Сдам угол в любовном треугольнике

— Нельзя рассмотреть желток, предварительно не очистив яйцо от скорлупы! — назидательным тоном ответила Защитница. — Если ты будешь меня перебивать, я с удовольствием переключусь на более приятное времяпровождение…

— Обещаю молчать! Пожалуйста! — И Натка просяще сложила руки.

Как ни крути, а информация ей нужна! Пока же она тыкается, как слепой котёнок — любой обдурит!

Леона вздохнула и завела глаза к потолку, показывая, на какие муки она идёт ради общего дела.

— Итак — Рубеж, это единственное на Стелларе место, где граница этого мира соприкасается с границами других миров. Делларии не повезло — Рубеж находится именно на её территории.

И у попаданки едва не отвисла челюсть — другие миры! Вот тут, совсем рядом! Может быть, её мир ближе, чем она думает?

Но рвущиеся с языка вопросы она буквально затолкала обратно в горло — «Молчать, господа гусары! Молчать!»

— Временами граница истончается, и тогда в образовавшийся прорыв могут пробраться обитатели других миров. Как правило, это жестокие и хищные твари, к счастью, не обладающие магией. Много веков назад Рубеж не патрулировали круглосуточно, да и поселения для триад и двоек ещё не существовало. Если происходил прорыв, об этом сразу становилось известно, и к месту прорехи устремлялись Нападающие из разных государств. Но однажды маги не успели, и в наш мир прорвались злобные существа. К сожалению, прежде чем их перебили, твари смогли нанести значительный урон близлежащим поселениям. Пострадала не только Деллария. Досталось Эйвенну и Корвуссу. Много людей погибло.

Чтобы впредь не допустить повторения подобной трагедии, правители всех стран собрались вместе и приняли решение: для патрулирования Рубежа от каждого государства выделяется не меньше десяти двоек или пяти полноценных триад. Корвусс, как государство бездарей, за свой счёт строит для дежурных магов посёлок и обеспечивает их всем необходимым — от продовольствия, до одежды и предметов быта. Веоггрия, где большинство одарённых являются целителями, обеспечивает защитников Рубежа лекарями. Оставшиеся четыре государства делят между собой дежурства: каждый год мы отвечаем за Рубеж в течение двух с половиной месяцев. Потом нас сменяют маги из Тариттании.

За довольно короткое время были построены дома, подведены дороги, оборудован стационарный портал. На случай, если какой-то твари удастся проникнуть в переходник, маги позаботились, чтобы он переносил сначала в пустынную местность. И уже оттуда маги могли перенастраивать переход, кому куда надо. Или использовать накопители для индивидуального прыжка. Потом посмотришь, как устроен посёлок — тут четыре района, каждый для магов из одного государства.

Леона потёрла переносицу.

— Так, что там дальше? Нет, скажи мне — как можно вырасти, и не знать самого элементарного? Мне кажется, о Рубеже и Договоре на его защиту слышали даже малые дети!

Наташа неопределённо пожала плечами, мол, так получилось!

— Ладно, продолжаю. Ещё в детстве все высшие лорды и леди, у кого подходящий дар и достаточный резерв, в обязательном порядке проходят проверку на совместимость магий. Так формируются двойки, а кому повезёт, сразу триады. Чем более совместимы силы Нападающего и Защитника, тем больше у них шансов вернуться с дежурства живыми. А триады практически, неуязвимы, но Стабилизаторов на всех не хватает. Поэтому каждый, у кого обнаруживается дар Стабилизатора, считается собственностью короны того государства, где он родился или живёт.

Натка выдохнула. Вдохнула. И снова выдохнула, унимая пустившееся вскачь сердце.

То, что Леона говорит… Это же не значит, что она не может отказаться от сомнительного счастья войти в триаду? И если она сможет избавиться от Адриана с Леоной, то её шустро пристроят к кому-нибудь другому?

— Да, ты правильно поняла — как только обнаруживается маг с фиолетом, он больше себе не принадлежит, — правильно поняла её мимику Защитница. — Но ты не бойся — Адриан говорит, что ваши магии хорошо совместимы и при взаимодействии не входят в резонанс. Уж не знаю, за какие заслуги тебе так повезло, ведь милорд снисходительно относится к простолюдинам, и вообще, добрый и отзывчивый человек. А попади ты, к примеру, в двойку Тиренна, вот наплакалась бы! Так что, цени милорда и постарайся его не позорить. Спрашивай.

— Я правильно поняла, что мне не позволят вернуться назад в лес? У меня не действующий накопитель?

— Не совсем, — усмехнулась Леона. — Кристалл наполнен нужной магией, ты вольна им воспользоваться, он исправно перенесёт тебя, куда пожелаешь. Правда, лишь в пределах Делларии. Просто имей в виду, что Адриан будет знать, куда ты перешла, и в любой момент сможет тебя вернуть.

— Не поводок, а рулетка, — пробормотала Натка себе под нос. — То отпустят, давая иллюзию свободы, то подтянут назад, если убежал слишком далеко. Чёрт, как пудель на прогулке.

Перед мысленным взором встала не раз подсмотренная картина — пожилая семейная пара, выгуливающая на рулетке собачку. Наташа даже головой потрясла, отгоняя видение — ну уж нет, она водить себя на рулетке никому не позволит!

— О чём это ты? — насторожилась Леона.

— Так, всякая ерунда, не обращай внимания! И долго мне придётся вам помогать? Когда заканчивается ваше дежурство?

— Через полтора месяца, но если ты думаешь, что после этого Адриан тебя отпустит, ты ошибаешься. Раз ваши силы так хорошо ладят, вы навсегда будете привязаны друг к другу.

«Привязка? — мелькнуло в Наткиной голове. — Что-то такое читала, но это же сродни зависимости? А я пока не ощущаю потребности видеть лорда каждую минуту. Хотя, надо признать, смотреть на него довольно приятно».

— Расскажи, как живут другие триады, чем занимаются, когда не на дежурстве? Есть ли у них семьи или так и живут — втроём? Бывают ли Стабилизаторы мужчины? В общем, я хочу знать о триадах как можно больше!

— Стабилизатором может быть маг любого пола, как и Защитник с Нападающим. Но всегда соблюдается одно правило — если Нападающий мужчина, то Стабилизатор должен быть женщиной. И наоборот. Пол Защитника при этом значения не имеет. Вне Рубежа лорды и леди живут обычной жизнью высших. И, конечно же, с возрастом у них появляются семьи и собственные дети. Нет, не всегда Нападающий создаёт семью со своим Защитником или Стабилизатором, но чаще всего, семейная пара складывается внутри триады. Что не удивительно, ведь им приходится проводить много времени вместе, рисковать жизнями и заботиться друг о друге. Как только у кого-то из триады рождается ребёнок, группу больше не привлекают к дежурствам. Им на смену приходит кто-то из молодых.

— Ты говорила о привязке, что я буду привязана к Адриану — что это значит?

— А это он тебе сам объяснит, — неожиданно развеселилась Леона. — Уже поздно, надо расходиться. Да, что ещё я хотела добавить?

Девушка на секунду замолчала.

— А! Стабилизаторы — редкость и ценность, это верно. Но не думай, что из-за этого с тобой будут носиться и всё позволять! Будь ты высшей, могла бы пользоваться уважением и почётом. Но раз ты простолюдинка, да ещё и без роду-племени, то твоё место на самом дальнем краю стола. Понимаешь?

— Нет.

— Единый, за что мне так не повезло! Как жаль, что Дерзия, — Леона осеклась, недоговорив, и сменила тему. — Ты — никто. Если поставить жителей Делларии на ступени высокой лестницы, из-за своего происхождения ты будешь занимать самые нижние ступени. Но Единый подарил тебе редкий дар, поэтому ты имеешь право сидеть за одним столом с высшими, входить в дома аристократов. К тебе может обратиться даже Его величество! Чтобы не опозорить милорда Адриана своей неотёсанностью и невежеством, все полтора месяца, пока мы на дежурстве, тебе придётся усердно учиться. Теперь поняла?