Считалочка для бомбы

– Ну, задержались немного. Это же Игра. Только на метро они могут дня три ехать…

– Вот я и выясню – были ли они в метро и куда направились после…

– А не проще ли попросить Волкопа?

– Уже попросила. Но ведь ты знаешь, каково ему в последнее время, после того, как Дума приняла эти законы, чтоб ее… Он отвечает только за часть города. И не имеет права заявляться на территорию Княжества, Войска и в Черные Земли. А одни только Черные Земли – это уже почти полгорода…

Марина, нахмурившись, замолчала.

Вместе с Кристой они сидели в большой университетской аудитории, у подножия амфитеатра. Криста проследила за взглядом Марины: он был направлен на черный спортивный мотоцикл, что стоял тут же. Это был любимый стальной конь и талисман атаманши.

– Может, ты и права, – осторожно сказала Криста. – Только куда ты отправишься одна? В Черные Земли? В Княжество? Тебе обязательно нужна поддержка…

– Поддержка нужна Университету, – возразила Марина. – Особенно, теперь, когда его собираются у нас отобрать…

– Как все некстати! – в сердцах воскликнула Криста.

– Неприятности всегда некстати, – усмехнулась Марина. – Пришла беда – открывай ворота…

И тут же, побледнев, постучала по деревянной кафедре:

– Что я такое несу? Ведь на самом деле все нормально, правда, Криста?

– Конечно, – улыбнулась Криста. – Кто посмеет причинить вред Магистру Правил?

И осеклась.

Еще бы! Мало ли злых сил в Волшебной Москве, которые давно уже приняли существующее положение, как должное? Кому вовсе неинтересно, чтобы какой-нибудь там Магистр устанавливал для них какие-то Правила! Кто-то уже научился придумывать собственные правила и заставлять плясать под свою дудку тысячи других людей. А кто-то возомнил себя единственной законной властью в Игре и вряд ли захочет делиться ею. Поэтому угроза для жизни Магистра, конечно, существует.

Но с другой стороны – какая из тех же сил удержится от соблазна руками Магистра создать такие собственные Правила, которые по своей силе станут сравнимы с законами природы? Конечно, Магистра нельзя заставить исполнить чужую волю.

Но он – ребенок. И его легко можно обмануть…

Такие вот тяжкие мысли вдруг навалились на Кристу. Но вслух она сказала:

– Все будет в порядке!

– Я знаю, – улыбнулась Марина.

В большой аудитории собрался совет самых приближенных к атаманше лиц. Совещание рассматривалось как секретное, потому не пригласили даже предводителей факультетов. Присутствовали только любители, да разбойники – Крюгер и Веник.

Роль председательствующего, как обычно взял на себя Богдан. Никто его не назначал, но он любил такие роли, где можно было как следует поболтать.

– Итак, на повестке дня, как обычно, спасение человечества, – вальяжно заговорил он. – На этот раз – от заразы доставших уже всех добропорядочных граждан рейдеров Черного Риэлтера.

– Это второй вопрос, – заметил Эрик. – А первый – это поиски Темы.

Все посмотрели на Марину, которая в это время придирчиво осматривала свой мотоцикл. Услышав имя сына, он подняла глаза и сказала:

– Ребята, давайте, вторым вопросом я займусь сама. В случае чего – созвонимся.

– Да уж, – сказал Богдан. – При нашей-то связи…

– Было бы желание – созвониться можно, – возразил Крюгер.

Любители с сомнением переглянулись.

Уже год, как связь в Волшебной Москве контролировал кто угодно, только не созданные для того телефонные компании. Поговаривали, что системах сотовой и проводной связи поселился какой-то злой дух: он питался информацией и, как продукт своего метаболизма выдавал искаженную. Он слышал одновременно все разговоры, и если какой-либо вызывал его интерес, мог внести легко в беседу элемент недостоверности и дезинформации. Множество пострадавших от этого теперь испытывали стойкое недоверие к сотовым телефонам. В причастности к этим темным делишкам подозревали Доминатора. С некоторых пор он предпочитал реализовывать собственные интересы чужими руками. Благо, таких грязных рук в городе было немало…

– Я найду способ связаться с вами, – сказала Марина. – Но главное: вам надо продержаться то время, пока меня не будет. Рейдеры наверняка нанесут удар самым подлым образом…

– Я считаю, что отсиживаться не имеет смысла, – заявил Богдан. – Надо, не дожидаясь беды, самим нанести удар.

– Замечательно, – сказала Криста. – Как ты это себе представляешь? Отколоть кусок стены с оттиском Большой Хозяйской Печати?

– Это было бы глупо, – согласился Богдан. – Но на каком основании нам влепили эту печать?

– На основании закона, – пожал плечами Эрик. – А законы, ты знаешь, на чьей стороне у нас.

– Правильно! – воскликнул Богдан. – Давайте же сделаем так, чтобы закон перешел на нашу сторону!

В аудитории немедленно поднялся шум: у всех было собственное мнение по этому вопросу, а потому направо и налево посыпались «дураки», «идиоты», «дилетанты» и прочие эпитеты. Это был больной вопрос. И поднимался он не впервые. Всем хотелось справедливых законов. А они принимаются, как известно, Думой. Но кто в Думе будет слушать вольных разбойников, которые по своей сути стоят вне закона?! Абсурд!

– Вы меня не дослушали! – прокричал Богдан, размахивая руками. – В Думу идти должны не мы!

– А кто? – рычал Крюгер.

– Игроки!!!

Шум стих так же внезапно, как и начался.

– Ну, что вы на меня уставились? – развел руками Богдан. – У кого еще есть такое влияние, как не у Игроков? А раз они снова появились в Игре – глупо было бы пускать все на самотек. Ведь, если не мы подружимся с ними, то Доминатор уж точно не упустит шанса…

– А ведь Богдан прав, – сказала Криста.

– Похоже на то, – признал Эрик.

– Самая разумная мысль за сегодня, – подытожил Веник. – Будем искать Игроков.

Высказаться хотел и Крюгер, но в этот миг взревел двигатель мотоцикла.

– Хорошая идея. Действуйте, – сказала Марина, глядя перед собой. – Я постараюсь вернуться скорее. И не одна…

Она надела шлем и поддала газу. Подскочивший Крюгер едва успел распахнуть широкую дверь. Рев мотора постепенно растворился в бесконечных университетских коридорах.

– Бедная… – задумчиво сказала Криста. – Представляете, как она переживает за сына?

– А как я переживаю за Магистра? – подхватил Богдан.

– Молчал бы уж, – проворчал Крюгер. – Давайте лучше думать, как Игроков искать будем…

Марина неслась по оживленной улице, точными движениями лавируя между машин. Мотоцикл, коротко взревывая, легко и четко описывал короткие дуги, нарушая все правила дорожного движения. Некоторое время за Мариной, отчаянно дуя в свисток, несся полосатый крылатый гаишник. Однако вскоре отстал: то ли его укачало от крутых маневров нарушительницы, то ли он узнал в ней атаманшу разбойников с Воробьевых гор и решил не связываться.