Седьмой круг

— У меня была встреча с… коллегой. — Да, я дала расплывчатое объяснение. Достаточно того, что Зед стал свидетелем того, как Касс отвергл меня. Я уж точно не расскажу Лукасу всю эту печальную историю. — Он владеет баром «Мерфи». — Лукас слегка изогнул бровь.

— Бар, в котором мы были прошлой ночью? — Я слегка кивнул.

— Тот самый. — Я закусила губу, внутренне сжавшись. — Оказывается, в кладовой была камера слежения.

Его глаза расширились. Он сразу понял, о чем я — что вся наша встреча была записана на пленку.

— Он удалил кадры до того, как их увидели его сотрудники, — сказала я ему, прежде чем началась паника. — Но это, конечно, не идеально.

Лукас ответил не сразу, сделав еще глоток вина, наблюдая, как мои ногти нервно постукивают по каменной стойке. Затем он протянул руку и положил ее на мою, останавливая меня.

А еще, черт возьми, чуть не остановил мое сердце. Какого хрена он так сильно на меня влиял? Это не был сентиментальный любовный роман о вампирах.

— Я предполагаю, что парень, который услужливо удалил запись, был тем, кого ты собиралась заставить ревновать в первую очередь, — сказал он мягко, не обвиняя, но…

— Я не знала, что там есть камера, Лукас, — отрезала я, высвобождая свою руку из его руки и потянувшись за вином просто для того, чтобы чем-нибудь заняться. — Я не на столько сволочь.

— Я не это сказал, Хейден, и я думаю, ты это знаешь. — Он небрежно пожал плечами, даже немного не беспокоясь о том, чтобы меня разозлить. Такое возбуждение. Любой другой просто облизал бы мои туфли при одном намеке на то, что я раздражена.

Касс мелькнул у меня в голове, за ним быстро последовал Зед. Ладно, может быть, все остальные. Но Зед знал меня достаточно долго, чтобы читать, когда он был в реальной опасности, а Касс… был Кассом.

— Это был клуб, принадлежащий Жнецам, не так ли? — Он звучал так небрежно, но в его голосе проскальзывала нотка уловки. — Я вздернул бровь.

— А я-то думала, что ты совершенно ничего не знаешь о бандах Теневой рощи, Лукас.

Его губы изогнулись в ухмылке.

— Возможно, этим утром я кое-что изучил. Кажется, разумный поступок, когда я собираюсь начать работать на печально известного, ужасного Аида. — Я не смогла не закатить глаза.

— Нет, — поправила я. — Ты работаешь на Copper Wolf Enterprises. Я просто единственный директор этой компании.

Он медленно кивнул, фактически принимая к сведению эту информацию. Однако это было общеизвестно, так что я ничем не рисковала, рассказывая ему.

— А «Лесные волки»? — спросил он, слегка сбитый с толку.

— Мои тоже. Но «Медный Волк» будет твоим работодателем, потому что ты являешься персоналом дома. — Я склонила голову набок, позволяя этой информации впитаться. Пришло понимание.

— А, значит, «Лесные волки» заправляют домом?

Я улыбнулась. Компания «Медный волк» владела и управляла всеми законными предприятиями — такими как мой бренд водки, бары и стриптизерши в них. В то время как «Лесные волки» управляли всем остальным, получая долю от всех продаж наркотиков в заведениях «Медный волк» и управляя тем, что было, пожалуй, самым дорогим высококлассными и эксклюзивными эскорт-услугами в стране — среди других, менее гламурных аспектов бандитской жизни. Мне нравилось держать свои пальцы в каждом пироге, за исключением тех, которые я отдал Арчеру Д'Ату за его помощь пять лет назад.

Да, обеими организациями руководила я, но держать их отдельно на бумаге — вот что позволяло моим волкам так долго оставаться незамеченными. Большую часть пяти лет люди думали, что «Лесные волки» вымерли, но я всегда знала, что это не может длиться вечно.

Между нами повисла тишина, но почему-то она не была неловкой. Ни у кого из нас не было желания заполнить паузу пустой болтовней, и он, казалось, так же, как и я, был доволен тем, что погрузился в нарастающее сексуальное напряжение.

Лукас оттолкнулся от прилавка, на который опирался, и сделал всего один шаг ближе, уничтожив почти все пространство, разделявшее нас.

— Ну, кем бы он ни был, он чертов идиот.

Мне потребовалась секунда, чтобы проследить ход его мыслей до бара, принадлежащего Жнецам, и человека, которого я должна была заставить ревновать, трахая Лукаса в задней комнате.

Однако он не ошибся. Это определенно было мотивирующим фактором.

— Как так? — пробормотала я, схватившись за стойку позади себя и откинув голову назад, чтобы посмотреть на него. Черт, он был высоким, или я была маленькой, или… и то, и другое. Даже на шпильках я вытягивала шею, чтобы приблизиться к нему.

Он провел кончиками пальцев по моему декольте, затем нежно сжал мой подбородок, наклоняясь ближе.

— Потому что только идиот откажется от тебя, Хейден. Но я рад, что он это сделал.

У меня перехватило дыхание, когда он прикоснулся своими губами к моим. Это был нежный поцелуй, как будто он спрашивал разрешения, но то, как он все еще удерживал меня за подбородок, говорило, что на самом деле он не спрашивал. И меня это более чем устраивало.

В ту секунду, когда мои губы открылись, он углубил поцелуй. Его пальцы отпустили мой подбородок, но только для того, чтобы его рука могла обхватить мое лицо, удерживая меня в плену, пока он целовал меня до смерти и заставлял меня дрожать от желания.

— Извини, — пробормотал он хрипло, его огромная ладонь все еще обхватывала мое лицо, а его губы были всего в дюйме от моих. — Мне нужно было это сделать.

Я издала небольшой смешок. Мои руки все еще сжимали край мрамора за спиной, но все мое проклятое тело прижималось к нему, как магнит.

— Нужно? — Он кивнул.

— Я не мог перестать думать о тебе с того момента, как ты вчера вечером вышла из своего офиса. Только что, стоя здесь и разговаривая с тобой, я думал, что умру, если не поцелую тебя в ближайшее время.

— Ну, черт возьми, — поддразнила я, тихонько усмехнувшись. — Я убивала людей множеством разных способов, Лукас, но таким будет впервые.

Его губы изогнулись в широкой улыбке, а глаза, казалось, всматривались в каждый миллиметр моего лица.

— Не шути, я серьезно. Необходимость прикоснуться к тебе… — Он замолчал, отрезвляя и покачивая головой. — Извини, я, наверное, сейчас тебя напугал. — Он убрал руку с моего лица и сделал один крошечный шаг назад, создавая пространство между нашими телами.

Как ни странно, он меня ничуть не пугал, потому что именно так я себя и чувствовала.

Моя красная помада слегка размазалась по его рту, и это, казалось, только делало его еще сексуальнее. Я пригласила его к себе только для одного, и это, черт возьми, не было разговором. Так что я протянула руку и начала медленно расстегивать его рубашку, удерживая его горячий взгляд, пока работала.

— Я бы не хотела рисковать тем, что ты умрешь из-за меня, — сообщила я ему с легкой ухмылкой. — Это было бы слишком сложно объяснить моей команде по уборке, и я бы предпочла, чтобы они не находились в моем личном пространстве.