Щепотка пороха на горсть земли

Зато новый управляющий, слабый чародей из отставных флотских офицеров, прижился в Шнали гораздо лучше и имел все шансы остаться здесь надолго, планировал к осени перевезти сюда семью. И с хозяйкой он общий язык отыскал, в первую очередь благодаря ее мужу, который и впрямь вернулся к инженерной службе, найдя свое место все на том же прииске.

— Ладно, давай выпьем за здоровье новокрещенных, особенно нашего будущего хозяина, — заявила ведьма.

— Давай, — легко согласился отец Алексий и не стал продолжать разговор — к этой манере Джии попросту отбрасывать неудобные вопросы и перепрыгивать на другое он давно привык, они уже, почитай, лет двадцать дружили, было время изучить.

Священник пробыл у ведьмы еще с полчаса, развлекая разговором о вещах менее волнующих и более легких, но отвлечь от размышлений так и не сумел — это читалось во взгляде, в том, как она порой теряла нить разговора, погружаясь в свои мысли. Но сразу все равно не ушел: мало было заронить нужную мысль, требовалось еще и подтолкнуть с ней в правильном направлении.

Помимо всех прочих достоинств, отец Алексий обладал одним необычным талантом: глядя на человека, почти всегда понимал, чего тому не хватает для равновесия и внутреннего спокойствия. Очень быстро он выучил, что мало кто способен принять сказанное на веру, а главное, поступить после так, как нужно. Его не сердило это упорство, вызывало понимание: порой слова выходили жестокими и не только не тешили самолюбие, но могли обидеть. Обижать людей он не любил.

Со временем священник научился не только видеть, но также угадывать, когда именно нужно человеку помочь и как подтолкнуть. Чувствовал, что он где-то и кому-то нужен, научился отделять это чувство от прочих тревог и следовать ему. Не всегда и не со всеми это получалось, и к этому тоже долго пришлось привыкать: что всем помочь невозможно. Точно так же, как невозможно исцелить все недуги.

Однако судьба Джии всегда причиняла ему боль. Запутавшаяся и потерявшаяся девочка, никому не нужная и искалеченная телесно и душевно, прижилась в этом городе, нашла призвание и сейчас чувствовала себя гораздо лучше, чем в тот день, когда ее подобрали пастухи. Но безысходное одиночество молодой чиньки всегда угнетало — тем сильнее, что за эти годы она стала ему другом. Он старался помогать по мере сил, не позволял ей вовсе уж скатиться в черную тоску, но для счастья ей требовалось что-то другое. И когда сегодня он наконец ощутил, что у нее появился шанс изменить судьбу к лучшему, поспешил заглянуть на огонек, тем более и повод имелся хороший, приятный.

Домой отец Алексий возвращался с легким сердцем. Он почти не сомневался, что скоро у еще одной его подопечной все наладится, и это грело душу и заставляло улыбаться теплой летней ночи. Чем больше счастливых людей — тем больше силы, а чем больше силы — тем спокойнее эта земля. И ему тоже спокойнее. А то эти смертные — такие хрупкие, такие уязвимые… Глаз да глаз нужен.

Конец