Сделка с судьбой

Но та будто бы не слышала Диану, продолжая смотреть куда-то в сторону гостиной немигающим взглядом.

– Теть Лид! Не пугайте меня! Вы так выглядите, будто призрака увидели…

– Призрака?.. – Наконец услышала Дина из уст старушки. – Призрака. Там, - и указала на дверь гостиной. – Там… Ника вернулась…

– Чего?! – ошеломлённо воскликнула Динка, во все глаза вылупившись на кухарку. – Теть Лид, какая Ника? Она же…

– Умерла. – Лидия Петровна тяжело выдохнула.
– Но я её видела.

– Да Вам показалось. – Дина присела на соседний стул и, приобняв пожилую женщину за плечи, ободряюще улыбнулась. – Вы устали, наверное, вот вам и померещилось. Идите, отдохните. Чернов Вас совсем замучил своими банкетами.

– Диночка, тогда это была коллективная галлюцинация, - выдавила Лидия Петровна. – Потому что твою сестру видели все приглашенные.

От этих слов у Дианы внутри все похолодело. Она судорожно втянула в себя воздух и, поднявшись, бросилась в гостиную. Этого не может быть! Она не могла вернуться! Она же… Застыв в дверях, Диана потрясенно уставилась в спину маленькой девушки с густыми светло-каштановыми волосами. Сердце её подпрыгнуло к горлу, коленки задрожали ещё сильнее… Почувствовав, что на неё смотрят, девушка обернулась и, поймав взгляд Дины, улыбнулась:

– Дина, привет! А ты подросла.

– Ни… Ника… - только и смогла выговорить Диана и, кое-как добравшись до стоявшего неподалёку дивана, осела на него.

– Ну что вы все такие молчаливые?! – вдруг воскликнула Ника, вновь оборачиваясь к Марку. – Не рады меня видеть? – Её зелёные глаза блеснули недобрым огоньком. – Я так по Вам соскучилась, а тут… - Она повела плечом и скорбно вздохнула, - а тут я, видимо, оказалась лишней.
– Ника стрельнула гневным взглядом в сторону Мирославы, и та, покраснев, потупилась. – И ты.
– Она подняла колючий взгляд на Марка, - при живой жене делаешь предложение её лучшей подруге. Нехорошо, - цокнула она яыком.

Чернов, до этого момента стоявший, словно каменная статуя, не в состоянии выговорить ни слова, не выдержал. Скрипнул зубами и, схватив Веронику за локоть, потащил вон из комнаты, где кроме них оставались только Мирослава и Диана. Опасаясь скандала, гостей благоразумно попросили уйти, и те уже успели покинуть дом. Что же, разговоров на ближайшие дни у московского бомонда будет предостаточно…

Впихнув недовольную Нику в кабинет, Марк запер дверь и холодно поинтересовался:

– Где ты была?

– Марк.
– Вероника сдержанно и несколько натянуто улыбнулась, – а ты меня совсем не рад видеть, да? Я вот тосковала по тебе. Очень тосковала.
– Медленно приблизившись к нему, она попыталась дотронуться до его щеки, но он остановил её, перехватив руку за запястье. Отвел ладонь в сторону и жестко повторил по слогам:

– Где ты была?

Ника вздохнула, отошла от него и уселась на стол, соблазнительно закинув ногу на ногу.

– Ты поверишь, если я скажу, что испугалась первой брачной ночи? – в её глазах сквозила насмешка.

Чернов, совсем обезумев от ярости, подскочил к ней и, дернув на себя, прошипел:

– Да знаешь ли ты, что все это время я считал тебя погибшей! Я сходил с ума, я не хотел жить! И сейчас ты появляешься в этом доме, будто вернулась из магазина, и смеешь насмехаться надо мной?! Вероника!..

– Я заметила, как ты жить не хотел без меня! – точно таким же гневным взглядом ответила ему Вероника, даже не подумав отвести глаза. – Чуть предложение другой не сделал. А ты ведь МОЙ муж! Мой, Марк, – напомнила она, показывая ему руку с поблескивающим на безымянном пальце кольцом. – Это кольцо ты надел мне, произнеся клятву. Я знаю, что прошло два года. И с одной стороны два года – это много, но с другой… Два года, Марк. А ты уже готов к новым клятвам и обещаниям. Ты готов к ним, даже не будучи в разводе.

Внутри что-то кольнуло. Стоило ему увидеть это кольцо, узнать его, как мигом нахлынули воспоминания двухгодичной давности…

– Ненадолго, - выдавил Марк сквозь стиснутые зубы. – И раз ты тут, это упрощает задачу.

– О-о-о, - удивилась Ника. – Неужели ты хочешь развода, дорогой?

– Именно.

– Вот так. Возвращаешься к любимому мужу, а он тебе в лоб: «развод». Марк.
– Она вздернула голову и ухмыльнулась, – но дело в том, что я тебе его не дам. Пока не дам.

– И что же ты хочешь от меня?

Глава 6

– Ничего, - пожала плечами Ника и отвернулась. Потёрла переносицу. – Хотя я устала и конкретно сейчас очень бы хотела, чтобы ты выпустил меня. – Она подошла к двери и подергала за ручку, выразительно глянув на Марка.

– Ника… - Он с болью посмотрел в её глаза. Такие знакомые, но уже чужие. И тихо спросил: – Что случилось? Почему ты исчезла?

– Как-нибудь в другой раз я тебе все расскажу, Марк. Когда буду готова, - уже серьезно ответила Вероника. В её глазах промелькнула грусть, моментально сменившаяся какой-то пугающей пустотой.

– Хорошо.
– Он отпер дверь. – Согласен, что сейчас не очень удачное время для таких разговоров.

– Надеюсь, в этом доме найдется свободная комната?

– Твоя свободна, - кивнул Марк.

– Спасибо. – Она как-то странно покосилась на него, будто бы хотела добавить еще что-то, но вовремя прикусила язычок и пошла вверх по лестнице. На лестничной площадке Ника остановилась и осмотрелась по сторонам. Она до сих пор ощущала на себе пристальный взгляд Чернова. Эти выразительные глаза чайного цвета…

– Вторая дверь слева.
– Услышала Ника его голос, донёсшийся снизу.

Буркнув себе под нос «спасибо», она пошла по темному коридору с расставленными вдоль стен кадушками с цветами. На полу лежал мягкий, тёмно-красный с золотисто-коричневыми узорами ковёр, на стенах висели ненавязчивые пейзажи в аккуратных деревянных рамах. Ника прошла вперёд и, отыскав нужную дверь, вошла в комнату. Только оказавшись в одиночестве, она смогла дать волю своим эмоциям. И, скинув узкие лакированные туфли, прошептала:

– Да, Тимохина, - Рита покачала головой. – По тебе «Оскар» плачет. Нет, даже не плачет… Бьётся в истерических рыданиях.

Маргарита подошла к трюмо, на котором стояла фотография в позолоченной рамке и всмотрелась в изображение долгим пронзительным взглядом. Обращаясь к улыбающейся со снимка, как две капли воды похожей на неё девушке, она тихо проговорила:

– Ну здравствуй, Ника. Надеюсь, ты не возражаешь, если я немного побуду тобой? Тебе-то уже все равно…

***

– Тебя не интересует работа?