СД. Том 14

— Как только твоей меч пустить мне кровь, мой меч пустить кровь твоей сестре. Ты готова пожертвовать ей ради этого?

— Сестра, — внезапно подала голос Эзир. — убей его немедленно. Даже если я умру, то не позволю такого патронского отношения к моей принцессе и будущей Императрице.

Хаджар мысленно скривился. Он недооценил фанатичность местных леди. Насквозь патриархальное общество, в котором, в пусть и далеком будущем на престол взойдет женщина? Неудивительно, что такие, как женщины семьи Маган были готовы сложить за неё головы даже по такому сущему пустяку.

— С радостью, — процедила Таш.

Ситуация принимала все более острые обороты, как из палат донеслось.

— Эзир, Таш, будет вам, — и, опять же, один только тон принцессы Тенед ясно давал понять, что с телохранительницами она состоит в тесных, дружеских отношениях. — Не пугайте нашего героя в самом начале приключения.

Как только Тенед, в белоснежном одеянии, с небольшой короной на черных волосах, появилась в “сенях” каменных палат, то Эзир и Таш мгновенно опустились на одно колено и склонили перед ней головы.

И Хаджар мгновенно ощутил в себе нотки северного варварства. Для него женщина, находящаяся в подобной позе, выглядела дико… и даже то, что он служил под началом Лунной Лин, не могло этого изменить.

— Ты умудрился настроить против себя сразу двух воительниц из семьи Маган, Хаджар Северный Ветер, — в глазах-звездах принцессы замелькали игривые искорки. — уж не знаю, что отправит тебя к Великому Предку раньше — опасности на пути посольства или твое собственное безумие.

— Скоро наступят сумерки, моя принцесса, — поклонился Хаджар. Но на колено показательно не опускался. — я не знаю земель Красного Тумана. Но по опыту могу сказать, что в сумерках таятся самые из страшных опасностей. Если мы выйдем сейчас, то успеем пройти достаточно под светом солнца.

Тенед улыбнулась. И видят Вечерние Звезды, эта улыбка была бесподобна. Но Хаджар смотрел на неё лишь исключительно с эстетическим восхищением.

Когда адепт встречал своего единственного партнера на пути развития, то это значило куда больше, нежели обмен обручальными браслетами для простых смертных…

Глава 1224

— Вот видите, Таш, Эзир, это не было простое патронство или попытка использовать свое положение героя, — Тенед подошла вплотную к Хаджару и тот почувствовал аромат её волос. Они пахли юным огнем и светом падающей звезды. Волшебный запах. Принцесса дотронулась до плеча каждой из воительниц и те поднялись на ноги. — Хаджар Северный Ветер просто беспокоится о мне.

— Скорее за себя, — процедила Таш. — принцесса, мы уже далеко от Рубинового Дворца. И никто не узнает, если венок вы вручите мне.

— Спасибо за беспокойство, моя верная подруга, — чуть иначе — куда теплее, улыбнулась Тенед. — но я не могу нарушить традиций. Только не во время посольства и не до того момента, как…

Тенед запнулась и замолчала. Видимо слова о том, что когда-то ей придется занять престол, были для неё сродни обсуждения вопроса, когда же уже скончается её венценосный батюшка.

Принцесса действительно обладала добрым и теплым сердцем. И, как знал Хаджар, таким лучше не занимать престол. Потому что либо они развалят страну и погрузят её в хаос, либо станут самыми страшными тиранами, которых только знала история.

Идиома о том, что лучшие правители получаются из тех, кто не стремится к власти, верна лишь на малую толику.

— Ну и к тому же, — легкая скорбь и печаль в голосе Тенед вновь сменились беззаботным радушием и игривостью. — Ты, Тенед, лучше всех должна знать, как сильно я люблю сказания о Принцессе и Герое. Я всю жизнь мечтала занять это место.

— Разумеется, моя принцесса, — склонила голову Таш. Судя по ауре, драконице было не меньше трех эпох. Невероятно почтенный возраст для смертного или простого человека, но для дракона — самый расцвет сил. — Но не забывайте, что тот, кто стоит перед вами, не имеет ничего общего с Героем Травесом, да будет его заточение окончено.

Лицо Тенед слегка помрачнело.

Интересно, какого это — жить на сказках о подвигах того, чью жену и ребенка убили по приказу твоего отца, а самого Героя бросили в темницу где-то в самом удаленном уголке региона Белого Дракона.

Сам же Хаджар внезапно понял, что та история, которая как ему когда-то, казалось, произошло невероятно давно — имела непосредственно живых свидетелей и даже жертв в нынешнее время.

И это заставляло посмотреть под иным углом не только на свой малый срок жизни — всего один век, но и на историю Черного Генерала.

Да, ту эпоху, когда произошла битва за весь мир с его Врагом, нельзя было сравнивать с временами Травеса и первого посольства. Но, тем не менее, что-то в этом да было.

— Пойдем, мой герой, — Тенед протянул руку и Хаджар ответил на это отставленным локтем. В тот момент, когда нежные, теплые пальцы драконьей принцессы опустились на его твердые, натруженные мышцы, Эзир и Таш потянулись к оружие. Но им хватило сдержанности не делать глупостей. — Приключения ждут нас.

Вместе они отправились к границе земель Красного Тумана, как Таш продемонстрировала, что действительно является сестрой Сина.

Как и её брат, изменив тон на максимально серьезные и, даже, смертельно-серьезный, она произнесла.

— Я увидела человеческий браслет на твоей руке, Хаджар Северный Ветер, — её слова вонзались в спину ничуть не хуже ледяного тяжелого меча. — и если с головы принцессы хоть волос упадет, то я сделаю все, чтобы те, кто тебе дорог. Каждый из тех, кого ты любишь, о ком заботишься, встретили свою смерть. И, видит Высокое Небо, это будет самая страшная смерть из всех, что знает наш мир.

Перед внутренним взором Хаджара пронеслись лица сестры, племянника, Эйнена, его сына, Доры, Париса…

Аркемейя…

Остановившись, Хаджар медленно повернулся к Таш.

— Когда я вернусь, — его слова звучали подобно мерным ударам военных барабанов. Так же тяжело и неотвратимо свидетельствуя о том, что прольется чья-то кровь. — мы сразимся вновь и на этот раз — не до первой крови.

— Буду ждать, — хищно улыбнулась Таш’Маган.

***

Вплоть до самой границы земель Красного Тумана принцесса драконов и Хаджар шли в абсолютной тишине. И только когда до деревьев с кровавыми кронами оставалась всего-ничего, Тенед внезапно произнесла.