Щенок Крошка, или Друзья навек

Крошка услышала, что кто-то ещё шёл вдоль вольеров. Это была молодая пара, они недавно купили новый дом и теперь хотели завести собаку. Сначала они сказали, что им не важно, будет это щенок или уже взрослый пёс, но, когда тётя Джо упомянула о трёх красивых маленьких щенках, они заметно оживились.

– Они просто на тебя посмотрят, – Зои снова вздохнула. – Мне кажется, они очень милые люди…

Честно говоря, девочка с трудом могла представить, что для Крошки нашлись бы хозяева лучше, чем она сама. Зои хорошо это понимала, но ничего не могла поделать. Она ещё раз печально вздохнула…

* * *

– Так они решили взять Джаспера? – спросила Зои. Она помогала тёте мыть бутылочки из-под молока. Джаспер был лабрадором, и ему было уже пять лет, и девочке казалось, что он не такой милый, как Крошка и её братья.

– Да, они посмотрели на щенков и решили, что им всё-таки нужен пёс постарше, – объяснила тётя Джо. – Не переживай, Зои. Думаю, нам быстро удастся найти для малышей новый дом. Они же такие милые! Это взрослым собакам обычно бывает тяжело найти новых хозяев.

Зои кивнула:

– Моей подруге Бекке разрешили завести собаку. Она хочет взглянуть на наших щенков и будет уговаривать родителей приехать в приют в эти выходные. Ты же не против? – Голос девочки слегка задрожал. – Как раз останется всего одна неделя до того дня, когда щенков можно будет отдавать новым хозяевам…

Тётя Джо пристально посмотрела на племянницу:

– Да, по моим подсчётам, в эти выходные щенкам уже исполнится семь недель. Перемена места пойдёт им на пользу, и они совсем не почувствуют разлуки с нами, ведь они ещё совсем маленькие. Я рада, что твоя подруга решила к нам зайти. Зои, дорогая, с тобой всё в порядке?

– Я буду сильно по ним скучать, – с грустью пробормотала девочка.

– Я знаю, особенно по Крошке. Ты так хорошо всё это время о ней заботилась. Но ты же понимаешь, что она не может здесь оставаться. Как бы мы её ни любили, малышка не сможет провести всю жизнь в этом вольере.

– Я понимаю, но так тяжело думать, что кто-то другой заберёт её к себе. Как я мечтаю завести собаку! Я бы с такой любовью о ней заботилась! – воскликнула Зои, а затем добавила шёпотом: – Не волнуйся, я всё понимаю…

Тётя Джо обняла девочку, случайно задев две железные миски у неё за спиной. Посуда с грохотом упала, и Зои весело рассмеялась.

* * *

– Я так взволнована!

Бекка подбежала к Зои, обняла её и затараторила:

– Мы сможем увидеть всех собак? И кошек? Ну пожалуйста! Я знаю, что мы не возьмём кошку, но я всё равно мечтаю на них взглянуть! И ещё на морских свинок!

Мама Бекки шла следом за дочкой.

– Я обязательно вам всех покажу, – пообещала Зои, улыбаясь. Последний раз она видела подругу такой счастливой на её дне рождения. Зои показала им весь приют, оставив собачьи вольеры напоследок.

– Как же тебе повезло, что ты можешь всё время ухаживать за животными! – сказала Бекка, подойдя к клетке с морскими свинками. Затем она взволнованно оглянулась на маму: – Зои, пожалуйста, теперь покажи нам собак! Родители сказали, что, возможно, скоро мы возьмём домой щенка. Сегодня папа весь день занимается починкой забора, заделывает дырки, чтобы собака смогла играть в саду и не убежала. Он сказал, что, если мы возьмём пса из приюта, сотрудники обязательно придут к нам домой, чтобы проверить, сможем ли мы хорошо заботиться о животном.

Зои кивнула:

– Да, тётя Джо и другие работники приюта ходят в дома новых хозяев, чтобы удостовериться, что животным там будет хорошо. Если бы вы жили у оживлённой дороги или у вас были маленькие дети, они бы не разрешили взять даже кошку. Не переживайте, в вашем случае всё будет в порядке, – добавила она. – Вы хотите собаку, так что вам могут помешать только дошкольники. Ведь если ребёнок ещё совсем крошечный, он вряд ли поймёт, что щенка нельзя таскать за хвост.

Бекка кивнула.

– Папа не захотел помочь вам выбрать собаку? – с любопытством спросила Зои.

Мама Бекки улыбнулась:

– Сегодня у нас только первое знакомство с животными. Папа придёт в следующий раз, когда мы посмотрим на всех собак и поймём, какого пса хотим завести. Вчера вечером он забеспокоился по поводу забора и решил его починить – чтобы мы не упустили прекрасную собаку только потому, что дом не готов к её появлению.

Зои улыбнулась. Получается, Бекка и её родители действительно всерьёз задумались о том, чтобы завести собаку. Некоторые люди, наоборот, сначала заводят пса, а потом понимают, что не готовы к появлению животного.

– Ну вот мы и пришли. Только учтите, что в собачьих вольерах очень шумно, – предупредила Зои.

Когда собаки увидели посетителей, они начали взволнованно лаять.

– О, смотри… – шептала Бекка, крутя головой из стороны в сторону. – Как много собак! Фредди… Лука! Мама, ты только посмотри, какой он красивый! Он похож на немецкую овчарку. О, Трикси! – Бекка села на корточки возле вольера с маленьким спаниелем. – Какая же она милая…

Подруга с беспокойством посмотрела на Зои:

– Как же не ошибиться с выбором? Она смотрит на меня так, будто действительно хочет, чтобы я забрала её с собой, а я не обошла ещё и половины вольеров!

– Да, это трудно, – заметила Зои. – Если тебе очень сильно понравится какая-то собака, скажи мне, и я попрошу тётю Джо впустить тебя к ней в вольер, чтобы вы могли познакомиться поближе.

– Если мы сделаем так, то я уже вряд ли смогу сказать «нет», – сказала мама Бекки. – Получается, что мы поиграем с собакой, а потом скажем, что она нам не подходит? Это ранит бедного пса в самое сердце!

Зои наморщила носик. Кажется, она больше привыкла к жизни приюта, чем другие люди.

– Я знаю, что это грустно, но в конце концов тётя Джо и остальные сотрудники приюта помогут всем собакам найти новый дом. Для некоторых это просто вопрос времени. – Она повела Бекку и её маму дальше вдоль вольеров и остановилась у одного из них. – А это те самые щенки, которых мы нашли.

Девочка рассмеялась, когда любопытные щенята, увидев гостей, бросились к калитке.

– Щенка с тёмно-коричневыми пятнышками зовут Пончик, а это Батончик. – Она указала на щенка с коричневым пятном на глазу. – А эту малышку со светло-коричневыми пятнышками зовут Крошка.