Сделка с джинном

Адриан заслонился мной от Яра, Патрика и Латифы.

– Не трогай сестру, – примирительно сказал Пат, подняв ладони. – Давай поговорим. Ты отпустишь Ви, а мы отпустим тебя.

– Так я вам и поверил! – выплюнул Адриан, и до меня долетела вонь его кислого винного дыхания. – Мне терять нечего, но и свою драгоценную Вивиану вы не получите. Прощайтесь.

Виконт Дейтон хрипло засмеялся. Острие кольнуло в бок, однако не вошло в тело, лишь чуть поцарапало кожу. Адриан не знал про ленточку и на мгновение растерялся.

Дальнейшие события уместились по времени между двумя ударами сердца. Яр метнулся к Адриану, вырвал меня из его хватки, а Патрик, кажется, даже не осознавая, что делает, сложил пальцы в боевом жесте. Андриан странно дернулся, раздался хруст – сначала костей, потом, еще более громкий, ломающихся перил. Виконт Дейтон откинулся назад всем телом, проломил ограждение, упал на землю и затих.

Мы подошли к краю террасы. Адриан распластался на клумбе, на любимых розовых кустах мамы. Его конечности изогнулись под немыслимыми углами. На лице застыло недоверчивое и словно обиженное выражение: «Как такое могло случиться со мной?»

– Ого, малыш! Отличная реакция! – с одобрением произнесла Латифа, ничуть не смущенная зрелищем мертвого человека: она и не такое повидала в жизни. – Понравилось использовать магию?

Патрик с некоторым опасением и в то же время с восторгом рассматривал свои пальцы.

Яр ощупывал мой бок.

– Ви, больно? Сейчас, сейчас…

Но разрезе на платье не появилось и капельки крови.

– Кошки больнее царапают, – улыбнулась я.

Яр сгреб меня в объятия, прижал к груди так, что выбил воздух из легких. Я закашлялась, потом засмеялась, но и не подумала вырываться. Под ливреей громко и уверенно стучало живое, горячее сердце.

– Как сильно бьется, – прошептала я.

– Это ради тебя…

После того, как тело Адриана забрали, мы остались на террасе. Латифа и Патрик на одной скамейке, укрывшись пледом, мы с Яром – на другой. Я задремала, положив голову ему на плечо.

А когда проснулась – над миром вставала заря нового дня.

Эпилог

Я ждала Патрика на ступенях Академии и уже немножко начала подмерзать – изо рта вырывались облачка пара. Я приплясывала на месте и грела руки в мутоновой муфте. Пат отправился к преподавателю истории права договариваться насчет пересдачи: зачет он завалил, в отличие от меня.

Мы вместе поступили на юридический факультет, к изумлению родителей, которые никак не ожидали от дочери таких стремлений. Хотя после дня моего восемнадцатилетия, поставившего жизнь с ног на голову, отец и мама были готовы к любому повороту событий. Предательство соседей, разбойное нападение, джинны, которые пришли на помощь, – в какой-то момент просто перестаешь удивляться.

Поэтому, когда Яр на следующий день попросил моей руки, отец только вздохнул, понимая, что мы обойдемся и без его согласия.

– Как ты собираешься обеспечивать мою дочь? – спросил он. – Конечно, у Вивиан хорошее приданое…

– Я сдам экзамены в академии магии экстерном и получу диплом мага. Ваша дочь и ваши внуки ни в чем не будут нуждаться.

Яр говорил вежливо, но твердо. Отец покачал головой и посмотрел на меня, встретился глазами с мамой – она кивнула. Графу Киллиану Арчеру, аристократу до мозга костей, еще неделю назад сама мысль о том, чтобы выдать дочь за человека без рода и племени, показалась бы дикой, но теперь все изменилось.

– А я решила поступить на юридический факультет вместе с Патриком, – сказала я. – Мы будем сами зарабатывать себе на жизнь.

Мамуля вскрикнула, не сдержав чувств.

– Мама, ты будешь гордиться мной, обещаю!

Родителям трудно оказалось смириться, но они уступили. События закрутились стремительно. Мы с Яром заключили брак через несколько дней. Обошлось без пышного торжества, на церемонии присутствовали родители, брат и Латифа. И пусть сама свадьба получилась скромной, мне для счастья и не нужно было толпы гостей и столов, которые ломились бы от угощений: достаточно любимого рядом. Обручальное кольцо – подарок мужа – заставило рассмеяться от восторга: сюрприз удался на славу. Яр изготовил его из золота браслета-артефакта, в центре красовалась бабочка, чьи крылышки искрились крошечными бриллиантами, а внутри ободка шла надпись: «Навеки твой».

Мы с Патриком поступили на один курс, причем, как выяснилось, я учусь ничуть не хуже, а иногда и лучше.

Яр, как и обещал, сдав экзамены, получил диплом мага высшего разряда. Мы снимали небольшой одноэтажный домик не в самом престижном районе столицы, но зато на свои деньги.

Яр принимал клиентов в собственном кабинете, сменив расшитый золотыми узорами халат на строгий костюм практикующего мага. Он продолжил дело, когда-то придуманное им и Хафизом, помогая людям избавиться от вредных привычек, найти потерянную вещь или зачаровать артефакт. Над входом красовалась табличка «Бюро магических услуг».

Патрик и Латифа снимали квартиру на соседней улице. Лайти неожиданно для всех нас открыла в том же доме, на первом этаже, ателье. От клиентов отбоя не было, ведь каждый, прежде чем заказать платье или костюм, мог примерить на себя иллюзию. Некоторые покупали иллюзии на один вечер – такой наряд мог себе позволить и небогатый горожанин. Ателье процветало.

Хафиз работает в Академии, теперь на жаловании преподавателя. Учит студентов творить иллюзии и очень доволен жизнью. Вечером выходит прогуляться и полюбоваться на звезды. Иногда они с Яром встречаются, чтобы посидеть в трактире с кружечкой эля, а мы с Лайти частенько устраиваем посиделки в кофейне.

Она мне рассказала, что герцог отыскал ее и слезно умолял вернуться домой. Обещал золотые горы и даже обручальное кольцо.

– Что ты ответила? – спросила я, почему-то вдруг испугавшись.

– Я напомнила ему, что сгустки темной материи не умеют любить! – сказала Латифа со злым смехом, но потом раздражение на ее лице сменилось нежностью. – А вот Патрик никогда не сомневался, что у меня есть чувства.

***

– Патрик, ну ты где? – сердито пробормотала я. – Я так совсем заледенею.

Я собиралась было вернуться в вестибюль, чтобы погреться, но в этот момент к крыльцу подъехал экипаж, из него едва ли не на ходу выскочил Яр. Меня укутала волна теплого воздуха, точно на плечи накинули пушистую меховую шубу. А следом и мой любимый муж заключил меня в объятия, поцеловал в кончик носа.

– Ви! Просто ледышка! Давай руки! Ты почему здесь? Где Пат?

Яр взял мои пальцы и принялся растирать их.

– А ты-то почему здесь? – изумилась я.

– Соскучился! – сообщил Яр будто само собой разумеющееся. – К тому же получил сейчас неплохой заказ на партию амулетов и подумал, что это дело надо отметить! Где этот разгильдяй? Я решил, что заберу вас, потом заедем за Лайти и отправимся в «Купеческий дворик». Столик я заказал.