Сделать выбор

Колебалась я недолго. Все же врагом я дроу не считала и надеялась, что нам удастся договориться. Мне на Ларелле еще не раз придется появиться, а он все-таки наследник Трона и, скажем прямо, не совсем чужой человек местному Демиургу. Так что свои симпатии и переживания стоит засунуть куда поглубже, чтобы делу не мешали. А если удастся наладить хорошие отношения… нет, не «если», а «когда»! А то, что у меня на него по-прежнему реакция, как у влюбленной школьницы, так кто ж мне доктор? Переживу, это всего лишь гормоны.

Коридоры, арки, залы, пара потайных ходов… До покоев наследника Трона мы добрались достаточно быстро, миновав несколько неявных постов охраны. Однако. Похоже, повышенную боеготовность, объявленную на время экспедиции Тиль в Бездну, пока не отменили. Из-за присутствия Дарина? Или так было всегда, а я не замечала? А теперь что, паранойя проснулась?

Честно говоря, осмотр гостиной несколько разочаровал. Нет, комната была очень красивой, оформленной с несомненным вкусом в аквамариновых, синих и бежевых тонах, мебель, скульптуры и картины были подобраны идеально. Вот только той изюминки, индивидуальности, что была даже в увешанных оружием комнатах советника, здесь не было. Наследнику наплевать на такие мелочи? Слабо верится. Скорее я готова поверить, что это помещение используется как место встреч и неформальных переговоров, потому и оформлено так сдержанно и безлико.

Устроившись в кресле напротив Триона, я сквозь полуопущенные ресницы незаметно наблюдала за дроу. Красивый, уверенный в себе, жесткий, порой даже жестокий. Настоящий мужчина, способный принять решение, избавить вас от всех проблем. Даже тех, которые вы проблемами не считаете. Наследный принц, со всеми полагающимися бонусами. Мечта очень и очень многих моих современниц. Вот только у каждой монеты две стороны…

– Лейна, налить тебе вина? – оторвал меня от размышлений гостеприимный хозяин.

– Нет, спасибо, лучше чая. – Улыбнувшись, забралась с ногами в глубокое кресло, пристраиваясь удобнее, и лукаво предложила: – Хочешь попробовать травяной сбор из Бездны? Мне понравилось…

– Из Бездны? – ошеломленно уточнил сбитый с толку Трион.

– Ну, не совсем, это из мира Дарина. Просто мы же считали, что в Бездну идем, вот и привязалось теперь, – рассмеялась я, материализуя на низеньком столике между нами заварочный чайник и две чайные пары. Затем покопалась в поясной сумке с расширенным пространством, выклянченной у Кэри в качестве подарка любимой невесте, и с победным возгласом осторожно извлекла из нее объемный тючок с травами. А что? Хомячковые инстинкты вечны. Есть возможность – надо запасаться! Еще неизвестно, когда теперь на Фантир попаду, а местный горячий напиток оказался штукой на диво вкусной и ароматной, чем-то напоминая земной молочный улун.

Трион осторожно принюхался к напитку, бросил на меня внимательный взгляд, убедился, что я действительно пью из своей чашки, и сделал крошечный глоточек. Вот же! Словно я его травить буду! Хотя подшутить могу, да. Ладно, прощу перестраховщика… на первый раз.

– Так о чем ты хотел поговорить?

– Много о чем, – бархатно зажурчал дроу, предвкушающе улыбаясь и заставляя меня напряженно замереть в кресле. От легких выбрирующих ноток по спине побежали мурашки. – Но в первую очередь о тех хранах, что ты привезла с Эдема.

А-а… ну это ладно, можно расслабиться. Слегка. А то очень уж мне его тон не понравился. Таким только девиц соблазнять… Да, можете посмеяться, но на меня он тоже действует. Я все же живой человек, а к Триону, что уж скрывать, была неравнодушна с первого дня нашего знакомства. Даже смешно. Ведь на Эдеме мне встречались и более сильные, и более харизматичные, и, чего уж лукавить, более умные и опытные. Но сердце все равно предательски замирает рядом с этим мужчиной, а теплый древесный аромат его парфюма кружит голову. И только понимание, что придется пожертвовать всем, своими мечтами, планами и надеждами, удерживает меня от того, чтобы сдаться. Бьет наотмашь, отрезвляя. Ведь Триону мало будет просто сделать меня своей. Он потребует, чтобы я жила его жизнью, и, в лучшем случае, оставит возможность иметь маленькие женские хобби. Безобидные… в его понимании. А если не покорюсь, попытается сломать. Мы уже проходили этот этап. Снова наступать на те же грабли у меня желания не было. И уровень Дара в данной ситуации мало чем поможет. Зато сразу можно будет забыть о возвращении в родной мир, об обучении в Академии и путешествиях с друзьями, поскольку дроу просто не выпустит из-под контроля столь неуловимую и опасную добычу. Наверное, он даже будет по-своему любить доставшийся тяжелой ценой трофей. Где-то в перерывах между важными делами, войнами и политическими интригами.

Нет, будут и плюсы. Самая дорогая золотая клетка, из тех, что могут позволить себе наследники Трона, слуги, выполняющие любой, даже откровенно идиотский каприз, драгоценности и роскошные наряды. Вот только нужны ли мне подобные знаки внимания?

Что ж, похоже, я вовсе не из тех самоотверженных женщин, что готовы пожертвовать ради гипотетической любви всем, даже собой. Я наивно считаю, что чувства людей должны быть обоюдными, что компромисс в семье нужно искать вместе, договариваясь и уступая друг другу. От Триона такого отношения ждать не приходится. Он воспитан совершенно иначе. Слишком жестко его ломали, загоняя в рамки Наследника Престола. Даже ради меня он не изменится. Значит, подстраиваться придется мне… Стоит ли это того? И буду ли это все еще я?..

– Некоторые вещи в этих хранах, – отвлек меня от размышлений Трион, – я их просто не понимаю…

– А что конкретно не получается?

– Дозировать силу, пропускать сквозь себя Нити, обрывать их – это я могу, но вот все просчитать и составить плетение не выходит. Когда я пытаюсь заставить его работать, оно просто разваливается или взрывается!

– Вот как… – задумалась я. Странно. Для меня в этом не было никаких сложностей, скорее я делала все инстинктивно, словно дышала. Однако, если вспомнить уроки в Академии, там нам объясняли, подробно расписывая детали и возможные ошибки. Но для меня достаточно было понять конечную цель, визуализировать ее. А для других? Почему-то раньше я не задавалась этим вопросом. Ведь не просто так же нам показывали все буквально на пальцах, вдалбливая в головы расчеты и графики. Значит, Триона надо учить именно так? Самостоятельно читать храны и экспериментировать с полученными материалами ему недостаточно? Хотя он не глуп, да и магией занимается не первый век. Аура у него теперь как у Творца-Универсала, Дарин подтвердил. Может… в этом и проблема? Что он – Универсал? Я никогда не интересовалась отличиями в обучении Творцов разных уровней Дара, а ведь они наверняка были. Пожалуй, стоит расспросить об этом Кэри или Харона. Правда, вытащить их из лабораторий – это свершение, достойное подвигов Геракла.

– Знаешь, Трион, я бы и рада помочь, но подозреваю, что моих знаний для этого недостаточно. Не навредить бы ненароком… Те храны, что я тебе давала, – это базовые упражнения, которые я собирала из разных источников. Но в основном это то, что давали мне, и то, что удалось скопировать у Кэри. Поскольку ты Универсал, есть вероятность, что часть информации из хранов тебе просто не подходит. Мне-то они понятны интуитивно. Как бы объяснить… я просто чувствую, где узловые точки, как укрепить Нити. Даже если в хране на это прямо не указывается. Я не знаю принципов местной магии, которую ты изучал. Но, похоже, что ты по привычке пытаешься разобраться и просчитать все действия по ее канонам.

– Значит, бесполезно?..

– Нет, почему же? – удивилась я. – Даже если моих знаний не хватит, так у тебя Тиль рядом. А теперь еще и Дарин. Он, кстати, как раз Универсал. Но прежде чем идти к ним, давай попробуем разобраться на примерах. Сделай что-нибудь… из того, что не взрывается!

Дроу задумчиво кивнул, а потом, нахмурившись, начал аккуратно собирать простенькое защитное плетение. Я присмотрелась к довольно изящной двухмерной паутинке.

– Слева провисает угловая Нить, подтяни! Ага, вот так… Теперь больше энергии на центральный узел, еще больше… стоп, сожжешь! Ну вот, теперь осторожненько отпускай!

Ажурная сеточка повисла перед нашими глазами, совершенно не собираясь развеиваться.

– Ну вот, а ты говорил! Получилось же!

– Получилось… вот только это плетение у меня и без твоей помощи почти всегда выходило, – хмыкнул Трион.

– Тогда почему сейчас?..

– Надо было проверить, что я делаю не так. На рабочем примере это будет понятнее.

– Хмм… ну, ладно. Давай тогда что-нибудь другое попробуем! Как насчет малого очищающего? Ты его изучал?

– Лейна…

Трион каким-то змеиным движением вытек из кресла и, не успела моргнуть, оказался рядом со мной. Я настороженно подобралась, прижав колени к груди. Все же зря я по привычке залезла в кресло с ногами – теперь и не вскочишь, если потребуется.