время в случае чего. Очень хорошо, что у тебя такие отношения с гвардейцами, укрепляй их и дальше. Хорошо бы с кем-нибудь из них подружиться. В случае опасности у тебя будет на кого положиться. За Лану я особенно не боюсь, ничего ей Стах сделать не посмеет, а вот Алина для него чужая, да еще и выскочка из купцов. Если ситуация резко ухудшится, лучше ее вообще под каким-нибудь предлогом вывезти из столицы и укрыть в твоем доме. Пусть немного поскучает, зато целее будет. Это то, что я могу предложить по твоим личным делам. Теперь по поводу нашей организации. Предлагаю создавать ее по типу ордена на принципах преданности тебе лично и борьбы против пришельцев извне. Для такого прежде всего нужно много денег, тех трех тысяч, которые ты вытряс из короля, будет мало. Кроме того, всем привлекаемым в орден надо будет рассказать правду об игре, или хотя бы часть правды. Теперь твой черед, Лонар.

– Ядро ордена, по моему мнению, должны составлять отставные военные, – начал Лонар. – Это позволит сэкономить время на обучение, и будет являться дополнительной гарантией их верности. Во-первых, они, как никто другой, представляют разрушительные последствия, которые может иметь война, развязанная посланцами богов. А, во-вторых, большинство из них лично преданы Игнару, и если его сынок начнет что-нибудь замышлять против отца... Есть и такие, кто, как я, пострадали от братства Кашны. Эти будут тебе особенно верны. Привлекать лучше всего тех, кто не обзавелся семьями и не против помахать мечом. Естественно, что всех нужно будет проверить с помощью магии.

– Я думаю привлечь еще несколько магов, – добавил Маркус. – Если со мной что-нибудь случится, вы не должны остаться без магической поддержки. Кроме того, надо будет магически всех улучшить и дать знания языков соседей. Я хорошо знаю только один. В Гардии говорят на нашем языке, даже акцента нет, в Хорти Глад своего пришельца казнил, а вот в четырех остальных имеющих с нами границы королевствах, языки разные и на наш не походят. Я ведь правильно понял, что работать будем пока только по соседям?

– На всех нам не хватит сил, – сказал я. – А если заварушка начнется вдали от наших границ, у нас будет время подготовиться. Только сможем ли мы обойтись совсем без молодежи?

– Почему совсем? – отозвался Лонар. – Воспользуемся обычной в таких случаях практикой: уже принятые в орден будут приводить в него других кандидатов. Вы сами, милорд, могли бы привести кого-нибудь из гвардейцев или этого вашего юного гения, которого вам одолжил секретарь Игнара. Особого риска нет, потому что Маркус может запретить воспоминания о встрече.

– Это как? – не понял я.

– Помнишь, как я обезопасился от кучера? – спросил Маркус. – Здесь нечто похожее. Я не могу стереть воспоминания, я их только временно запрещаю. Если не вмешается другой маг, через декаду все само забудется. А для вмешательства нужно знать, что к человеку применяли магию.

– Сколько человек вы смогли бы привлечь, Лонар? – спросил я.

– Трудно сказать, – задумался он. – Я только начал над этим работать. Должно набраться с полсотни человек, но, скорее, их будет гораздо больше. Все упрется в золото: хоть мы будем делать упор на идею, неразумно требовать от людей, чтобы они работали за свои деньги. А нам надо еще купить несколько домов, оружие и много еще чего по мелочи.

– Оружие я попытаюсь взять в королевском арсенале, а насчет денег еще поговорю с королем. Что нужно в первую очередь?

– Личное оружие у них в большинстве свое, к которому каждый привык, – ответил мне Лонар. – Так что мечей нужно всего чуть. А вот арбалеты нам потребуются. Армейский арбалет – штука тяжелая и не очень удобная, но гарантированно прошьет насквозь незащищенного человека шагов за сто, а то и больше. Причем выстрел будет гораздо точнее, чем из лука. Делают их только для армии и личной гвардии вельмож и другим не продают.