Седьмая жена короля

На вопрос никто не ответил, лишь дождь, казалось, стал сильнее.

– Нехорошо, промокнет ведь, – посетовала Эльза, борясь с противоречивыми эмоциями. С одной стороны, ей было безумно страшно. А с другой стороны, разве кто-то зловредный стал бы стучаться?

Ника со скепсисом посмотрела на девушку. Так и хотелось спросить, серьезно ли та говорит что-то подобное или пытается юмором разбавить напряжение.

– Если не представитесь, я не открою! – предупредила Ника, воинственно глядя на дверь. Правда, никакой храбрости сама она в этот момент не ощущала.

– Терион Эймос Даркан, девятнадцатый король Вилласии, – послышался голос позади них.

Кровь в венах Ники застыла от неожиданности и ужаса. Она хотела закричать, но нижнюю часть лица словно свело судорогой. Зато Эльза не испытывала по этому поводу никаких проблем.

Едва не запрыгнув на Михая, она закричала так, что у всех моментально заложило уши! Надо сказать, у девушки был поистине сильный и пронзительный голос! И казалось, с каждой секундой тон крика только повышался!

Кричать вечно Эльза не могла. В какой-то момент девушка закрыла рот и принялась набирать в легкие воздуха, явно собираясь пойти на второй круг. Михай, осознав, что их ждет повторный удар, торопливо зажал ей рот.

Ника выдохнула от облегчения. Казалось, у нее до сих пор звенит в ушах, но радость от того, что не придется снова слушать крик Эльзы, прошла очень быстро. Ника вспомнила, что предшествовало этому, несомненно, самому впечатляющему звуку, который ей когда-либо доводилось слышать.

В тот же момент Вероника побледнела и впилась взглядом в стоящего позади них незнакомца. Хотя он ведь представился.

Как там его имя?

Так, постойте! Разве это ее должно сейчас волновать?! Не нужно ли беспокоиться о том, что недавно тут, кроме них троих, никого не было?! Как этот человек попал сюда?!

– Кто вы? – быстро спросила она, прижавшись спиной к двери. Рукой Ника нащупала ручку, собираясь бежать при первой удобной возможности.

– Я уже представился, – произнес глубокий и низкий голос. Казалось, он вибрирует, вызывая во всех, кто его слышал, легкую дрожь. – Мое имя – Терион Эймос Даркан. И я девятнадцатый король Вилласии.

Ника сжала кулаки. В ушах звенело. Мысли путались. Она никак не могла до конца поверить в то, что слышала. Король? Он сейчас действительно сказал, что является каким-то там по счету королем?

Напряжение было невыносимым, поэтому Вероника заставила себя расслабиться и шумно выдохнула.

– Отлично, – пробормотала она. – Вам не следовало нас так пугать. Заблудились, ваше величество? – спросила она, не до конца веря, что в таком захолустье может встретиться король какой-то Вилласии.

Оглядев неожиданного гостя, она отметила и высокий рост, и хорошее телосложение, и горячую внешность.

Темный.

Это слово хорошо характеризовало человека перед ней. У него даже кожа была очень смуглой, словно он часто бывал на жарком солнце.

«Южанин?» – подумала Ника, вспомнив, что местность, в которой она теперь жила (и которую так торопилась покинуть), славилась затяжными дождями, прохладой и частыми туманами. Вряд ли здесь можно было загореть до такой степени.

Вопрос Ники явно заставил мужчину слегка удивиться. Он странно на нее посмотрел, а потом шагнул вперед.

Если бы не дверь позади, Вероника с радостью отступила бы на шаг, но, к сожалению, отходить было некуда. Она только и могла, что вжаться в дверь сильнее, напрягаясь. Мало ли что у этого человека в голове! Додумался ведь он назваться королем!

И снова постойте!

Он ведь сказал, что король Вилласии, не так ли?

Едва эта мысль пришла в голову, как Ника задохнулась и побледнела. Неудивительно, учитывая, что Вилласия – это название королевства, в котором сейчас и находилась Ника! За короля именно этой страны она должна была выйти замуж!

Как он тут оказался?

Пока Вероника слегка паниковала и негодовала из-за своей медлительности, мужчина успел приблизиться к ней почти вплотную.

Михай с Эльзой попытались перегородить дорогу, но их внезапно задержала тьма, обвившаяся черными лентами вокруг рук и ног. При этом тьма закрыла им рты.

Судя по всему, королю не понравились крики Эльзы, вот он и решил перестраховаться!

Осознав, что человек, о котором она сейчас думает, стоит прямо перед ней, Ника неожиданно икнула. Звук вышел громким и очень неловким!

– Прошу прощения, – смутилась она.

Для того чтобы посмотреть мужчине в лицо, ей пришлось поднять голову. Когда ее взгляд столкнулся с совершенно черными и гипнотическими глазами короля, Вероника ощутила, как у нее душа уходит в пятки. Выйти за него замуж? Она еще не сошла с ума!

Сейчас, глядя в лицо мужчине, Ника очень хорошо поняла, почему короля все так боятся и называют страшным!

Нет, его внешность была на высоте, этого не отнять. Но! Было в облике правителя нечто настолько жуткое, что внутри все застывало от ужаса! Черные глаза казались безднами, в которые лучше не вглядываться! Ника даже не могла подобрать точного слова, чтобы описать взгляд короля, настолько тот был пугающим и подавляющим!

– Как прошло ваше путешествие? – спросила Ника, криво и натянуто улыбнувшись. – Устали с дороги? Наверное, проголодались? Ах, у Эльзы всегда получается такая изумительная похлебка! Вы не представляете! Хотите попробовать? – спросила она, нервничая с каждой секундой все больше. Она очень надеялась, что этот человек не прикажет казнить ее на месте.

Король молчал. Ника едва могла дышать от ощущения нависшей смерти. В какой-то момент чувство давления исчезло. Вероника вдруг поняла, что все это время смотрела в глаза короля.

– Хочу, – произнес тот внезапно, отчего Ника даже не сразу поняла, о чем идет речь.

– Что? – спросила она, чувствуя огромное желание быть в каком-нибудь совершенно другом месте.

– Похлебку, – пояснил король, а Вероника удивилась, насколько неуместно такое обыденное слово звучало из уст этого мужчины.

Она никак не могла объяснить свои ощущения, но подобное слово никак не подходило его образу жуткого и мрачного человека. В этом был даже какой-то юмор, но смеяться Нике совсем не хотелось.

– О-о-о… Просто прекрасно! – преисполнилась она фальшивым энтузиазмом. Положив руку на грудь мужчине, Ника слегка оттолкнула его. Конечно, сдвинуть короля с места ей не удалось, но у нее и не было такого стремления, она лишь хотела обозначить, что ей нужно больше пространства. – Тогда вы немного посидите, а мы все сделаем. Хорошо?