Сделка с дьяволом

— Ты стал одним из них, — заметила я.

— Да, — грустно ухмыльнулся Артур. — И знаешь в чем разница между мной и ними? Я бы с лёгкостью расстался со всеми благами хоть сейчас, но принципы… Это слово меняет все. Жизнь много раз показывала мне обратную сторону. За эти года я многое повидал. Если ты думаешь, что жил и катался, как сыр в масле, то это совсем не так.

— А как Артур? — не удержалась и спросила я.

— По-разному бывало, но человеку трудно признаться иногда даже самому себе, что он допустил ошибки и сделал неправильные расчеты, — он опустил голову и внимательно посмотрел мне в лицо.

— Это правда, что твой тесть хотел отобрать у тебя дочь? — не знаю почему вспомнила о словах Лены про ту статью.

— Любишь жёлтую прессу? — снова ухмыльнулся Артур. — Возьму на заметку, — двери лифта расступились и я не успела опомниться, как Артур увлек меня за собой в кабинку. — Да, Виктория это правда. Но я никогда не сдаюсь и всегда одерживаю победу.

Глава 27

Мы прошли по ярко освещенному коридору и оказались в красивом помещении, где блеск и роскошь шли вместе рука об руку. Прямо как мы с мужчиной. Артур держался уверено, а я лишь делала вид, что ощущала себя комфортно. Выпрямила спину и сконцентрировалась на том, чтобы держать осанку. Ловила на себе пристальные и завистливые взгляды женщин и понимала что обязана этим Артуру. Во всех смыслах этого слова. После трагедии с женой его имя наверное у многих не сходило с языка. И мало того что он нарядил меня как куклу и привел с собой, так и сам был красивым мужчиной среди присутствующих, да к тому же еще и вдовцом… И ему следовало опасаться ну никак не меня и моих чистых и искренних помыслов.

— Выпьешь? — предложил Артур и протянул мне бокал с шампанским, взяв его с подноса у проходящего мимо официанта.

Я приняла фужер из его рук и сделала глоток, ощущая как напиток разлился по стенкам желудка, а мне слегка ударило в голову. Все же стоило немного поесть перед выходом в свет, а не пить на голодный желудок. Артур приобнял меня за талию и прижал к себе, словно заявляя всем присутствующим на меня свои права. Или напротив, показывал тем самым, что эти права на него были у меня.

— Идем, поздравим именинницу, — сказал Артур миролюбивым, но достаточно твердым голосом.

— Это твоя любовница? — меня только сейчас посетила эта мысль. Я по всем фронтам теряла сноровку, а могла бы сразу сообразить, что Артур привел меня сюда для одной цели — показать мне мое истинное место.

— Нет, — его губ коснулась усмешка. — Предвосхищая твои вопросы отвечу сразу — это один из моих партнеров. Я говорил тебе в машине о двух заводах на окраине Москвы. У Валерии и ее отца две фабрики. Мы подумываем о слиянии сил. Это будет выгодно каждой стороне.

Я не смогла отделаться от мысли, что Артур мне что-то не договаривает. А когда мы подошли к женщине с роскошным телом и приятной наружности, поняла, что данная особа имела виды на Артура. Широкая женская улыбка превратилась в плохо замаскированный оскал, когда она заметила его руку на моей талии. Артур, ощутив как я напряглась, нежно прикоснулся к моему виску сухими губами и тихо прошептал «Расслабься». Он просил расслабиться меня в присутствии его любовницы или женщины, метившей на это место?

— Валерия, ты очень восхитительно выглядишь! Прими наши поздравления!

Я повернула голову в сторону Артура. Хотелось протереть глаза, чтобы утвердиться в том, что видела искрящийся взгляд и лучистую улыбку своего спутника — ни тени презрения во взгляде. Хоть на день захотелось побыть в теле этой Валерии и узнать какого чувствовать от Артура такой неподдельный интерес. Хотя я не исключала возможности, что Артур был хорошим актером.

Мужчина достал из внутреннего кармана длинный футляр синего оттенка и вручил женщине. Может быть, у него вместо кармана в пиджаке находился мешок с новогодними подарками? После торжества верну ему его побрякушку. Пусть передарит кому-нибудь еще!

— Ты не представишь свою спутницу?

— Конечно. Это Виктория. Мой давний и близкий друг, — я постаралась улыбнуться как можно теплее и искреннее и слегка кивнула в ответ. Взгляд женщины потускнел, когда она перевела глаза на руку Артура, которая по-хозяйски расположилась на моей талии.

Беседа с именинницей продолжилась, но без моего участия. Артур и Валерия сыпали какими-то своими терминами и словечками, я потеряла интерес к их разговору спустя минуту. Молча стояла при мужчине и потягивала шампанское, чувствуя себя не в своей тарелке. Если их разговор продлится больше десяти минут, то Артуру придется выносить меня из стен этого огромного здания, где проходил банкет на руках после принятой сверх нормы дозы алкоголя. Ну или как один из вариантов развития сюжета этого вечера — я поползу через весь зал на четвереньках к выходу на потеху окружающим и на злость Артуру.

Наконец пытка закончилась и скучная беседа подошла к концу. Мы отошли в сторону и я не находила ни единой причины, чтобы заговорить с мужчиной первой. С моей стороны шагов навстречу было сделано более чем достаточно. Я намеревалась спокойно закончить этот день.

— Катя хочет познакомиться с Егором. Но доктор запрещает лишние визиты особенно других детей. Его иммунитет ослаблен, — Артур первым не выдержал долгого молчания и заговорил.

— Я не против, — тихо отозвалась я. — Их можно познакомить по видеосвязи. Ты подготавливаешь почву под мой уход? И наверное уже в мечтах до минуты воспроизвел этот день? — язвила я, потягивая шампанское.

— Кажется тебе хватит, — он кивнул в сторону изящного фужера. — Изначально так оно и было. Но чем больше я узнаю своего сына и знакомлюсь с ним, начинаю понимать, что ты своей псевдолюбовью, словно сплела паутину, — говорил он не спуская горящего взгляда с моих губ. Я облизала их и скривила их в усмешке.

— Псевдолюбовью? Ты действительно считаешь, что своего ребёнка можно любить не по-настоящему? Или говоришь исходя из своего личного опыта? — я задержала взгляд на лице Артура, мечтая расцарапать ему лицо. И наплевать что завтра это появится в каждой газете.

— У меня был наглядный пример. Жил с ним несколько лет и имел ошибку узаконить отношения. Точнее в другом порядке но сути это не меняет, — стальным голосом проговорил он.

Я поняла, что он говорил о бывшей жене.

— Я не твоя бывшая жена и Егора люблю искренне. Так же искренне как и все в своей жизни к чему питаю мало-мальский интерес. И деньги в этом списке значатся далеко не на первых местах. Я не виновата в том, что ты связал себя узами брака с женщиной, не оправдавшей твоих ожиданий. Но кажется и я в твои стандарты не вписываюсь? — Артур дерзко улыбнулся. — Может быть у тебя завышенные требования к противоположному полу?

— Это был брак по расчету. Обычная практика в слиянии двух обеспеченных семей. О любви речи не шло.

— Что подтверждает мои слова о шантаже твоего отца. У него были мотивы разрушить наш союз. А я… будь я той самой алчной и ненасытной, расчетливой аферисткой до денег, какой ты меня сейчас выставляешь, замахнулась бы изначально на больший кусок и потребовала от тебя свадьбы, а не довольствовалась мелкими крошками в двести тысяч рублей ежегодными переводами.

— Может быть… — многозначительно протянул Артур смотря куда-то в сторону, а затем кивнул на компанию мужчин. — Подойдем к отцу именинницы, я ради него и пришел на этот вечер.