Седьмая часть тьмы

–  Я рад, что ваш приезд сюда оказался небесполезным.

–  Мой приезд сюда может быть, одно из… нет, самое удивительное событие в моей жизни.

–  В таком случае, вы, вероятно, желаете поскорее приступить к работе?

–  Если Ваше Императорское Величество позволит…

–  Ну, тогда не буду вам мешать. Вы можете приходить сюда в любое время дня, делать какие угодно выписки и зарисовки - но только для вашего личного пользования. Позднее мы обсудим возможность публикации, но сейчас, думаю, это было бы преждевременно.

–  Я согласен на любые условия, которые будут угодны Вашему Императорскому Величеству.

–  И еще - в библиотеке нет искусственного освещения, поэтому после наступления темноты он закрывается. Мы, знаете ли, опасаемся пользоваться огнем - здесь.

–  Я понимаю.

Алексей оставил маркиза в библиотеке. Книжечку почитать на сон грядущий. Про страшное. До вечера еще далеко. Пусть ознакомится, составит представление, а потом и рукопись ему дать, скромного А. Романова. Или воспользоваться псевдонимом? Игрушки, игрушки. Дедушка был государем полным, самодержцем, и всех развлечений имел - водки выпить. Папенька часть полномочий думе делегировал - и появились в "Ниве" работы некоего Н. Романова, фотографа-пейзажиста. А у самого едва половина власти осталась - да нет, что перед собой притворяться, половина пять лет назад была, сейчас и четверть много будет, зато возник любитель науки широкого профиля Романов А. Шило на мыло. Сидение в Абрамцево. Илюша Муромский сидел, да богатырем встал, а некто Романов А.? Так и останется неким?

Он гулял по террасе нового летнего дворца. Благорастворение воздухов, запах Руси. Дворец ему нравился - очень маленький, очень скромный, чуть больше Петровской резиденции в Петрограде. И место. Лес окружил, объял дворец, создавая обитаемый остров девятнадцатого века - даже моторы сюда не пускались, за две версты от дворца осталась последняя на Руси Императорская почтовая станция, и лошади везли оттуда, из двадцатого века сюда, в девятнадцатый. Даже дальше, восемнадцатый. Дворец деревянный, вокруг почти все деревянное, кроме библиотечного флигеля - так здоровью полезнее. Поменьше людей, в простоте совершенство. Отдыхалось здесь действительно хорошо, и Сашенька не болел, не кашлял, но сколько можно отдыхать?

Очень и очень много.

Близилось время обеда, и он с удовольствием отметил, что хочет есть. Пока жую - надеюсь. Старенький доктор Боткин учил доверять аппетиту: пока он есть, есть и здоровье. Нога, тревожившая утром, хуже не стала - радуйся! Солнышко светит ласково - радуйся! Завтра приедет гималайский отшельник, Рерих, вот кто умеет радоваться простому. Алексей предвкушал встречу: Рерих был человеком интересным, а, главное, полным спокойной, но могучей силы, и беседа с ним заряжала этой силой надолго.

В учебной комнате Сашенька стоял около огромного глобуса, усердно поворачивая шар в поисках чего-то. Воспитатель, г-н Волошин, одобрительно качал головой. Алексей подошел ближе к приоткрытому, по случаю жаркой погоды, окну.

–  Мир включает в себя шесть частей света, - пояснял воспитатель, - Европу, Азию, Африку, на которую вы, Александр, сейчас и смотрите, а также Австралию, Антарктиду и Америку.

–  А Россия? Она ведь и больше, и богаче, и сильнее Америки, правда?

–  Именно так, Александр. Россия - своего рода особая, отдельная часть света, но в географическом смысле…

–  Седьмая, да?
– Сашенька недавно выучился считать до десяти, и вовсю пользовался обретенным знанием - пересчитаны были столы и пони, офицеры лейб-гвардии и прилетавшие на террасу сороки.

–  В некотором роде, да.

–  А части тьмы? Я их не вижу, - Сашенька обошел глобус, присел, разглядывая внизу.

–  Нет, частей тьмы география не знает, - воспитатель заметил Алексея и вскочил, кланяясь.

–  Нет, я вам мешаю, наверное.

–  Что вы, государь, урок закончен.

–  Тогда и я поверчу глобус, - он прошел с террасы в класс, Сашенька подбежал, глаза яркие, блестящие:

–  Папенька, я могу найти Африку!

–  Найди, пожалуйста. А потом я покажу тебе Антарктиду, - Алексей и сам с удовольствием рассматривал материки и океаны. Захотел - так повернул Землю, захотел - эдак. Властелин мира.

Торопливые шаги паркетного скорохода отвлекли от управления земным шаром. Министр двора. Почтенный человек, отец большого семейства, с правом обращения без доклада, а запыхался. В огороде дядька, а кто у нас в Киеве?

–  Да?
– как можно доброжелательнее спросил он министра. Тот Алексею не то, чтобы действительно нравился, вряд ли может нравиться человек, навязанный сенатом, но был вполне терпим, а по сравнению со своим предшественником просто чудо, а не министр.

–  Ваше Императорское Величество (тут имелась тонкость: ЕИВ Алексей был в случаях строго протокольных или для людей чужих, Государем же - в остальное время дня. Значит, опять дела официальные), чрезвычайный посланник Сената нижайше просит принять его.

–  Сейчас?
– удивился Алексей. Года три минуло со времени последнего визита посланника - сенат объявил о том, что благо народа требует передачи ему, сенату, права назначения Верховного Суда. Что сегодня решили отобрать?

–  Если Ваше Императорское Величество сочтет возможным. Сенат будет глубоко признателен за подобное проявление внимания к избранникам народа.

–  Хорошо. Проводите посланника в Малый зал, - Алексей рассеянно взглянул на Африку.
– А Антарктида - вот она. Белая. Запомнишь теперь?

–  Запомню, папенька, - Сашенька неодобрительно смотрел вслед министру.
– Вам, папенька, надо вершить государственные дела?

–  Приходится, друг мой, - он кивнул воспитателю.
– Но за обедом мы обязательно увидимся.

Посланник сената был не чета третьегоднему - полный генерал, боевые ордена, умный, внимательный взгляд. Хотя и из нынешних. Попадаются среди них подобные люди, жаль, не часто.

–  Ваше Императорское Величество! Мне выпала высочайшая честь вручить Вам прошение Сената, - он с поклоном передал свиток. Пергамент, печать красного воску. Рубликов тридцать стоило сенату подражание боярской думе. Или уж прямо римским предшественникам?

Алексей развернул свиток, начал читать, кляня изыски сенатского каллиграфа. Сразу пришло облегчение - прошение оказалась совсем не о том, чего он последнее время ждал и опасался. Он дошел до конца, потом вернулся. Смысл прочитанного был настолько неожидан, что понадобилось перечесть трижды. Хотелось ущипнуть себя, проверить - не сон ли.

–  Вам поручено передать что-либо на словах?
– механически спросил он посланника, все еще не веря прочитанному.

–  Только выразить искренние верноподданнические чувства всех членов сената и их надежду, что Ваше Императорское Величество почтит Сенат личным объявление монаршей воли, - лицо генерала было непроницаемо, он - человек военный и выполняет свой долг. Удобная позиция.

–  Передайте Сенату, что я принял прошение и отвечу на него в надлежащее время, - Алексею хотелось расспросить генерала, узнать подробности, да и саму причину, вызвавшую столь нежданное прошение, но - нельзя. Не к лицу суетиться.