Седьмая принцесса

Весь королевский двор изумленно всплеснул руками. Кормилицы заломили свои в отчаянии, король скреб макушку, Принц Всего Света не отрывал глаз от земли, а Слуга в Лохмотьях смотрел на Седьмую принцессу.

– Что нам делать, - сказал король, - если у моей младшей дочери волосы такой же длины, как и у остальных?

– Не думаю, сир, - сказала Седьмая принцесса, и ее сестры с беспокойством смотрели, как она развязывает свой красный платок. Действительно, ее волосы оказались не той длины, что у сестер, поскольку были коротко острижены, под мальчишку.

– Кто постриг тебя, дитя?
– спросил король.

– Моя матушка, сир, - сказала Седьмая принцесса.
– Каждый день, когда мы сидели на крыше, она подрезала мне волосы ножницами.

– Ну и ну!
– сказал король, - кто бы ни стал королевой, это будешь не ты.

Вот и вся история о шести принцессах, которые жили ради своих волос. Всю оставшуюся жизнь они их мыли, расчесывали и причесывали с помощью своих кормилиц, пока их кудри не побелели, как их ручные лебеди.

А Принц Всего Света так и прождал с опущенным взором всю жизнь, когда одна из принцесс отрастит самые длинные волосы и станет его королевой. Поскольку этого не случилось, он и по сию пору вполне может ждать.

А Седьмая принцесса повязала голову красным платком и убежала из дворца на реку, в холмы, на луга и базары; и голубь, и Слуга в Лохмотьях увязались за ней.

– Но что будет делать Принц Всего Света без тебя?
– спросила Седьмая принцесса.

– Придется ему как-нибудь обойтись, - сказал Слуга в Лохмотьях, - ведь так уж устроен свет, в нем есть те, кто остается, и те, кто уходит.