Щит Королей

— Ничего не бойся, — спокойно предупредил Чёрный Король. — Возможно, будет больно. Но сосредоточься на ощущении тепла, оно направит тебя.

Я слегка занервничал, но понятливо кивнул. Боль не люблю, однако деваться некуда. После увиденного хочется самолично найти и закопать каждого из семёрки. Почему-то предательство сильно затронуло какие-то струнки моей души. Может, потому что я сам никогда не подводил тех, кто доверился мне. Всегда старался поддержать, помочь, направить, не требуя ничего взамен. Бывало разное, особенно с малознакомыми людьми, но вот друзей я ценить умел.

Вспомнился допрос. Слова следователя, или кто он там был, что друзья сдали меня с потрохами. Если это так, неудивительно, что я остро отреагировал на видение Короля. Разумеется, верить тому следаку нельзя, но никто из ребят до сих пор не попытался даже позвонить мне. Наводит на мысли.

Острая боль ударила снизу вверх, в ушах зашумело, пошла носом кровь. Колени подогнулись, и я упал на плиты, вцепился пальцем в щели между ними, больно, до крови, ломая ногти.

Режущие вспышки возникали по всему телу, но хуже всего пришлось голове. Мысли с трудом ворочались, продираясь сквозь давление. Перед глазами всё плыло, трещал позвоночник, появилось острое желание впиться пальцами в виски, разодрать, добраться до источника боли, порвать в клочья.

От плит по рукам пошлая тёплая волна, смывая боль и принося облегчение. Когда она добралась до головы, я почувствовал, что заново родился. Тело показалось лёгким, воздушным, того и гляди подпрыгну и взлечу.

Зрение пришло в норму, и я увидел, как погасла формация.

— Готово, — сказал Чёрный Король. — Теперь ты инициированный маг, притом по всем правилам, не так, как проходят посвящение ваши земные колдуны. Стихийные инициации не принесут ничего хорошего, потом придётся исправлять ряд проблем с источниками.

Я выпрямился, прислушался к себе. Вроде бы ничего не изменилось… Хотя нет, где-то внутри, в районе сердца, ощущалось то самое тепло, что унесло боль. Эдакий тугой комочек. Мгновенно возникла ассоциация с котёнком, свернувшимся на груди. Я мысленно погладил его и едва не вскрикнул, услышав в ответ довольное урчание.

— Неплохой способ брать энергию из источника, — хмыкнул Король. — Впрочем, ты маг теней, твоим источником может стать любое живое существо.

— Звучит не слишком приятно.

— Это одна из редких разновидностей магии, — заметил он. — И, пожалуй, самая сложная в освоении и развитии. Но, если научишься, мало кто сможет остановить тебя. Главное, не теряй своё собственное «я». То самое, что умеет сочувствовать и помогать людям.

— Постараюсь, — я благодарно склонил голову. — Но у меня есть вопрос.

— Задавай, — разрешил он.

— Как снять блок с моей памяти? Все вокруг уверенны, что он есть, но сам я такого не чувствую.

— Всему своё время, — неожиданно горько улыбнулся Чёрный Король. — Твои воспоминания будут возвращаться постепенно, не сразу. Осваивайся с новыми способностями, а если возникнут вопросы, можешь приходить сюда во сне. Я покажу дорогу.

Он шагнул ко мне, сжав губы трубочкой, дунул. Чёрное облачко отделилось от фигуры Короля, поглотило меня целиком, как и в прошлый раз, потянуло вниз.

Прямиком в кабинет полковника.

Я дёрнулся на стуле, чтобы не упасть, схватился за столешницу. Дерево затрещало под пальцами, и у меня в руке остался небольшой кусок стола. А в следующий миг пол врезался в спину. Я громко выругался, поднялся, потирая место ушиба.

И замер, попав в перекрестье удивлённых и напряжённых взглядов.

Быстро огляделся, оценивая ситуацию. Менталист Верёвкин лежал на полу без сознания, рядом сидела давешняя докторша, водила руками вокруг головы несчастного. За столом напротив расположились Лёха и Александр Сергеевич.

И сейчас внимание всех троих было направлено на меня.

— Это что сейчас было? — Лёха кивнул на зажатый у меня в руке кусок стола. Я отбросил деревяшку, пожал плечами.

— Понятия не имею.

— Так не пойдёт, — друг поднялся, обошёл стол, коснулся ладонью моего плеча. Постоял, прислушиваясь к чему-то. Мне это напомнило уход Белого Короля.

В глазах Лёхи мелькнуло изумление.

— Ты прошёл инициацию?

— Что? — Лисицын вскочил, метнулся ко мне, тоже дотронулся до плеча. Глаза удивлённо округлились, на губах появилась довольная улыбка.

— Рассказывай, — потребовал Лёха.

Я поведал им о видении, не вдаваясь в подробности, затем рассказал о краткой встрече с Чёрным Королём и его действиях.

Александр Сергеевич и Лёха переглянулись.

— Любопытная ситуация, — протянул полковник. — Значит, кто-то помимо блока поместил в твой разум частицу сознания Чёрного Короля. Наше счастье, что он не подмял твою личность под себя, а позволил развиваться самому. Что это вообще за Чёрный Король? Ты с ним сталкивался?

Последние вопросы предназначались Лёхе. Друг задумчиво покачал головой.

— Нет, но слышал о нём от предыдущего Жёлтого. По его словам, это существо крайне опасно. И способно на многое, в том числе на истребление невинных. На моей памяти Жёлтый Король не боялся ничего, но об этом маге говорил со страхом.

Занятно. Выходит, Короли ездят по ушам своим последователям, впихивая в их головы дезинформацию? Мало того, что обманом запечатали Чёрного под землёй, так ещё и выставили его демоном. Тьфу.

— Понятно, — полковник медленно кивнул. — В таком случае, Юра, тебе стоит быть осмотрительнее. При любых странностях обращайся ко мне.

Чтобы меня в лабораторию на опыты пихнули? Нет уж.

— Какой ты маг? — наморщив лоб, поинтересовался Лёха. — Странный запах, мне он незнаком.

Я вытянул руку ладонью вверх, сформировал небольшой шарик из чёрного тумана. Перед тем, как отправить меня обратно, Король поделился частью знаний, и теперь они крутились в голове, пытаясь адаптироваться, слиться с сознанием.

— Маг теней, — сказал я.

— Звучит интересно, — хмыкнул друг. — Что ж, хоть мы и не сняли блок с твоих воспоминаний, но взамен получили новые необычные способности. Тоже результат.

— Хочешь сказать, раньше я был другим? — заинтересовался я. В памяти всплыла наша прошлая встреча с Лёхой и его слова.

Он замер, будто разговаривая с кем-то мысленно, затем моргнул, глянул мне в глаза.

— Обсудим в другой раз. Мне пора.

Взмахом руки Лёха создал портал и, шагнув в него, исчез.