Сеанс мужского стриптиза

– Как сбегутся, так и разбегутся! – пообещала я. – Ты разве забыл, как я умею визжать, если надо?

– Надеюсь, повод тебе не представится, – проворчал братец.

Мы замолчали и поспешили вдогонку за папулей, который шел по следу с уверенностью пограничной собаки.

Очевидно, это был не тот случай, когда джентльмены вежливо пропускают даму вперед, потому что ни папуля, ни Зяма не спешили уступить мне дорогу. Они так быстро шагали, что я с трудом за ними поспевала. Боюсь, на лесных колючках осталось немало клочков моей одежды!

– Оп-ля! – Зяма с радостным возгласом остановился.

Не успев притормозить, я с разбегу врезалась в его широкую спину и едва не свалила брата с обрыва.

– Ну, ты, партизанка! Я не поезд, чтобы пускать меня под откос! – сердито бросил мне Зяма.

– Извини, – коротко ответила я. – Где это мы?

– «Где это мы»! – передразнил меня братец. – Глаза разуй! Позади лес, впереди деревня, внизу свалка – где мы, как ты думаешь?

– В Буркове? – я искренне удивилась.

Стоило полночи бегать по лесу, чтобы оказаться там же, откуда я начала свой путь!

– Значит, мамуля, вернулась на нашу дачу! – облегченно выдохнула я.

– Э, нет! – напряженным голосом сказал папуля, бесшумно выступив из-за дерева.

Он пятился к нам, а взгляд его был прикован к чему-то впереди.

– На дачу она не вернулась! – заявил наш следопыт. – Она там!

– Где? – мы с Зямой одинаково вытянули шеи.

– В палатке! – с невыразимой горечью в голосе ответил он. – Ах, Бася, Бася…

Его трагические интонации мне очень не понравились. Наш папуля – образцовый муж – после тридцати с лишним лет брака по-прежнему горячо любит мамулю и яростно ее ревнует.

– Спокойно! – Зяма, смекнувший, что к чему, схватил папу за руку. – Успокойся и объясни толком. Там стоит какая-то палатка, и наша мамуля, по-твоему, находится в ней?

– Увы мне! – ничуть не успокоившись, вскричал папуля.

– Да никакое не «увы»! – вмешалась я. – Ну, стоит палатка! Ну, сидит в ней мамуля! Ну, и что с того?

– А если не сидит? – саркастически спросил ревнивец, понизив голос до зловещего шепота. – Если она там… лежит?!

– Очень может быть, что и лежит! – хладнокровно кивнула я. – Лежит и плачет, с мокрым компрессом на вывихнутой ноге, усталая, разбитая и страдающая от отсутствия у ее ложа родных и близких!

– Ты думаешь, плачет? – папуля устыдился и немедленно отмяк. – Тогда чего ж мы тут стоим? Пойдемте скорее к ее ложу!

– Пойдемте! – согласилась я. К палатке, которая породила бурю эмоций, мы подошли шеренгой по три: и Зяма, и я сама крепко держали родителя за руки – так, на всякий случай.

– Подсвети! – велел мне папа, придвинув хмурое лицо к сетчатому окошку палатки.

– Может, не надо? – зашептала я. – Разбудим людей, напугаем! Давайте сначала постучим!

– Тук, тук, тук! – громко воззвал Зяма. – Кто в теремочке живет?

В палатке завозились, брезентовые стены затряслись, окошко изнутри озарилось светом.

– Кто там? – испуганно спросил чей-то хриплый голос.

– А ты кто такой?! – взревел папуля, враз потеряв терпение. Он стряхнул нас с Зямой и заорал: – Бася, открой!

– Мамуля, это мы! – закричала я, тщетно пытаясь помешать папуле кромсать шнуровку брезентовой двери перочинным ножом.

– Открывайте, а то хуже будет! – ревел он, опасно фехтуя режущим орудием.

Капроновая шнуровка против стального швейцарского ножа не продержалась и тридцати секунд. Раскромсав веревочно-тряпичную заградительную систему, папуля полез в палатку, как фокстерьер в лисью нору.

– Ой, Боря! – пискнула мамуля.

– Что это значит, Варвара?! – заревел наш Отелло. – Кто этот парень и почему вы с ним лежите под одним одеялом?!

– Просто потому, Боря, что второго одеяла у нас нет! Если ты замерз, забирайся к нам, третьим будешь! – мамуля беззаботно засмеялась, демонстрируя потрясающую находчивость и редкую выдержку.

Кто-кто, а она-то знает, как успокоить нашего папу! Как человек военный, он ценит логику и трезвый расчет. Кроме того, в отличие от многих других военных, у папули есть чувство юмора, и против хорошей шутки он бессилен.

– Как я рада, что вы меня нашли! – продолжала щебетать мудрая мамуля. – Как вы узнали, где я? Это просто чудо!

– Наш зоркий папуля безошибочно нашел твои следы! – пояснил Зяма.

– Боренька, ты мой Натти Бумпо! – мамуля с восторгом посмотрела на мужа.

– Кто? – спросил парень, кутающийся в одеяло.

– Натаниэль Бумпо – Соколиный Глаз, друг Чингачгука, лучший следопыт североамериканских лесов, – скороговоркой пояснила я.

– Я старался, – пробормотал польщенный папа.

Стало ясно, что Отелло уже укрощен и не представляет опасности для общества. Однако, переборов варварскую ревность, папуля не избавился от нормального человеческого любопытства.

– И все-таки мне не ответили – это кто такой? – неласково спросил он, кивнув на парня в одеяле.

– Это Пашенька Ситников, очень милый мальчик, – сказала мамуля покровительственным тоном с легким сюсюканьем.

Если бы я не видела мальчика, о котором она говорит, своими глазами, то подумала бы, что ребенку года два, не больше!

– Привет, Поль! – насмешливо сказала я, узнав знакомого. – Ты, оказывается, турист?

– Привет, Инна, здравствуйте, Казимир! – немного смущенно ответил Паша-Поль. – Я не совсем турист, я тут скорее в экспедиции.

– За кем или за чем? – поинтересовалась я.

– За ними! – Паша протянул ко мне руки и с его ладоней, как с трамплина, прямо мне на грудь сигануло что-то темное, хвостатое, извивающееся!

– Дюха, спокойно! – гаркнул Зяма.

Как же, спокойно! Скосив глаза на мерзкую тварь, вцепившуюся в мою кофту, я открыла рот и заверещала, как пожарная сигнализация.

Зямины надежды на то, что мне не представится случай для показательного визга, не сбылись. Я завопила так, что сама оглохла, и зажмурилась так плотно, что ослепла. Дальше в моей памяти образовался небольшой провал – стыдно признаться, но я пошло грохнулась в обморок!

Глава 7

Темнота была теплой и пахла дымом и вкусной едой. Я почувствовала, что успела проголодаться, и открыла рот – пока не для приема пищи, а только чтобы спросить: