Седьмая руна

– Отец?

– Фран? – от его взгляда не укрылся тюк, который она сжимала в руках. Граф приподнял брови. – Надеюсь, это не мое?

– Нет, это вещи Луи, – она отвернулась, злясь, что так глупо попалась.

– Могу я спросить, зачем они тебе?

– Нет, – Франсуаза снова взглянула на отца.

Граф д’Эгре задумчиво рассматривал ее.

– Мне стоит беспокоиться, Фран? – отец говорил очень тихо.

Девушка покачала головой:

– Не сейчас.

– Не могу сказать, что твой ответ меня обрадовал, – он шагнул в сторону, пропуская дочь. – Надеюсь, что в случае опасности, ты успеешь прийти ко мне.

– Я постараюсь, чтобы этого не потребовалось, – улыбнулась Франсуаза.

– Постарайся, моя умница Фран! – граф отвернулся и требовательно постучал начищенным до блеска молотком. – Вы что там все уснули что ли?!

– Ваша Светлость! Вы? – лакей распахнул дверь и почтительно поклонился.

– Разумеется, я, кто еще? – небрежно опираясь на трость, граф переступил порог дома и обернулся, провожая взглядом дочь, садившуюся в коляску. – Как я понимаю, графиня не в духе?

– Именно так, Ваша Светлость.

– Тогда я пообедаю у себя! – убедившись, что наемный экипаж тронулся, граф позволил слуге закрыть дверь и направился в свой кабинет. Следовало навести справки и понять, что же происходит в полисмагическом управлении.

Глава 25

Когда Франсуаза вернулась домой, Этьен спал. Будить его девушка не стала. Тихо, чтобы не потревожить, положила одежду на стул у кровати и прошла на кухню. Здесь уже ничто не напоминало об утреннем происшествии, скатерть на столе была очищена и разглажена при помощи магии, а основательно вымытые чашки стояли на подоконнике.

Франсуаза подошла и провела пальцем по ободку там, где совсем недавно касались губы мужчины, занимавшего все ее мысли.

– Я не знал, куда их поставить, – взъерошенный после сна Этьен появился в дверях.

Как и подозревала Франсуаза, брюки были коротковаты и болтались на талии, а рубашка оказалась тесной в плечах и плотно обтягивала торс.

– Спасибо за одежду. Кто бы мог подумать, что вы такая искусная интриганка!

– Увы, благодарить нужно Бонни, из меня самой никудышная воровка: я попалась! – девушка обернулась.

– Вот как? И что сказал Луи?

– Его не было дома, на крыльце я столкнулась с отцом.

– И он позволил вам продолжить начатое?

– Если вы не заметили, он позволяет мне многое.

– Это я уже понял. Вы рассказали ему?..

– Нет, – девушка покачала головой. – Это ни к чему.

– То есть граф д’Эгре не знает, что вы укрываете возможного серийного убийцу?

– Он догадывается, что я украла одежду Луи для вас, – Франсуаза присела на край стула.

– И не стал препятствовать?

Этьен моментально присел на другой, стоящий напротив. Девушке показалось, что он облегченно выдохнул, и она почувствовала укол совести. С личными переживаниями Франсуаза совсем забыла, что полисмаг еще полностью не восстановился. К тому же он применял магию, а она забрала Бонни с собой. Словно в подтверждение ее мыслей, пес подошел и положил голову на колени мужчине.

– Наверное, отец доверяет вам… – задумчиво протянула она, рассеянно наблюдая за тем, как магия вспыхивает на шерсти пса.

Капитан Богарне негромко рассмеялся.

– Франсуаза, вы прекрасно разбираетесь в мертвых, но совершенно не понимаете живых. Граф д’Эгре доверяетвам!

– Возможно. Или просто считает меня очень упрямой и предпочитает не спорить, чтобы не терять время зря, – она смущенно улыбнулась. – Скажите, что вы собираетесь делать?

– Понятия не имею, – Этьен вздохнул. – Мои ориентировки наверняка разосланы по всей Паризьенне, так что сбежать не получится. К тому же я жажду найти того, кто меня подставил и поквитаться. Придется прятаться в городе.

– Я уже говорила, что вы можете… – Франсуаза выдохнула, решаясь. – Почему бы вам не остаться здесь?

– И подвергнуть вас опасности? Вы-то имеете представление, что с вами сделают, если узнают, что вы укрывали убийцу?!

Девушка поежилась, вспомнив о времени, проведенном в полисмагическом участке.

– Не думаю, что сюда еще кто-то заявится, – упрямо возразила она. – Полисмаги уже заходили, так что лучшего места не найти.

В ответ Этьен закатил глаза.

– Создатель! – воскликнул он. – Франсуаза, неужели вы не понимаете, что я не хочу прятаться за вашей спиной?!

– Понимаю, – послушно кивнула она, как и недавно в разговоре с матерью. Марианну д’Эгре тон дочери и упрямый блеск в глазах, возможно, насторожил бы, но капитан Богарне плохо знал свою собеседницу. – Понимаю, но не могу допустить, чтобы вы из-за своей глупой гордости лишились свободы и, возможно, жизни.

– Глупой гордости?! – полисмаг вскочил, пошатнулся и ухватился за край стола. Франсуаза кинулась к нему, но он выставил руку, останавливая ее.

– Хоть с головокружением позвольте мне справиться самому!

– Вы просто резко встали, – пояснила девушка.

– Благодарю за подсказку, сам бы я не догадался, – язвительно отозвался Этьен, но сразу же оборвал сам себя.

– Простите, Франсуаза, я не должен был…

– О, я понимаю, что вас ударили по голове, и иногда у вас происходит помутнение рассудка, – подчеркнуто дружелюбно отозвалась она.

Несколько мгновений полисмаг ошеломленно смотрел на девушку, а потом усмехнулся:

– А вам палец в рот не клади!

– Мне можно считать это извинением за ваши слова? – она приподняла брови.

– Считать можно, – разрешил Этьен.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, не мигая, а потом Франсуаза рассмеялась:

– Создатель, какое безумие! Мы тратим время на бессмысленные гляделки вместо того, чтобы искать настоящего убийцу!

– Мы? – Этьену показалось, что он ослышался.

Бонни, который до этого предпочел спрятаться под стол, выполз к полисмагу и недоуменно заворчал.

– У вас есть другие кандидатуры?

Полисмаг укоризненно покачал головой:

– Я уже говорил, что не собираюсь втягивать вас и тем более прятаться за вашей спиной.