СД. Том 13

Хаджар сделал шаг назад, а Лорд низко ему поклонился. Это действительно была победа в самой быстрой, самой странной и, пожалуй, столь же важной для Хаджара схватке.

— Но, скажи мне, человеческий Мастер, – огненный клинок, протянувшийся от земли до небес, уже почти вонзился в лорда. — кто из нас настоящий монстр – я или… ты.

Хаджар, чувствуя жар, способный испепелить его душу, вновь проложил перед собой тропу из ветра. Он шагнул к Аркемейи и, обхватив её за талию, шагнул дальше.

— Я еще не закончила свой бой! — закричала она ему в лицо, но было поздно.

Спустя мгновение они стояли за десятки километров от врат и Города Демонов, который раскинулся у самого его подножия.

Удивительно, но дворец Лорда, в котором был Хаджар, на самом деле являлся фундаментом для врат, которые все это время располагались в его центральной части.

Город пылал в красном огне. Сгорали улицы и дома. Проспекты плавились и исчезали в горящей земле. Удар Небес был так силен, что сметал все на своим пути и пламя неудержимого пожара распространялось на многие километры вокруг.

Оно уничтожало все на своем пути.

Людей, которые попали сюда по собственной глупости.

И демонов, пришедших найти мир и покой, но…

– Пойдем, — Хаджар развернулся и потянул Аркемейю за собой.

Только когда они поднялись из оврага в реальный мир, оказавшись на границе Страшной Впадины, только тогда Хаджар понял, что держит Аркемейю за руку.

— Ты! – вдруг воскликнула охотница.

Перед Хаджаром, под сенью плакучей ивы, среди высокой зеленой травы, стояла юная воительница неописуемой красоты. Её белые волосы были собраны в тугой пучок, а зеленые глаза смотрели с неприкрытой яростью.

Звериной яростью…

Она была одета в белоснежные одежды, покрытые серебряной вышивкой, сверкавшей под лучами солнца. В изящных руках она сжимала столь же изящный, простой, прямой клинок – такой же, каким владел и сам Хаджар.

Он держала его перед собой.

– Я пощадила тебя в прошлый раз, женщина, – произнесла эта девушка. – но теперь я заберу твою жизнь!

Она шагнула вперед. Прямо к Аркемейи.

Шагнул и Хаджар.

Он встал между мечом и охотницей.

– Отойди, – сквозь сжатые зубы процедила белокурая красавица.

– Нет.

– Отойди! – прокричала она и в этом рыке был слышен глубокий рев.

Птицы слетели с крон деревьев.

– Нет, – повторил Хаджар. – не отойду.

Острое жало меча уперлось в его обнаженную грудь. Зеленые глаза мечницы вспыхнули недобрым пламенем.

Хаджар же был невозмутим в своем ледяном спокойствие.

– Ты действительно это сделаешь? – спросил он. – Действительно убьешь меня… Азрея?

Глава 1175

Она открыла глаза внутри тепла и темноты.

Принюхалась.

Это был запах огня.

Она уже давно знала, что это такое.

“Люди”, как они себя называют, любят этот огонь. Они порождают его везде, где ступают. И ступают так шумно, что рычание огня по сравнению с ними звучит, как шелест змеи в высокой траве. Почти не слышно.

Но она слышала.

Очень хорошо.

Шкуры закончивших охоту братьев и сестер, в которые её завернули, не могли стать для неё преградой. Лишь пожелав, она разорвала их в клочья, представ в своем охотничьем облике.

Оно увидела "костер".

Там сидел знакомый ей двуногий. Чуть больше остальных, но такой же маленький. На своей шее он носил клыки и когти — видимо хотел таким образом отпугнуть охотников от наиболее уязвимой части тела.

Его почти бесшерстная шкура была покрыта заросшими старыми отметинами от охот и странными узором полос, из которых сложно было понять его происхождение и путь.

Эти полосы были ложью.

Это разъярило её еще больше.

Она ударила лапой о землю и, прижавшись мордой к сухим камням, оскалила клыки – свое самое страшное оружие.

Пахло огнем.

Она любила огонь.

– Проснулась?

Голос был ей хорошо знаком. Этот двуногий, несколько сезонов назад, взял к себе её двуногого — Хаджара. Она не знала, что между ними происходило, но вернулся двуногий сильней.

И она охотилась с ним бок о бок, как давно о том мечтала. В каменном доме двуногих. Среди носивших шкуру из твердой острой земли. И они охотились на них как на безропотных травоядных, только и способных, что убегать и вяло отбиваться.

Это была добыча.

– Азрея, правильно?

Она зарычала. Низко, утробно. Давая понять, что ей не нравится, когда это имя произносит кто-то кроме её двуногого и его собрата и сестра, но их охота закончилась уже давно.

На другой территории. За долиной из горячей земли. Много-много сезонов назад.

– Ну, давай посмотрим на что ты способна, — двуногий вытащил из огня палку, на конце которой осталось немного пламени.

Он бросил её прямо ей под лапы.

Вызов.

Она никогда не отказывала в вызове.

Её лапы были сильны. Её когти остры. Клыки несли смерть. Они охотилась на двуногих с самого своего рождения. Кровь была ей не чужда — роднее тетки.

Она бросилась вперед. В коротком моменте полета наслаждаясь своей силой и скоростью. Да, она была сильна. Её клыки впитали в себя кровь двуногих и собратьев и сестер, которые были хуже, чем она – чье территорию она отняла или чье добычу оспорила. Её когти закалились в крови двуногих, с которыми она билась вместе с Хаджаром.

Она была сильна и…

Клыки сомкнулись в воздухе.

Когти высекли искры о камень.

Дерзкого двуногого не оказалась перед ней. И, до того, как она успела отпрыгнуть в сторону, мощные лапы сомкнулись на её горле. Они сдавили её крепче большой змеи. Начали душить.

Она била лапами, стучала хвостом, пыталась дотянуться пастью до двуногого, но тот сжимал все крепче и крепче. В её груди разгорелся пожар. Перед глазами стало меркнуть.

Её охота заканчивалась.

Прости, Хаджар…

***

— Проснулась?