СД. Том 15

Жена ничего не говорила, но иногда смотрела в сторону схрона под их камином.

Она считала, что в доме не должно быть оружия, чтобы их дочь выросла как можно дальше от мира боевых искусств. И чтобы никогда не узнала, что была рождена практикующим ступени Формирования.

Да, она будет сильнее большинства смертных. Выносливее. Красивее. Моложе. Но… когда придет время разбить свои энергетические тела, их дочь тоже проснется без ядра силы.

Может быть это был бесчестный поступок — принимать такие решения за другого человека.

Но этот человек, маленький человечек, ничего не знал о мире боевых искусств. О том одиночестве, о той боли, что тот несет с собой. И то, что родители не хотели ребенку той же судьбы, что прошли сами… что же, пусть их дела судят праотцы.

И все же, что-то останавливало Хаджара.

Теми вечерами, когда Аркемейя и их дочь засыпали, Хаджар оставался вытачивать игрушки для деревенских ребят. Он курил трубку, слегка касался пальцами струн своего старенького Ронг’Жа, неспешно пил мягкую брагу, наслаждался ночным покоем и пытался заставить себя разбить Синий Клинок.

Но каждый раз…

Каждый клятый раз он не мог заставить себя поднять половицу, достать меч и закончить путь верного друга и товарища и…

— Дядька Хаджар! — закричали снизу.

Хаджар посмотрел на землю. Там стоял мальчишка чуть старше, чем их дочь. Чумазый, в драных холщовых штанах, с мокрыми от слез щеками и всклоченными рыжими волосами.

Пермовка всегда хорошо следила за Цветиком и тот никогда не выглядел таким оборванцем…

— Что случилось? — тяжело спросил Хаджар. — Опять балагуры с соседней реки и…

— Разбойники! — выдохнул Цветик. — Разбойники на центральной площади!

Хаджар выругался. Примерно раз в сезон в деревню наведывались работники топора и ножа. Но чаще всего Хаджару и Аркемейи удавалось почувствовать их приближение и сделать так, чтобы разбойников встретили не селяне, а рыцари с ближайшей заставы.

— Как они…

— Дядька, они… они… — Цветик вытер слезы. — один из них сжег тетку Клецию.

— Сжег? — удивился Хаджар.

Разбойники, обычно, раздавали щедрых тумаков. Может кому руку ломали. Но никогда не опускались до убийства. Потому что знали, что в таком случае рыцари заставы днем и ночью будут искать их по всей долине.

— Да! — в глазах ребенка поселился ужас. — взмахом руки…

Хаджар выругался.

— Ваша жена, она…

Цветик не договорил. Он вообще не понял, что произошло. Дядька Хаджар, которого он знал с детства, простой плотник с очень твердым взглядом, вдруг переместился с крыши амбара к нему вплотную, подхватил его как пушинку, а затем мир превратился в сжатую полосу.

Когда же Цветик снова смог видеть, то они уже стояли на главной площади.

Цветик быстро бегал.

Быстрее всех ребят, с кем играл. И даже быстрее некоторых старших — не так быстро, конечно, как дядькина дочь, но с ней никто уже давно не соперничал.

Но даже ему требовалось минут десять, чтобы со всех ног, не жалея дыхания, добежать от амбара до площади. А никак не меньше мгновения, которое потребовалось дядьке.

Глава 1364

На площади собралась почти вся деревня. Сотни семей жались друг к другу, не понимая что происходит. А там, по центру, рядом с помостом откуда обычно вещали общие новости или вели споры относительно совместного проживания, действительно стояли разбойники.

Немного необычные для этого региона. Место, где осели Аркемейя с Хаджаром, находились едва ли не в сердце смертных земель. Здесь с трудом можно было отыскать хоть сколько-нибудь полезные материал для адептов или практикующих. По лесам же и вовсе днем с огнем не сыщешь тварь хотя бы ступени Пробуждения Силы.

Даже рыцари заставы, считавшие здесь чуть ли не небожителями, по сути были не сильнее их с Аркемейей дочери.

А те десять человек, мужчин и женщин, одетых в разную броню, явно снятую с трупов, излучали ауру практикующих от стадии формирования вплоть до Трансформации.

Кто из них щеголял ботинками со стальными накладками. У других металлом блестели куртки. Одни носили шлем, другие нет. Создавалось впечатление, что ватага обнесла чью-то кузню…

Или…

— Вы, глиномесы, — на постамент взлетел их предводитель. Худощавый, рослый мужчина средних лет. У него даже бригантина имелась. Плохо стеганная, из гнутых пластин, но все же. Не каждый, далеко не каждый практикующий в этих землях мог похвастаться артефактом уровня Дух.

А именно таковым его бригантина и являлась.

— Живете себе здесь в покое и усладе, — продолжил он. — и даже понятия не имеете, что происходит на большой земле!

Пока главарь говорил, его люди гиенами ходили по кругу, вглядываясь в лица и глаза деревенских. Им не нужно было даже использовать своих сил, чтобы давлением вызвать у селян страх. Но ублюдки не скупились на то, чтобы аурами давить на простых смертных.

Хаджар хорошо, даже слишком хорошо знал, к чему такое приводит простых обывателей. Некоторые дети после такого остаются заиками на всю жизнь.

Появляются сумасшедшие.

Мужчины лишаются своей мужской силы, а женщины — дарованного природой благословления деторождения.

— Война идет, скажу я вам так! Силы Последнего Короля неустанно бьются против змеиных узурпаторов! А вы тут прохлаждаетесь! Спите, жрете, срете и трахаетесь! А мы кровь за вас проливаем! Так что пришел ваш черед немного поработать!

Главарь засмеялся.

— В моем отряде семь голодных мужчин и три уставших женщины! Так что мне нужны семь справных девок и три выносливых, не уродливых молодца! Это во-первых. А во-вторых — двадцать кур. Сорок мешков пшена. Тридцать поросей и пять коров!

Ватага из одинаннадцати человек не справилась бы с таким хабором. Именно поэтому разбойники обычно брали мясо и кур, а никак не мешки или цельные туши.

Но если это были дезертиры (а их внешний вид не заставлял сомневаться в последнем), то у них явно имелись пространственные кольца.

Эрхард точно позаботился о том, чтобы каждый солдат мог вдоволь награбиться во время битвы с Рубиновым Дворцом и их войсками.

Хаджар в этом нисколько не сомневался.

Белый Клык не упустил бы возможности увеличить запасы Семи Империй. Пусть даже таким, не самым честным путем.