Сдохни, но сделай

– Извините, товарищ командир, печенье кончилось, - сказала она, виновато улыбаясь.

– Рота, стройся!
– вдруг заорал Пашка и захрустел печенькой.

Собиравшаяся уже утопать по своим важным делам Кристина вытянулась и замерла. Через несколько секунд рядом возник Зипка. Таня не спеша подошла и пристроилась рядом с ними.

– Равняйсь! Смирно!

Пашка внимательно оглядел стоящую перед ним троицу, пытающуюся что-то понять на невозмутимом лице командира.

– По косвенным данным я сделал вывод, что вчера Чужие провели атаку на город, или его окрестности. Мы на праздник не успели. Теперь мы рискуем нарваться на отступающие от города группы Чужих. Поэтому будем двигаться очень аккуратно. Тушканчика берем с собой. Постараемся добраться на нем максимально близко к городу. В идеале вообще пригнать его в расположение полка, - выдал он задачу на сегодня.

– Ворона накаркала про нападение? – спросила Кристина.

– Охотников вчера утром над нами пролетавших все помнят? Они направлялись в район Бердска. Зачем? Очевидно, что-то сломать или взорвать. Или кого-то высадить. Дальше объяснять?

– Никак нет, - ответил Зипка, ставшим вдруг низким и тяжёлым голосом. Он задумчиво покосился на замершего на невысоких посадочных опорах Тушканчика. Если рвануть на нем на полной скорости, то уже минут через сорок они доберутся до города. Где их благополучно и собьют.

– Спешить уже некуда. Пойдем аккуратно, не спеша, - заметил его взгляд Пашка.

– Я уже догадался, - ответил Зипка.

– Тогда, разойдись. Выдвигаемся через пятнадцать минут.

Через означенное время, все заняли свои места в технике. Вещи были уложены по местам.

– Максим, мы готовы? – спросила Кристина.

– Всегда готовы, - ответил Зипка. Танк тихо урчал на холостых оборотах. Светились приборы. Кристина еще раз проверила многочисленные лампочки и указатели. Взглянула на экран компьютера, рисующий составленный Пашкой маршрут. Они планировали уклониться влево от предыдущего маршрута и выйти в район Искитима. Она сунула руку в карман и зацепила пригоршню кисло-бодрящей брусники, обнаруженной в ящике на башне. Сунула в рот и принялась жевать, ощущая, как сводит скулы.

– Поефали, - отдала она команду.

– Как слышно? – раздался голос Пашки. Одним из сегодняшних новшеств стало размещение переносного передатчика ЛС на Тушканчике. Долго не думая, они просто попробовали взлететь с открытым люком. Автоматика корабля против такого нарушения техники безопасности возражать не стала, и сейчас командир вызывал их, проверяя связь.

– Нормально, - быстро проглотив ягоды, ответила Кристина.

– Дуйте вперед, мы за вами на малой высоте, - скомандовал Пашка.

– Есть двигаться вперед, - отрапортовала Кристина. Зипка, не дожидаясь команды, врубил передачу, танк дернулся и покатил вперёд. Тушканчик в прицеле медленно поднялся и двинулся следом. Быстро догнал танк и повис метрах в десяти позади, следуя словно привязанный.

Кристина тихонько хихикнула, представив, что Тушканчик это огромный шарик, накачанный гелием и привязанный за ниточку к их танку.

– Крис, куда здесь? – спросил Зипка в наушниках. Танк проскочил небольшой пролесок и выскочил на поле. Пыльная грунтовка раздваивалась. Кристина сверилась по карте с маршрутом. Тут, в принципе и срезать немного можно.

– Налево, - ответила она Зипке.

– Принял, - ответил водитель танка и свернул налево. Танк разогнался, и тряска заметно усилилась. Вокруг мелькали поля и многочисленные островки деревьев. Ходом перескочили небольшой заросший густыми кустами ручей. Спустя сорок минут вышли на дорогу.

– Налево, - предупредила Кристина Зипку.

– Я в курсе, - ответил он.

Танк вместе со своим шариком, немного отставшим, но всё так же летевшим предельно низко двинулись по дороге. Проскочили заброшенную деревню, где обитала пережившая своего мужа женщина. Кристина почему-то не смогла вспомнить её имя, хоть на память никогда не жаловалась. Впрочем, это было и неважно. Женщина, деревня. Оставшийся в прошлом эпизод. Один из многих. Вот она наверняка их помнит. Ведь нет в её жизни таких ярких событий, как у них, что заставляют, забыть другие, не такие значимые моменты. Лишь бы не забыть что-то действительно важное. Как, например, памятный брод, возле которого они ночевали. Вот своротка к нему. Деревня Мосты. На дороге до сих пор, наверное, можно найти следы гусениц танков. Чем запомнилась та ночевка? Да тем, что звание ей присвоили, и танкистом…. Нет. Как правильно? Танкисткой? Танкеткой? В общем, девушкой, которая может и умеет на танке, нарекли. Признали.

– Прямо?- уточнил маршрут Зипка на очередном перекрестке.

– Так точно, - ответила Кристина. Дорога порядком утомляла своим однообразием. И, даже великолепные сибирские пейзажи не радовали глаз. Да и не было особо времени на любование ими. Она добросовестно изучала в прицел округу, то и дело приближая показавшиеся подозрительными места. Хорошо, хоть удалось заставить танк перестать считать враждебной целью Тушканчика, и комплекс активной защиты работал в автоматическом режиме. Правда из-за несовершенства прошивки комплекса, он забудет, что Тушканчик друг, как только потеряет его из вида.

В шлемофоне противно запищало. Кристина бросила взгляд на экран. Перещёлкнула кратность прицела, в который разглядывала очередной показавшийся, впереди посёлок. Умная электроника оказалась более бдительной, чем её глаза.

– Чужие. Много. Впереди в деревне, - тут же сообщила Кристина в микрофон. Странно, но страха не было. Как и каких-то других эмоций. Кроме, разве что, сожаления, что не удалось спокойно добраться до дома. Отмахнувшись от неуместных мыслей, Кристина спокойно проверила состояние бортового вооружения. Танк резко рванулся вбок. Опытный Зипка, сочтя, что на дороге они являются лёгкой целью, долго не раздумывал. Не замедляясь, снеся хлипкие тонкие деревья на обочине, танк вломился в лес. Скорость снизилась.

– Крис, что там?
– затребовал Зипка информацию.

– Не знаю. Видела несколько Охотников. Стояли на земле. Стоп. Это были... Это Тушканчики.

– Точно?

– Да, у них люки были открыты

– Где Папа?

Господи, с ними же их Тушканчик. Кристина вмиг задрожавшими пальцами нащупала пульт и вдавила кнопку поворота прицела.

– Их нет! Они на дороге остались!
– выкрикнула она. Танк резко сменил направление. Что-то глухо ударило по башне. Двигатель взревел. Короткий визг, и танк рванулся вперед, ломая и перемалывая деревья. На экране БИУС появилось какое-то сообщение. Читать некогда. Прицел повернулся обратно вперёд по курсу танка. Впереди замаячил просвет между деревьями.

С ревом дикого бегемота, ужаленного гигантской пчелой за самое сокровенное, танк вывалился на дорогу и остановился. Глухо звякнули по каменистой обочине траки, полетели на землю упавшие на корпус части деревьев. Башня стремительно повернулась.

– Вот они!
– завопила Кристина, с ужасом глядя на спокойно летящего в сторону противника Тушканчика. Они что, не видят их? Или перехватили управление и ведут их в плен? Пашка об этом предупреждал.

– Нужно их сбить!
– решение пришло мгновенно. Кристина навела пушку на цель. Бросила взгляд на селектор снарядов. Блин, осколочно-фугасный. Но делать нечего. Тушканчику до поселка оставалось метров двести. Ещё чуть-чуть и будет поздно.

– Крис, не надо!
– голос обычно всегда спокойного Зипки сбивался от накатившей паники.

– Прости, Папа, - выдохнула Кристина. Она понимала, что шансов уцелеть у пассажиров корабля очень немного.

Рука обхватила рукоятку управления огнём. Палец замер на кнопке. Ствол орудия понемногу поворачивался, следуя за целью.

– Жми!
– закричала сама себе Кристина. С трудом, преодолевая сопротивление сведенной судорогой руки, она резко нажала на кнопку.

Выстрел. Загудели автоматически включившиеся вентиляторы дымоудаления. Щелчок экстрагированного поддона. Ствол орудия поднялся и с коротким лязгом поддон заряда улетел куда-то на дорогу. Загудел провернувшийся барабан, поднялась очередная кассета. Короткий сдвоенный металлический лязг досылателя, щелчок замка. Пушка опускается, в прежнее положение. Можно снова стрелять.