Сделай, что сможешь - 1

Повернувшись от ворот, узрел толпу наблюдающих за мной работников.

— Не понял! Чё стоим? Кого ждём? Шо, уже всё сделано?

Ооо… сразу все засуетились и побежали в сарай! Лишь один пожилой мужик подошёл и, кашлянув, спросил:

— Не обессудь, барин, хотели узнать о здоровьишке Потапа Владимировича.

— На поправку пошёл, думаю, скоро поднимется.

— Слава те хосподи!

Мужик истово перекрестился.

— Благодарствуем, барин, за весть добрую. А… как нам ваше благородие звать-величать?

Да, Сашок, как? Хм… к этому вопросу ты явно не готов. После того, что здесь устроил, ограничиваться одним именем, наверно, будет неправильно. Эхх… скромен я сегодня без меры.

— Можете просто Александром Владимировичем звать.

Мужик понимающе кивнул.

— По заказам, Александр Владимирович, распоряжения будут?

— Пока выполняйте последние распоряжения Потапа Владимировича, а далее посмотрим. Тебя как звать?

— Дак Велисеем кличут.

Ха, во наградили родители имечком!

— Ну а отца как звали?

— Дак жив ещё отец-то, Аграпом яво зовут.

Мда… с отчеством ему тоже не повезло. Про фамилию боюсь даже спрашивать. Интересно, это отец у него долгожитель или сам не так стар, как выглядит?

— Хорошо, Велисей Аграпыч, давай мы с тобой пройдём по мастерской, о текущих заказах поговорим.

Хм… "о делах наших скорбных покалякаем".

— Дак пожалте, барин, всё расскажем-покажем.

Прошлись, осмотрелись. Мне подробно поведали, кто нынче чем занят. Отлынивающих от работы не наблюдается, все при деле. Чего мордокрысу не нравилось, не пойму. Велисей Аграпыч и про сроки исполнения каждого заказа знает, и о работниках. Нормальный мужик, ведёт себя достойно, без подобострастия, можно сказать, готовый мастер цеха. Чего это кузнец не сделал его старшим по мастерской? Берём на заметку, потом поинтересуемся.

Мои игрушки сделаны, лежат, ждут доводки, возни тут ещё много предстоит. Во-первых, лопасти вентилятора и ветряка нужно под определённым углом повернуть, и не прямые они должны быть, а немного выгнутые. Потом шестерёнки точить придётся с коэффициентом передачи эдак один к трём-четырём. Ветряк ведь медленно вращается, вентилятору требуется быстрей крутиться. В конце всё собирать будем, притирать друг к другу. А учитывая, что ни подшипников сейчас нормальных, ни смазки нет, то работы предстоит много. Как говорил один понравившийся персонаж: "Дел за гланды".

Чем я следующую неделю и занимался. Уж хозяин шарашки после болезни вышел, а я всё точил да шлифовал. Втянулся и постепенно удовольствие от работы получать начал. Но не только своими делами занят был, на мою долю выпало и первый паровой котёл производства "Потап энд компани" до ума доводить. Ничего, справились.

Устанавливать систему вентиляции пришлось в несколько заходов. На крыше сильный ветрюган и холодина, пальцы уже минут через двадцать не гнутся, того и гляди, сдует с крыши. Но всё когда-нибудь кончается, вот и вентиляция теперь весело стрекочет, а я могу другими делами заняться.

14 ноября праздничали заговенье на Филиппов пост, сходили в гости к соседям, обожрались пельменей. Машка осчастливила всех детским песенным репертуаром, я тоже периодически подпевал, а песенку про жука даже всем обществом разучили и горланили потом раз пять подряд:

Встаньте, дети, встаньте в круг,

Встаньте в круг, встаньте в круг!

Жил на свете добрый жук,

Старый добрый друг.

Весело погуляли, но я понял, что гитары мне определённо не хватает. И на следующий день исправил ошибку. Конечно, выбор здесь, можно сказать, никакой — в продаже нашёл только три семиструнки, а я на них играл лишь в детстве в музыкальной школе, но ничего, освоился довольно быстро. Хм… забавно… в той жизни я гитару в руки впервые взял примерно в этом же возрасте.

Сестрёнка, послушав пару битловских композиций в моём корявом исполнении, загорелась желанием освоить инструмент. Ну не было печали! Хотелось подругу семиструнную для полёта души использовать, а теперь придётся нудно аккорды ребёнку разъяснять. Хотя… эта мелочь быстро учится. Ааа… потерплю.

24 ноября уже к нам гости заходили, мой день варенья как-никак — 16 лет по документам и 12 в натуре. Смотрюсь, правда, на четырнадцать, не больше, ну, всё впереди. Опять песни-пляски — и под общий хор, и под гитару. Увлёкшись, слабал испанские народные мотивы, причём лихо так, а ведь учил их ещё в школе. Эх… жизнь-то налаживается.

Глава 14

В начале декабря вплотную приступил к операции "Золотые реки". Для начала решил узнать процентное содержание золота в добытом шлихе, причём раздельно с Волчьего ручья и с речки погибших старателей. Приготовил всё для пробной плавки и, мурлыкая под нос "как тоскуют руки по штурвалу", начал. Мда… "давно не брал я в руки шашек", сейчас бы больше подошло спеть "привыкли руки к топорам". Вытяжку от ветряка я отключил, слишком уж здорово засасывает, да и шестерёнки гремят сильно. Мне пока вполне хватает тяги от печной трубы.

Чтоб не возиться с плавкой в печи, я для разогрева и расплава смастерил в кузне аппаратик, который по задумке должен быть гибридом паяльной лампы с примусом, хм… ну что-то типа того. К сожалению, получившаяся хрень оказалась жуткой пародией на мой гениальный замысел: грела плохо, а керосин жрала со страшной силой, при этом были опасения, как бы она не взорвалась. Но надо признать, с плавкой это недоразумение справилось.

Начал как обычно: кончиком пламени горелки хорошенько прогрел тигель, посыпал дно борнокислым натром, в быту именуемым бурой. Потом расплавил его, постаравшись разогнать по всему тигелю, и всыпал горстку шлиха. Прогрел всё, сверху насыпал ещё буры и продолжил греть дальше. Наконец золотишко потекло и собралось в шарик, плавающий в жидкой буре. Нормально, теперь перестаём греть и, дождавшись застывания, вытаскиваем его пинцетом. Тут нужно постоянно щупать слиток спицей: надо уловить момент, когда металл чуть застынет, а бура ещё нет, иначе, остывая, она приклеит плавленное к тиглю.

Ага, вытащили, бросили в воду и сразу сыплем вторую партию. Повторяем процедуру. Тааакс, очищаем слитки от буры. Ха… а хорошо получилось, цвет насыщенный желтый, значит, серебра немного. Шлёпнул по каждому молотком, ммм… особой хрупкости не наблюдаем, выходит, и гадких примесей мало. Теперь пойдём к портному, у него есть одна нужная сейчас вещичка, так называемый пробирный камень — кремнистый сланец чёрного цвета. Если по нему потереть благородным металлом, останется черта, по цвету которой можно определить примерную пробу.

А если немного повозиться, то и точную. Для этого рядом проводим чёрточки сплавом с уже известной пробой, и по тому, как цвет этих черточек после лёгкого травления кислотой отличается друг от друга, узнаём более верное значение. Валерий Яковлевич при покупке ювелирных изделий у посторонних всегда такой проверкой занимается, а то шустрил здесь хватает, могут что угодно подсунуть.

Портной взялся за принесённые образцы с энтузиазмом, попутно подробно мне всё объясняя — я ж как бы ничего не знаю. И минут за двадцать плясок с разнопробными эталонами получил ответ. Оба слитка имеют примерно 88-ую пробу Российской империи, соответствующую где-то 920-й метрической. Очень даже сладко, ожидал худшего. Только я начал фантазировать на тему химической очистки добытого шлиха, как полёт мысли оборвали.