Себ

– Думаешь, что Джулия не любила бы меня, если бы я приехал к ней с большим приданным?

– Разумеется. Она бы выбрала тебя, как самого красивого щенка из большого приплода, а потом всю жизнь сомневалась, того ли она выбрала. Будь уверен, что теперь она будет любить тебя просто так, не требуя взамен ничего. Мы все это проходили.

– Орлик, а есть что-то такое, чего ты не знаешь, или не испытал?

– Конечно! Я хочу испытать радость достижения цели всей моей жизни. Когда я увижу что Земля снова стала прежней, тогда я испытаю ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения.

– А что будешь делать потом?

– Уединюсь где-нибудь на краю света и буду жить сам по себе.

– А в гости приехать можно будет?

– Только предупредив меня за год письмом.
– Орлик поймал удивленный взгляд юноши.
– Шучу. Приезжай когда захочешь.

Орлик и Себастиен за разговорами совсем потеряли бдительность. Они были удивлены, когда в ста метрах от них из-за бугра выскочили несколько всадников и понеслись навстречу им.

– Себ, ты молчи, говорить буду. Ты кивай головой и соглашайся со мной.

– Хорошо.

Семь всадников окружили их. У одного из них был старый мушкет, у остальных сабли. Всадник с мушкетом направил оружие в сторону Орлика.

– Кто такие?
– Грозно спросил он.

– Мы по мобилизационному предписанию из Химейских копей. Я шериф Хименес, а это мой помощник Гурреро.
– Орлик полез за пазуху и вынул лист с печатью химейского приказчика.

Патрульный с мушкетом знаком приказал одному из всадников взять в руки лист и передать ему. Тот исполнил приказ. Мужчина с мушкетом наверняка командовал этим небольшим отрядом. Он придирчиво рассмотрел лист, понюхал его, помочил слюной буквы.

– Бумажка свежая какая-то.
– Недовольно сказал он, не зная к чему придраться.
– Чего так поздно приехали? Мы уже два дня как в полях.

– Дорога дальняя, дальше нашего округа и нет ничего. Да еще всю дорогу останавливали, сличали.

– Понятно, но мне объяснять это не надо, в штабе объяснишь. Фидель и Мигель вас проводят. А где ваше оружие?
– Командир вдруг заметил, что патрульные из Химейских копей ничем не вооружены.

– Да мы это...
– Орлик лихорадочно стал придумывать.
– В драку попали по-пьяни по дороге. Там и потеряли свои сабли.

– Опоздали, оружие потеряли.
– Главный критично осмотрел мужчин.
– Шомполов вам не избежать. А еще и лес патрулировать придется.

– Мы согласны.
– Орлик склонил голову.

– Всё, уводите их отсюда, чтобы глаза мои не видели.

Четверка мужчин двинулась в одну сторону, а оставшиеся патрули - в другую.

– Да вы не бойтесь наказания. В самом штабе дым коромыслом. Пьют, не просыхая, шлюх навезли из города. Только наш командир по полям скачет, хочет поймать того пилота, чтобы по службе продвинуться. А нам что остается? Но в лес могут отправить.

– А там так опасно?
– Спросил Себастиен у Фиделя.

– Да ты что, не то слово. Говорят, что разбойники мастера устраивать засады. Роют ямы, ставят на дно колья и прикрывают листвой. Если упадешь в такую яму, обязательно наткнешься на кол вместе с лошадью.

– Они вообще мастера из засад воевать. Бросят копья и деру в лес. Им там каждый куст знаком. А мы следом за ними, и бац, в яму с кольями. Я от приятелей слыхал, что так было. Я все стерплю, но лучше буду по полям скакать.

– Поделился своими соображениями Мигель.

Через некоторое время ветерком принесло дым с запахом съестного. Перевалив через холм, мужчины увидели лагерь. Большой шатер в центре, возле которого дымили несколько костров, окружали небольшие палатки. Движение в лагере почти не было.

– Держим дорогу к штабу.
– Фидель указал на шатер.

– К штабу, так штабу.
– Согласился Орлик.

Охрана на входе вяло поинтересовалась целью визита.

– Опоздавшие на службу.
– Отрапортовал Фидель.
– Из Химейских копей.

Часовой лениво отодвинул полог и впустил Фиделя с двумя мужчинами.

В полумраке шатра, глаза привыкшие к свету не сразу смогли все рассмотреть. Себастиен, совершенно не знакомый с привычками государственных людей, с удивлением увидел огромное количество кувшинов из-под алкоголя. Несколько человек спали здесь же, у входа. Запах стоял в шатре тяжелый. Вторая половина шатра была перегорожена ширмочками, из-за которых доносились женские визги.

Фидель кашлянул. Никакой реакции. Он покашлял настойчивее. Одна ширма отодвинулась и оттуда показалось женское лицо с пьяной улыбкой.

– Чего вам, мальчики?
– Спросила она нетвердым языком.

– Мы по делу.
– Сухо сказал Фидель.

Ширма отодвинулась сильнее, обнаружив за собой недовольного мужчину без штанов. Он повернулся спиной и кряхтя, принялся одевать штаны. Через минуту он подошел к тройке ожидавших его человек.

– Чего надо?
– Спросил он, обдав перегаром.

– Мы задержали в полях двух человек. Оказалось, что это шериф и его помощник из Химейских копей. Опоздали, по дороге потеряли оружие. Сдаем вам.
– Отрапортовал Фидель.

– Молодец. Свободен.
– Мужчина прошел к небольшому столу, на котором стояли письменные принадлежности.
– Подойдите сюда. Давайте ваше предписание.

Орлик подошел и отдал бумагу. Мужчина поднес ее к дыре в стенке шатра и прочитал.

– Значит, Алваро Гонсалес послал вас сюда?
– Спросил он.

– Да, наш приказчик.

– А где он сам?

– Не имеем представления. Он выехал раньше нас.
– Орлик понял, что человек перед ним, что-то знает про настоящего химейского приказчика, и невольно проверил рукоятку пистолета.

– Этот толстый упырь денег мне должен. Обещал приехать и рассчитаться. У вас собой есть деньги?
– Мужчина упер пьяный взгляд в Орлика, а затем и Себастиена.

– По паре сольдо может и найдется.
– Соврал Орлик.

– По паре!
– Хмыкнул мужчина.
– Он мне должен пару сотен. А это хорошо, что вы мне попались. Будете у меня заложниками, пока он денег не отдаст.

– Вряд ли он станет выкупать нас.

– Тем хуже для вас. Иван!
– Крикнул мужчина.

Полог отодвинулся и вошел один из часовых.