Счастливое темное будущее

— Рил, ты чего в двери долбишься, — Таруг оглянулся на окно, — с утра пораньше? И почему к Кире?

— С того, что тебя не было в общежитии две ночи подряд, — уже почти спокойно ответил эльф. — После того как ты ушёл за этим выродком.

— Две ночи? Вот кхырдаш, — орк поморщился. — В универе прогулы влепили, да?

Рилонар почему-то молчал, глядя на него. Потом уточнил:

— Тебя прогулы интересуют больше, чем это?

И, когда орк недоумённо нахмурился, толкнул в плечо, разворачивая к висящему на стене зеркалу, подозрительно большому для такой маленькой квартиры. Так или иначе, сейчас оно не отражало ничего особенного, если не считать орка с не до конца оттёртой кровью на физиономии и в заляпанной бурым одежде.

— Что ещё за «это»? — недовольно буркнул Таруг. — То, что меня отметелили, как подростка? Так я им тоже в ответ навешал, не сомневайся.

— Идиот.

Голос эльфа подозрительно двоился, причём эхо напоминало Киру.

Орк насупился. Подобное обвинение было ему не внове, но обычно он хотя бы понимал, за что именно его честят.

— Почему конкретно? — всё же решил уточнить Таруг.

Эльф открыл было рот, но его перебила девушка.

— Пойдём, хоть чаю налью, — вздохнула она, — тебе поесть надо.

Что-то она сомневалась, что содержимого её холодильника хватит на одного очень голодного орка.

В итоге объяснения пришлось отложить до того момента, пока они втроём не втиснулись на кухоньку. Точнее, втиснулся Таруг, а Рил с Кирой разместились вполне уютно. Первый так вообще успокоился и собрался настолько, что вспомнил о вежливости и витиевато поблагодарил девушку, протянувшую ему чашку с крепким сладким чаем.

Сделал маленький глоток, боясь обжечься, и повернулся наконец к орку.

— Зачем ты за ним пошёл?

— Потому что в универе эта скользкая сволочь вывернулся бы, — совершенно честно ответил Таруг. — А по нашим обычаям для Круга не обязательно нужны свидетели. Кто ж знал, что их там целая кодла будет? — Орк потёр ещё побаливающее плечо.

От такого заявления Рил онемел.

— Ты эльфов с орками не путай, — наконец выдавил он.

Таруг вопросительно приподнял брови. Поверх чашки смотрелось забавно.

— В смысле?

Эльф вздохнул, отставил свою чашку, на фоне суповой кружки, выданной орку, выглядевшей откровенно несерьёзно.

— Ни один эльф не пойдёт на поединок без свидетелей. И уж тем более просто не пойдёт на поединок, если сочтёт, что он ему не нужен. Таруг, тебя просто поймали, — попытался он донести до орка очевидную мысль.

Орк грустно сделал вывод, что прижать скользкую сволочь таки не выйдет. Впрочем, можно было спросить совета у нормального представителя ушастого племени. Кстати, удивительно, что Рил обеспокоился его отсутствием и вообще это самое отсутствие заметил. Да и выглядел сумеречный не таким отстранённым, как обычно.

— И что теперь делать?

Рил побарабанил пальцами по столу, прикидывая обстановку. Покосился на Киру, что благоразумно молчала, переводя взгляд с одного на другого. Возможно, потому, что на лбу Таруга угадывался не до конца смытый отпечаток девичьей ладошки, а в баночке для специй, видневшейся на приоткрытой полке, лежало что-то, на взгляд эльфа, странное. Это орк мелочей не замечал.

— Ждать, — наконец вынес вердикт эльф. — И надеяться на лучшее.

— А в худшем случае что? — медленно спросила Кира.

— Тогда и поговорим…

Мрачную тишину нарушило бурчание желудка Таруга, больше похожее на гневный рык какого-то хищника.

Что поделать, экстренное восстановление организма требовало ресурсов. Хотя, на взгляд эльфа, это скорее говорило об общей бестактности и варварстве их вида в целом.

— Сейчас чего-нибудь придумаю, — вздохнула Кира и полезла в холодильник.

========== Глава 4 ==========

За то время, пока Таруг отлёживался, ситуация в университете не только не сгладилась, а ещё больше обострилась — не в последнюю очередь благодаря слухам, распускаемым Этирисом. Повторять их орку в лицо пока никто не решался, но подковёрное бурление уже началось. В обычное время Таруг бы что-то заметил, если не насторожился, так хотя бы заинтересовался, но орку было сейчас не до наблюдения за окружающими.

Таруг решал вечный мужской вопрос: как привлечь внимание понравившейся девушки.

Что-то подсказывало ему, что пойти с ним в кафе Кира может и не согласиться. А если и повезёт — то он всё равно не знает, что ей нравится. И аккуратно выяснить это не представлялось возможным, девушка в принципе была неразговорчива, а из-за направленной травли и вовсе замкнулась, словно закуклившись в невидимые щиты. Впрочем, астральной защитой Кира тоже не пренебрегала — местные королевы не гнушались и сглаз какой-нибудь кинуть. Это орка с его дублёной шкурой так просто не проймёшь…

Можно было бы, конечно, прямо спросить, но такой вариант Таругу категорически не нравился. Душа жаждала подвигов во имя дамы, пусть даже небольших.

Когда на глаза орку попалась пышно расцветшая икебана из ректорского крыла, формат подвига определился сам собой. Его не смутило ни месторасположение будущего подарка, ни то, что вокруг постоянно сновал преподавательский состав, ни даже то, что одна только кадка весила килограмм двадцать, а уж вместе с содержимым — так и под полсотни… Икебана была самым наглым образом взята в охапку и унесена. Самое смешное, что Таруга никто даже не попытался остановить — все решили, что орк действует по чьему-то поручению, настолько уверенным в своих действиях он выглядел. Только ректор, встретившийся в соседнем коридоре, проводил любимое деревцо изумлённым взглядом, пытаясь понять, что в этой картине выглядит страннее всего.

Примерно таким же взглядом одарила орка открывшая дверь Кира.

— Это что? — уточнила она.

— Это тебе, — Таруг переступил с ноги на ногу. Всё-таки кадка здорово оттянула ему руки. — Ну, в подарок.

Девушка удивлённо заморгала, потом всё-таки посторонилась, позволяя пройти внутрь.

— А… — Поставивший подарочек на пол орк обернулся и впервые увидел на скулах Киры лёгкий румянец. — Ты откуда узнал?

— Узнал о чём? — открыто улыбнулся Таруг. — Я просто подумал, что дарить тебе букет будет мелковато.

Кира только вздохнула: орк. Что с него взять. Зато заветная мечта пообщипать кое-какие детали икебаны на зелья потихоньку сбывалась…

Подняв голову, девушка улыбнулась и поманила Таруга. Орк шагнул ближе, ставя брови домиком: вот он я весь, слушаю. Кира, догадавшись, что он не понял, поступила просто: наступила на носок его ботинка — Таруг даже и не почувствовал, — привстала на цыпочки, ухватившись за ворот футболки, и таки дотянулась чмокнуть в щеку.

Такого орк не ожидал. Он счастливо зажмурился, осторожно потрогал место поцелуя. Посмотрел на Киру сияющими глазами: