Щегол

Личная помощница язвительно напомнила, что клюв с когтями у меня пока еще не выросли, предложила выбирать из трех отобранных ею «особо перспективных» атакующих навыков и пробудила во мне воистину неуемное любопытство. Вот я и потребовал рассказ обо всех навыках, которые теоретически могу получить с каждого из шести с лишним десятков высокоранговых ядер, хранящихся в криоконтейнерах. Ну, а многообразие выбора заставило задурить — я захотел всего и сразу. В смысле, провел в муках выбора почти весь световой день и взялся за ум только перед вечерней медитацией, сообразив, что медитировать-то мне, собственно, и не на что.

Разозлился — прилично. Естественно, на самого себя. И разобрался с собственноручно созданной проблемой методом исключения. Первым делом решительно убрал из виртуального списка все атаки, требующие контакта с противником, так как понимал, что и невидимость, и защита у меня пока, увы, никакие. Потом удалил навыки со «спецэффектами», способными привлечь стороннее внимание, и все то, что требовало использования зубов, клювов, когтей, ядовитых шипов и т.д. А после того, как вдумчиво изучил оставшиеся описания и представил эффективность каждого отдельно взятого заклинания на низких рангах, пришел к выводу, что БИУС прав — забывать об игольнике в угоду магии слишком рано. Ибо он пока не в пример мощнее — особенно при стрельбе спецпатронами — привычен и всегда под рукой.

При наличии такого «фильтра» сделать по-настоящему целесообразный выбор оказалось проще простого: я счел необходимым получить возможность либо замедлять, либо ослаблять цель перед началом стрельбы, соответственно, где-то через час после обсуждения этого решения употребил мутаген навыка с условным названием окоченение. В результате медитировать начал только следующим утром и вскоре уперся в стену — какой бы вариант визуализации вожделенного воздействия я ни придумывал, оно все никак не приживлялось! В общем, не заметь «личный врач» во время одного из плановых обследований новый энергетический узел, я бы, скорее всего, сдался. А так с новыми силами продолжил убиваться и, в конце концов, переупрямил свой организм. Правда, аж в воскресенье днем. И пусть первое применение новообретенного навыка понизило температуру фронтальной бронепластины «Овода» «аж» на четыре с четвертью градуса, да еще и на расстоянии в восемь с лишним метров, во мне проснулся нешуточный энтузиазм, и я быстренько слил на это заклинание весь свой невеликий резерв. Да и потом, тренируясь на спортгородке, я между подходами к тренажерам пытался кидать окоченение на все, что можно и нельзя. И, конечно же, высушил резерв в ноль, ибо на дне расщелины он, к сожалению, не восполнялся.

Неслабо поэкспериментировал и после обеда. В «стрелковой галерее» — почти два часа комбинировал такие же попытки со стрельбой. Нет, иглы не тратил — выкладывался на холощении, «вымораживая» точку, в которую сразу же «всаживал» луч лазерного целеуказателя.

И пусть, на первый взгляд, все это выглядело редким извращением, но толк все равно был. Ведь каждая попытка сформировать заклинание отдавалась ноющей болью в ядре, а персональная надсмотрщица и, по совместительству, тренер подкидывала задачу за задачей и тыкала носом не только в каждую ошибку, но и в потери темпа.

В общем, к началу шестого вечера я основательно устал, но пребывал на подъеме. Поэтому, выхватив из манипулятора «Паука» портативный медблок, плотно прижав его к внутреннему сгибу левого локтя и увидев, что одна из пиктограмм замигала тревожным оранжевым цветом, невольно нахмурился.

Как оказалось, устройство, используемое чуть больше двух недель, уже потратило более восьмидесяти процентов какого-то расходника и требовало его пополнить! Я, конечно же, потребовал у Дайны объяснений и получил не очень приятный ответ:

— Игнат, мы попали в новый мир, соответственно, все девятнадцать суток нашего пребывания под этим небом я подстегивала твой иммунитет, помогала организму справляться с местными заболеваниями, нивелировала последствия укусов насекомых, гасила гормональный фон, плавно возвращала тебя на пик физической формы и тэдэ. Ну, а расходники на все вышеперечисленное брала из этого «Лекаря». Ибо магией Жизни, как ни обидно это в этом признаваться, не владею.

— Да уж, туплю я… чем дальше — тем жестче! — расстроенно признал я, затем заставил себя забить на рефлексии, поблагодарил помощницу за все, что она для меня делает, дождался завершения процедуры, вернул ПМ-СД-шку «Пауку» и пошел принимать душ.

Пока смывал с себя пот и восстанавливался после тяжелой тренировки, вдумывался в очередную боевую задачу. А минут через двадцать, одевшись и забрав у дроида гидратор с подпиткой, отправился в пещеру для медитаций. До входа в узенькую штольню, пробитую «Пауками» день на шестой после нашего появления на этой планете, поднялся в «люльке». Скользнув в уютный полумрак наклонного коридора, вжал голову в плечи, чтобы не оцарапать темя о низкий потолок, и быстрым шагом двинулся к помещению, вырубленному впритирку к прежней «границе двух сред». А когда добрался до нынешней и почувствовал, как опустошенный резерв начинает наполнять Сила, аж застонал от удовольствия и невесть в который раз мысленно поблагодарил Дайну за предусмотрительность.

Потом сделал то, что должно — процарапал новую риску на высоте, на которой начал ощущать магофон, отметил, что за последние сутки он «просел» всего сантиметра на три-четыре, ускорился, добрался до коврика из пористой резины, лег, перестал «тискать» динамометрический фонарик, сдвинул вверх левый рукав и засек время начала медитации на восстановление резерва. Хотя понимал, что это не лучший способ определить изменение его объема в том случае, если параллельно с ним увеличивается и скорость восполнения.

Образ визуализации, придуманный на следующий день после обретения невидимости, представился как-то очень уж легко и быстро. Правда, первые несколько минут полноценно фокусироваться на нем мешали фантастически приятные ощущения во всем теле, но стоило Силе начать циркулировать по каналам энергетической системы, как я провалился в состояние безвременья и, как выяснилось после возвращения в реальность, провел в нем без малого полчаса!

«Растем, однако!» — довольно подумал я, от души потянулся, встал с коврика, в быстром темпе спустился к выходу из штольни и, усаживаясь в «люльку», доложил о своих успехах Дайне.

— Отлично! — довольно заявила она через динамики «Овода» и спросила, готов ли я к тестам. Из вредности, ибо прекрасно знала, что после возвращения в режим курсанта-заучки я сфокусировался на развитии магии и вкладывался в это дело как бы не добросовестнее, чем в учебу в АПД.

Скоростной спуск на дно расщелины прошел мимо меня — я предвкушал самый интересный процесс из всего, что приходилось делать в течение дня. Потом отвлекся. На надевание импровизированного бронежилета — рюкзака-однодневки со вложенной внутрь бронепластиной от «Овода» — и шлема от скафандра. Зато после того, как обзавелся «мишенью» на груди и защелкнул пряжку широченного ремня на пояснице, пробежался до соседнего «лифта», сел в «люльку» спиной к скальной стенке, прокатился до точки, в которой когда-то пытался пробудить свой первый навык, развернул плечи, чуть-чуть наклонился вперед и накинул на себя сначала марево, а затем невидимость.

За БИУС-ом не заржавело — первый идеально круглый камень весом ровно в двадцать граммов влетел в центр бронепластины через считанные мгновения после моего «исчезновения» из реальности. Убедившись в том, что ни одно заклинание не слетело, переселенец в искин «Носорога» всадил в ту же самую точку второй такой же шарик и, укоротив до одной секунды паузу между выстрелами из пневматического метателя, собранного из «подручных средств», приголубил меня еще девять раз! Да, из-за последнего попадания запасы Силы в резерве приказали долго жить, но это нисколько не расстроило. Ведь накануне вечером я выдержал на два попадания меньше. Так что во время спуска улыбался по принципу «можно шире, но уши мешают». А когда встал с «люльки» и уставился в камеру подлетевшего «Овода», гордо задрал нос: