Счастливые обстоятельства

Вот к чему это привело.

Она сыта ролью Золушки, спасибо большое. Ей совершенно не нужно, чтобы Колин так с ней обращался.

Она приехала в Новый Орлеан, чтобы стать хозяйкой своей жизни, и, видит бог, именно это должна сейчас сделать.

Надо начать не откладывая.

Глава 5

Я не желаю жить в сказке. Мне не нужен Принц, чтобы исполнить все мои мечты. Я сама это сделаю. Никто не имеет права жить счастливо за счет других. Впрочем, я ничего не имею против Принца.

Эрик рассмеялся, прочитав последнюю строчку.

– Здорово ее заинтересовала эта история.

Дополнительный выпуск под названием «Золушка говорит» вызвал больше внимания, чем сама статья. Слова Джейми, выступающей против пассивных принцесс, подхваченные аудиторий, разнеслись в Сети. А для некоторых стали даже новым лозунгом феминистского движения.

Черт, Калли могла хотя бы предупредить его.

– Хорошенькое дело, – проворчал Колин.

– Переживаешь за нее, верно?

Он резко отодвинул бутылку пива и встал, чтобы посмотреть, как жарится мясо на мангале. Немногочисленный штат «Рейнсторм», коллеги и друзья собрались во дворе дома Эрика, чтобы отметить предстоящий выход игры.

– Слушай, за исключением нескольких близких друзей, для всех остальных ты выглядишь полным придурком. Прежде всего, успокойся.

– Знаю. Хватит об этом.

– И что тебя так беспокоит?

На этот вопрос он не мог ответить так, как ему бы понравилось.

Эрик сунул телефон в карман и махнул рукой.

– Пусть Калли и Джейми сами разбираются. И не важно, что это просто выдумки.

Конечно, у Джейми свои проблемы, глубокие, очень личные, порой странные, однако его они не касаются. Меньше всего он сейчас хочет, чтобы его жизнь вновь превратилась в хаос.

– Кстати, – кивнул Эрик, – должен сообщить тебе, что она здесь.

– Кто?

– Джейми.

– Что?

Эрик виновато скривился.

– Элис пригласила Калли, та спросила, может ли прийти с подругой. Этой подругой и оказалась Джейми. Они пришли минут двадцать назад.

Господи. Калли смогла ее найти! Он огляделся, нашел светловолосую голову Калли и увидел рядом с ней Джейми. Калли представляла ее гостям, и все улыбались. На этот раз Джейми не походила ни на подружку-одноклассницу, какой была в Жирный вторник, ни на холеную стерву, какой предстала перед ним на прошлой неделе. Она выглядела свежо и естественно с убранными в небрежный высокий хвост волосами. Прическа открывала шею и плечи, яркий сарафан подчеркивал высокую грудь и прочие достоинства фигуры.

Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы по телу разлился жар, и близость мангала совсем ни при чем.

Что это с ним? Конечно, она красива, но он ведь не прыщавый подросток, чтобы терять контроль при появлении красивой женщины. Он разработал свою систему, помогающую сдерживаться в таких случаях, иначе уже давно бы понадобился врач.

Что бы ни происходило, он не имеет права терять голову, все должно быть под контролем, ведь Калли уже направляется к нему, явно для того, чтобы нарушить равновесие его жизни. Представляя Джейми Эрику, она умудрилась сохранить непроницаемое лицо.

– Поздравляю с выходом игры, и спасибо, что позволили мне посетить ваш праздник, – произнесла Джейми с естественной простотой и очарованием, несомненно подействовавшими на Эрика.

– Спасибо, что пришли, – ответил Эрик с таким выражением лица, что Колину захотелось ему врезать. – У нас не так много красивых женщин. Кстати, хочу предупредить, эти люди не всегда ведут себя прилично. Может, еще и пожалеете, что пришли.

Джейми улыбнулась:

– Ничего, я рискну остаться.

– Пожалуй, все самое плохое уже начинается, – засмеялся Эрик, оглядев лужайку. – Вы среди заядлых компьютерных геймеров. А вот и наш главный геймер Колин.

Улыбка Джейми стала чуть застенчивой.

– Привет.

Калли подхватила Эрика под руку.

– Покажи-ка мне, где у нас пиво.

Слишком прозрачный намек, учитывая, что она не первый раз в его доме. Они отошли быстрее, чем Колин смог их остановить. Оставшись наедине с Джейми, он немного помялся, но был вынужден начать разговор:

– Не ожидал тебя здесь увидеть.

– Да, но я ведь новый человек в городе, никого не знаю, поэтому ухватилась за предложение побывать среди людей и с кем-то познакомиться. Круто тут у вас.

– Эрик не шутил. Веселиться здесь умеют. И тут действительно собрались фанаты компьютерных игр.

Колин был невероятно горд собой, поскольку смог заглушить внутренние позывы прикоснуться к ней и вполне нормально разговаривать. Она не сведет его с ума, если он сам не позволит.

– Каждый человек имеет право быть фанатом чего-то. Я ничего не имею против. – Она помолчала. – Если только это не спорт.

– С определенностью могу сказать, эти люди спортом не увлекаются.

– Приятно слышать. Я хотела перед тобой извиниться, – произнесла она обе фразы на одном дыхании.

Колин мгновенно насторожился:

– За что?

– За то, что вела себя в тот раз, как стерва.

Он не представлял, как ему реагировать.

– Ну, ты имеешь право вести себя как угодно.

– Понимаешь, я совсем не такая. Просто мне сейчас тяжело, кажется, все в жизни вышло из-под контроля. Все вокруг превращается в хаос, и я чувствую, что не могу разобраться.

Со многими такое случалось. Черт, разве он сам не жил многие годы в страхе, что это произойдет, старался быть на шаг впереди, чтобы, если подобное случится, если мама качнется из стороны в сторону и потянет за собой их с Элис, быть способным не упустить ситуацию.

Джейми расправила плечи.

– Я решила, что больше не буду ждать, пока кто-то придет и поможет мне решить все проблемы.

Он отлично ее понимал. В конце концов он научился со всем справляться. Джейми пришла к правильному выводу быстрее, чем это удается большинству людей.

– Ты все четко написала в блоге.

– Я подумала, что никому не интересно читать эту чушь про Юту, и решила проявить инициативу. Написала и отправила Калли. Надеюсь, это положит конец всем дискуссиям про Золушку, тебя и меня, и все станет как обычно.

– Ты ему рассказала? – Появилась Калли с двумя бутылками пива и протянула одну Джейми. – Отлично.

Ее приподнятое настроение насторожило Колина.

– О чем ты?

– Ты мне не нужен. Я воспользовалась твоим советом и нашла гостя-блогера. – Калли широко улыбнулась, и в глазах ее мелькнула издевка. – Блогом займется Джейми. Кто знает, может, мы и потом будем работать вместе. – Она многозначительно приподняла бровь. – Она уже знает нашу тайну. Надеюсь, ты не против?

Он перевел взгляд с Джейми, увлеченно разглядывающей этикетку на бутылке, на Калли. Вот черт.