СД. Том 13

Прямо из “травы”, набухая мыльными пузырями, появилось две фигуры. Одна, невысокая, принадлежавшая молодому мужчине, склонилась над пластом гранита, выбитом на скалистом берегу.

Скрытая под серым, заплатанным плащом, она бережно укладывала на надгробие букет из простых, полевых цветов.

Вторая же фигура, стоявшая позади первой, была Хаджару хорошо знакома. Закутанный в черный плащ, в черных латах, с черными ножнами, торчащими из-под полы.

Не узнать Черного Генерала в его бытность слуги Дергера было невозможно.

— Рейка — королева пиратов Семи Морей, – ответила фигура в плаще.

Хаджар узнал этот голос. Мелодичный и певучий, с легкой смешинкой внутри и океаном тоски и грусти.

— Ты любил её? — спросил Черный Генерал.

– Любил, — кивнул скорбящий.

Шумел ветер, скрипели доспехи, трещали кости. Двое разговаривали посреди давно уже отгремевшей битвы.

– Скажи мне, Мастер Ста Тысяч Слов, — Черный Генерал обнажил меч. И не было ни вспышки грома, ни потрескавшихся неба и земли. Будто не сильнейший мечник вытащил клинок из ножен, а простой смертный. Но, тем не менее, Хаджар чувствовал, что достаточно было всего лишь одного взмаха, чтобы в рассеченный прах обратилось все, от левого, до правого горизонта. Вся эта сила, невероятная мощь, была полностью подконтрольна первому из Дарханов. Ни одна её капля не попадала во внешний мир и не тревожила Реку Мира. — Она стоила того, чтобы начать войну против богов?

Хаджар узнал этого волшебника.

Его звали – Пепел.

Легенды и сказания о нем прошли сквозь тысячи эпох и дошли до сегодняшнего дня. Кто-то называл его приспешником демонов, пожирателем детей и сжигателем деревень. Другие — странником, который собрал в своем заплечном мешке все подлунные сокровища. Иные — мудрецом, перед которым открыли свои объятья самые невероятные тайны мироздания.

Он был не был одним из Древних, в простом понимании этого слова, но… если слухи не врали, Пепел являлся старейшим из Бессмертных и тем, кто, оставаясь человеком, был равен по силе богам.

Но это сейчас – когда он являлся Мастером Почти Всех Слов.

Лишь одно ускользало от его разума и сознания.

Одно, которое могло подарить бесконечную власть над всем мирозданием.

Имя самого мироздания.

Имя, в котором сплетались и соединялись все остальные имена.

И его не знали ни Яшмовый Император, ни Князь Демонов, ни Королевы Фейри – властительницы Мира Духов.

– Скажи мне, враг мой, – величайший волшебник из когда-либо ходивших по Безымянному Миру, поднялся на ноги. Он не был сед или стар – по лицу ему не даш и сорока. Он не носил порчи или золота. Его ступы покоились в простых сандалиях, точно такие же простые штаны и рубаха заменяли ему одежды. Серый плащ развевался на ветру, а в правой руке покоился самодельный посох из красноватого дерева. – если бы ты мог повернуть время вспять и пленнице Дергера не обратилась бы в камень, а та, кто впустила тебя в мир смертных, все еще дышала бы, ты бы это сделал?

Прямо над головой Хаджара, как ему сперва показалось, полыхнула черная молния. Но мгновением позже он понял, что это был самый настоящий разрез меча.

Разрез, протянувшийся на тысячи километров. И лишь потому, что слова Пепла заставили первого из Дарханов потерять контроль лишь над малой толикой своей силы.

– Ты знаешь, зачем меня отправили сюда.

Волшебник промолчал. И, что поразило Хаджара до глубины души, этот человек… насколько вообще Бессмертный полукровка, смесок между фейри и человеком, может быть… человеком; он развернулся и провел ладонью по надгробью.

Даже Дергер, Бог Войны, не поворачивался спиной к Черному Генералу.

И то, что не смог позволить себе бог, сделал человек.

– Твоя война против Седьмого Неба, человек, сдвинула грань четырех миров, – голос первого из Дарханов звучал ледяным спокойствием. Таким же ледяным, каким меч пронзает грудь поверженному врагу. Таким же ледяным, как у самой смерти. – Твари межграниц, с которыми я бился еще с тех пор, как твой род ходил в шерсти и жил на деревьях, теперь смогут вновь прокладывать себе путь в наши миры.

– Значит Границе вновь будут нужны стражи, – спокойно ответил волшебник. – может, я вернул тебе твою цель, Дархан. Хватит уже слуге Седьмого Неба ходить среди нас.

– Ты, полукровка, из всех смертных, это говоришь мне ты? Отвергнутый всеми полукровка. Сын беглого ифрита и беглой наложницы.

И… ничего не произошло. Грубые и дерзкие слова Черного Генерала не заставили потерять волшебника контроль над собой. И почему-то Хаджар понял, почему одного называют Мудрецом, а другого – Врагом.

– Когда грязь пристает к твоим ботинкам – нет ничего проще, чем отмыть её, Дархан, – произнес, с глуповатой улыбкой, Мастер Ста Тысяч лов. – слова же не пристают вовсе. Когда ты пытаешься оскорбить меня, то лишь бьешь сам себя.

– Я принес людям знание.

– Мы знали о существовании терны, Черный Генерал. Не важно как ты её назовешь – Терной, Маной, Рекой Мира – её наличие не исчезнет.

– До моего прихода вы лишь пресмыкались и…

– И жили, – перебил волшебник. – и будем жить и после тебя, Дархан. И после тех, кому ты служишь. И не думай, что я не вижу тебя насквозь, Черный Генерал. Ты взял чудо, поместил его в горн и выковал оружие. И дал это оружие людям.

– Чтобы они могли сражаться за свою свободу!

Хаджар согнулся. Ему не показалось – небо действительно треснуло и изнутри показалось нечто такое, чему, кроме слова “разрушение” невозможно было подобрать иного синонима.

– Хватит, – Пепел ударил посохом о землю и длинный шрам на небесах затянулся. – это не Грань, Дархан. Не Седьмое Небо, не Мир Демонов или Духов. Мир Смертных – хрупок и раним. Сдерживай свою силу.

– Или что?

– Или я, с великим прискорбием, отправлю тебя к праотцам.

Черный Генерал засмеялся. Запрокинув голову, он смеялся так громко и заливисто, что Хаджар начал думать, будто действительно пришла гроза.

Глава 1165

— Я мириады лет сдерживал нашествие тварей межграниц! Каждая из них была способна разрушить этот мир в считанные мгновения! Не теши себя пустыми иллюзиями, Кровавый Генерал, что убив Младшего Бога копьем фейри, ты заслужил право говорить со мной столь надменно!

– И все же, вот мы – два генерала. Я, житель мира смертных, начал войну против Седьмого Неба.

— И ты её проиграл.

– Проиграл, – не стал отрицать волшебник. — но я был лишь первым. Будут и другие, Черный Генерал. Ты дал им оружие, я — надежду. И теперь, каждый раз, когда миры будут соприкасаться, появится тот, кто вновь поведет войско на приступ врат Небесного Слона.

– Значит и его войско я превращу в гору из черепов и костей!

Волшебник вздохнул. Устало и понуро.

Только теперь Хаджар заметил, что надгробие, на которое он положил букет, уже почти осыпалось, а письмена на нем стерлись.