Седьмой ключ
Шрифт:
Откуда она взялась? Вера тщательно заперла на ночь все окна, никакой птицы не было… Тварь не давала ни мгновения передышки, била крыльями над головой, пару раз спикировала, норовя вцепиться когтистыми лапами в волосы, достать острым клювом. Вера отмахивалась изо всех сил — возня поднялась такая, что, кажется, всполошится весь дом. Ничего подобного! Дети спали, не проявляя ни малейших признаков беспокойства. Вещички аккуратно развешаны на спинках стульев, лунный свет мерцает на ярком Веточкином сарафане, казавшемся в темноте кровавым пятном…
Вера кинулась к окну — хотела его растворить, чтобы прогнать птицу. За окном послышался низкий протяжный вой. Она отпрянула прочь, ожидая нового нападения… Никакого движения. Подняла глаза — никого. Птица пропала.
Вера со стоном осела на пол: «С ума, что ли, схожу?..»
Отерла со лба холодный пот. Огляделась. В комнате струился призрачный лунный свет. А возле Алешиной кровати, под стулом, на
Вера осмотрела комнату — все было тихо. Только ровное дыхание детей нарушало покой, да лунный свет заглядывал в окно. Она перевела дыхание. Отчего-то возникла уверенность, что детям ничто не грозит. Подошла к Ветке, склонилась… Спит. Алеша? Тоже. Она по очереди перекрестила спящих и на цыпочках вышла из комнаты, оставив дверь чуть приоткрытой. На всякий случай, чтобы сразу услышать, если что…
Заглянув к Маше, Вера убедилась — та спокойно спала, посапывая во сне. Плотно задернула шторы в гостиной и села под абажуром читать…
«…на исповедь к отцу Артемию. И все ему рассказала. Далось это мне нелегко — ты знаешь, что верю я только духовнику своему — отцу Иоанну, но тот ведь остался в Москве… И с тех пор как мы с Петром Константиновичем сюда в усадьбу перебрались, я, грешница, и не причащалась ни разу… Привыкла к своему московскому батюшке, а тут от воли-то и разленилась душа… А как припекло — побежала! Отец Артемий по-отцовски за леность меня пожурил, велел всякое воскресенье на исповедь к нему приходить, но до причастия не допустил — сказал: страшный грех учинила, магией увлеклась! А это зло, Николушка, великое зло! Он объяснил мне, что тот, кто в оккультных обрядах участвует, душу свою во власть темных сил предает и отпадает от церкви. Очень обеспокоился он обо мне, но сказал, что пока я сама с пути пагубного не сверну, он мне помочь не сможет… Молиться велел и с тем человеком не знаться. А через месяц — как раз на Троицу он меня причастит, если до той поры в чистоте душу свою соблюду… Все сокрушался он обо мне, спрашивал, не смогу ли на некоторое время отсюда уехать… А как я Петра Константиновича без присмотра оставлю — занемог что-то он у меня… Головные боли его одолели — да такие, что даже до тошноты, до рвоты доходит. Нет, я должна быть при нем. Узнав об этом, отец Артемий велел снова усадьбу всю освятить и до Троицы стен ее не покидать… А иначе — не защититься от бесовского искушения. Святой водицы дал мне с собою и канон священномученику Киприану, который дает защиту от чародейского волхования. Читать велел всякий день неустанно, а еще молитву „Да воскреснет Бог“ и девяностый псалом… Третий день уж пошел как я правило это неукоснительно соблюдаю, вот только освятить усадьбу пока не пришлось. Отец Артемий хворает, а других священников в здешних краях я не знаю. Ох, Николушка, муторно на сердце у меня! Худо мне, братенька милый! Очень худо… ОН к нам более не являлся — вот уж неделя полная миновала с тех пор, как в последний раз нас посещал… И секретарь его запропал, я и думаю: слава Богу! Неужто молитвы мои услышаны? Как вспомню мрачный дом его на берегу, все эти обряды магические — сердце немеет от ужаса… Только верь мне, Николушка, верь, не по своей воле шла я на это. ОН меня заставлял! Страшная власть у него, такая, что ни умом, ни сердцем понять ее не могу. Не иначе, сам дьявол ему помогает! Мне теперь ясно стало как день, что Вязмитинов — служитель его, волю темную исполняет… И меня в это втянул. Ох, тошно мне! Всякий день силюсь вспомнить, что он велел мне увидеть? Знак начертает, заклинанья невнятные произнесет — и тогда я всю власть над собою теряю — мир исчезает, в глазах пелена, не помню: где я, что я… Только слышу голос: „Смотри! Смотри на мой шар! Ты должна увидеть! Ты должна найти место, где спрятано…“ А что спрятано, что я должна для него найти — о том после всего и не помню. Память меркнет, голова кружится, как стараюсь проникнуть за эту невидимую черту… Николушка, молись за меня, грешницу! У самого края я… Еще, кажется, шаг — и погибнет сестринька твоя Женни, навек погубит душу свою окаянная! Вот ведь как обернулось все… А как я радовалась в первые дни по приезде! Каким светом душа моя полнилась… И стихи какие слагались во мне — сердце пело! Да, еще одно: вот, вспомнила про стихи и сразу в памяти прояснилось — едва я входила в транс, ОН велел мне стихи читать — те, что накануне я сочиняла. Я и читала — и те, что пришли накануне, и ранние, и, кажется, прямо там, возле стола, начинала импровизировать: точно мне диктовал кто-то, а я вслух выговаривала… Только, сколько помнит про это бедная моя память, не было в тех стихах ни света, ни радости… Абракадабра какая-то… Но, видно, для чего-то ЕМУ все это важно было, надобность какую-то он имел. Да, чуть не забыла, видишь, какая я теперь — мысли неровные, все обрывки какие-то… Так вот, намедни набрела я в лесу на источник один… Далеко
зашла, а каким путем — и не помню. Словно вел меня кто-то… Возле родничка скит затаенный, келийка. Вроде отшельничьей пустыни. Мне даже не по себе стало — не смею я, грешница, в нечистоте-то своей к этой святой обители приближаться, покой здешний тревожить… А навстречу мне…»На этом письмо обрывалось. Из всей стопки писем, чудом попавшим к ней в руки, Вере осталось только это одно — последнее. Остальные канули в водах пруда…
Но кое-что начало проясняться. Письмо Женни — теперь Вера знала, как звали незнакомку — как бы приоткрыло завесу тайны, будто Женни старалась помочь им обрести опору среди настигшего хаоса…
«Бедная Женни… Что с ней сталось?» — думала Вера, горько вздыхая. Но теперь она окончательно поняла, что творится с Сережей, в чьи сети он угодил: тяга к жуткому дому на берегу, затмение разума… Их связывало еще одно — творческий дар, внезапно открывшийся в здешних краях! Женни стала писать стихи, а Сережа… он стал рисовать. Как говорила Ксения: у Сережи настоящий, редкий талант — дар предвидения. Он может предвидеть скрытое от других и выразить это в творчестве… Веточкин Буратино! Он нарисовал его, когда дочка, взяв с собой любимую куклу, выезжала сюда, на дачу… Буратино!..
Вера вздрогнула, пронзенная внезапной догадкой. Неужели?..
«Так, Вера, спокойнее, соберись, осталось совсем немного, и все кусочки этой головоломки сойдутся — ты ее разгадаешь! Думай, думай, только не торопись, не перескакивай, кажется, ты уже сбилась. Что ж, вернемся к началу…»
Итак, Сергей идет по стопам Женни. Он увлекся магией. Его кто-то в это втянул — Сергей говорил: о нем знают, его ведут… Женни, упоминая о том, кто вовлек ее в занятия оккультизмом, говорит о нем: ОН. Но, кажется, в письме есть и имя…
Вера еще раз перечитала отрывок письма — точно, Вязмитинов! Вот его имя. Имя мучителя Женни, продавшего душу дьяволу. Он заставлял ее глядеть на какой-то шар, велел увидеть в нем то, что спрятано, то, что важнее всего — именно для того она и была нужна! Женщина, обладавшая развитым воображением, с тонкой подвижной душой… «Медиум!» — догадалась Вера. Он использовал ее как медиума. В состоянии транса такие люди якобы обладают способностью общаться с духами и получать от них информацию. Они как бы проникают сквозь завесу реальности и вступают в контакт с тонким миром духовных существ…
Да, ОН, Вязмитинов, требовал от Евгении получения информации. Она должна была указать ему какое-то место, где было спрятано то, что так необходимо ему… Без нее получить это знание он не мог… А Сережа? С ним все точь-в-точь как с Женни! Ведь, по словам Борьки, Сереже велели на что-то глядеть, чтобы он увидел, где спрятано… Кажется, так! Точно, все так. Значит, ОН существует!
Значит, шестое чувство не подвело их, когда, собравшись на военный совет, со страхом признались друг другу: тот, о ком писала в письме незнакомка, и теперь там, в доме на берегу… Но как же это возможно?
«Стой, Вера, стой, не сбивайся, об этом — потом! Сейчас главное — выстроить все в одну линию. Что-то Сережа говорил мне при встрече, мне показалось еще… А, вспомнила: он говорил о творчестве, в нем скрыта сила, магическая власть! Все сотворенное начинает воздействовать на людей, живет своей жизнью… О, Боже! Значит, Буратино… не настоящая кукла, а оживший плод Сережиного воображения? Быть не может! Но это было, было, я сама его видела! Он был здесь, наверху, в моей комнате, хотя помню прекрасно, что настоящая кукла на дачной веранде сидит… Так что ж это, иллюзия или реальность? Что я видела? Только бы разобраться!
Выходит, все сотворенное можно оживить с помощью магии? И эти фантомы действуют, двигаются, живут? Сережа говорил о власти художника, то и дело твердя мне о магии… Выходит, его этому научили… Художник — властелин мира — так он мне заявил. Бред какой-то… Но от него самого хотят ведь не этого… От него требуют угадать потаенное место, где что-то спрятано. Значит это „что-то“ находится там не менее ста лет! А может, и больше! Но что это? Верка, ты спешишь, увлекаешься, какая-то мысль утеряна! Да, что там — не одна, целая связка! Мысли мешаются… Кто здесь?»
Ей показалось, что в комнате кто-то есть. Кто-то глядел на нее, этот тяжкий пристальный взгляд Вера спиной почувствовала.
Осмотрелась… Никого! Оглянулась… Штора за спиной была отдернута, а из тьмы за окном на нее глядел человек. Тот, кого она видела на портрете в доме у колдунов!
С криком отпрянула от окна, задернула занавеску. Руки тряслись, душа окоченела от страха… Он там, он следит за ней! Вязмитинов, ОН… Кто он? Тот, кто погубил Женни или тот, чей голос слышал Борька на том берегу? Повелевавший Сергеем, словно марионеткой? Может ли быть, что это — одно лицо? Человек, существовавший в прошлом столетии, равно как существующий и сейчас? Нет, такого не может быть, это чистое сумасшествие! На дворе — начало XXI века! «А при чем тут XXI век? — тормошила она себя, чувствуя, что все лицо пылает как в лихорадке. — Занавеску я точно задернула… Ой, какая каша в голове!»