Щит

— Куда мы отправляемся? — спросил Ревик.

— Сикким, — сказал Балидор.

***

Через два часа Ревик уже приближался к небольшой грунтовой взлётно-посадочной полосе, сидя в видавшем виды американском седане. После полуторачасовой поездки через горы и человеческий город Дармсала, машина, в которой он ехал с двумя людьми Балидора из Адипана, съехала с главной дороги чуть южнее человеческого аэропорта. Она попрыгала по передней дороге до второго поля за обширной полосой банановых деревьев.

Заехав через автоматические ворота в отгороженный сегмент, водитель дал по газам и быстрее поехал к взлётно-посадочной полосе, пока два других видящих запирали за ними ворота.

Седан остановился перед древним и ветхим с виду русским военным транспортным самолётом Ил-14.

Покосившись на двух видящих, Ревик ответил на их вежливые кивки таким же кивком.

Когда они открыли перед ним дверь, он вышел из машины, все ещё держа перед собой связанные руки. Когда старший из двух видящих показал ему на открытую дверь самолёта, Ревик пошёл прямиком к металлическому трапу и начал подниматься.

Он помедлил всего один раз, чтобы посмотреть на поцарапанные крылья самолёта. Слегка нахмурившись при виде древних винтовых двигателей и следов от пуль на металлической обшивке, Ревик вошёл в овальную дверь.

Пригнув голову, он подождал, когда глаза привыкнут к отсутствию света, и поискал Балидора. Лидер Адипана пока что был один в самолёте, так что Ревик прошёл по проходу и плюхнулся на сиденье рядом с ним.

— Новый самолёт найти не мог? — спросил он.

Балидор покосился на него, и на его губах играла лёгкая улыбка.

— Мы считаем, что эти древние модели с меньшей вероятностью вызовут вопросы, — он приподнял бровь. — Ты же не боишься летать, а, брат?

Ревик выставил свои скованные руки на сиденье перед ним.

— Боюсь? Нет. Насторожен, когда приходится летать на штуках, по которым я стрелял ещё шестьдесят лет назад? Да.

Балидор рассмеялся, мельком обернувшись на остальных, которые поднимались на борт.

— С тех пор мы несколько раз делали ремонт.

Ревик взглядом проследил за тем, как ещё семеро видящих прошли через ту же дверь. Они разместились на тридцати с лишним местах в салоне самолёта.

Двое из них оказались мужчинами, которые везли его из Сиртауна. В дороге они вели себя достаточно дружелюбно, разговаривали с ним о работе, которую они проделали по выслеживанию тел Териана, а также о статусе человеческой войны.

И все же коллективный настрой группы нервировал Ревика. Они не смеялись, не шутили, даже не вели себя так, будто они на работе. Все они казались мрачными, даже эмоциональными. Пелена нависла над отрядом, хоть они и закрывались щитами крепче, чем любая группа видящих, с которой Ревик когда-либо имел дело.

Все, за исключением одной, были мужчинами, и насколько мог сказать Ревик, все они старше него, а самому молодому после него было как минимум триста лет.

Единственная женщина прошла по проходу и села рядом с Грентом — единственным видящим во всем самолёте, с которым Ревик до сегодняшнего дня обменялся хоть парой слов. Заметив взгляд Ревика, Грент помахал ему в знак приветствия. Затем он посмотрел на женщину, и выражение его лица сменилось с печали на улыбку, когда она наклонилась, чтобы поцеловать его, приласкать его щеку рукой, а затем вновь поцеловать его.

Затем Ревик заметил характерный знак, вплетённый в структуру aleimi над головами обоих.

Супруги. Интересно.

Ревик осознал, что его разум возвращается к Элли, и сосредоточился на Балидоре.

— Так что это такое? — спросил он. — Куда мы направляемся?

Все веселье Балидора тут же померкло. Он бросил на Ревика мрачный взгляд.

— Расследовать массовое убийство. Своеобразная бомба. Даже несколько, на самом деле. Урон просто феноменальный. Погибли сотни.

Ревик кивнул. Однако он не понимал. Это не объясняло настроя в группе.

— Видящие? — спросил он, взглянув на остальных.

— Дети, — мягко сказал Балидор. — …Это были дети.

Воцарилось молчание. Ревик ощутил узел, скрутивший его грудь. Вместо того чтобы ослабнуть, он со временем сжимался лишь сильнее, словно кто-то схватил его за лёгкое и сжал голой рукой.

— Дети-видящие, — произнёс он. И это не был вопрос.

— Да. Минимум пять сотен. Может, даже семь.

Ревик ощутил головокружение. На мгновение он замер и не шевелился.

— Семь сотен, — его голос звучал словно издалека. — Это подтвердилось?

Балидор кивнул.

— У нас есть фотографии из новостей. Подпольных, само собой. Ни одна из человеческих новостных станций не транслирует это — по крайней мере, пока что. Мы получили информацию от оперативника в Дарджилинге. Некоторые из выживших бежали туда. У нас есть любительская съёмка от команды, которая их подобрала.

— Источник? — спросил Ревик.

Балидор махнул рукой в сторону.

— Неизвестен. Ни одного из идентифицированных тел Териана не находилось поблизости. Они все на счету… те, о которых нам известно, само собой.

Балидор поколебался.

— Существует масса других потенциальных подозреваемых, — добавил он. — В данный момент мы подозреваем месть. В нескольких рабских лагерях под управлением Шулеров случались подобные инциденты, когда мы только начали их освобождать сразу после крушения Пирамиды. Убивают остаток товара, так сказать… в данном случае до того, как их успели идентифицировать через торговые пути и доставить на нашу сторону, — Балидор поджал губы. — …Мои видящие могли стать причиной этого. Ненамеренно, конечно же. Мы только начали исследовать эту зону на предмет слухов о школе.

— Иисусе, — произнёс Ревик по-английски.

Вытерев лицо одной рукой, он посмотрел в окно, когда заработали винтовые двигатели.

Видящий в хвосте самолёта закрыл дверь с всасывающим звуком. Ревик наблюдал, как он запирает её на засов. Затем он пристегнулся в кресле, когда самолёт покатился по грунтовой взлётной полосе.

Глава 12 Дети

Тарси шла бок о бок со мной по крутой лесистой тропе. Она не отходила далеко, но позволяла мне самой воспринять запись на её портативном устройстве.