Седьмой круг

На арене между тем под громкие крики разворачивалась схватка – блестящий воин, наглухо закрытый щитом, шагал в сторону мага, а тот пулял в него файерболами с двух рук. Огненные шары летели с интервалом в три секунды каждый – я подсчитал.

Воин не бежал, а медленно шел, окутанный огнем, но неуклонно приближаясь к магу. А тот все так и стоял на месте, продолжая метать файербол за файерболом, похоже, специально целясь в центр щита. Когда светлый рыцарь уже почти дошел до мага, тот вдруг вскинул руки и исчез в ореоле звездочек. Появившись метрах в пяти в стороне, маг резко обернулся в сторону воина и метнул в него заряд, по виду гораздо серьезнее тех, которые летели до этого.

Раздался крик, в котором было больше возмущения, чем боли, окутанный пламенем воин упал, и тут же на него сверху, прочертив небо дымными следами, повалился метеоритный дождь. А после место, где лежал воин, заполыхало огнем, оттуда донеслись громкие ругательства.

– Он просто зажарил его!!! Кому кусочек жареного мяса, уважаемые жители… – эмоционально завел невидимый конферансье, пока черные служители оттаскивали подкопченные доспехи в сторону.

Третий бой происходил между двумя тяжеловооруженными воинами, по-видимому, равными по уровню и по умению. На несколько минут арену наполнили лязгающие звуки ударов стали о сталь, как будто кто-то усердно стучал поварешками по кастрюлям и сковородкам.

– Привет, это снова я, – раздался знакомый голос позади меня.

Коротко обернувшись, испытал двойственные чувства. Поначалу радость, что орк живой и стоит здесь в своих никуда не девшихся доспехах. Я не за него радовался, естественно, а от осознания того, что если меня убьют, я тоже могу отделаться легким испугом. Но чуть приподнявшееся настроение омрачало то, что Бугульдис, похоже, горел желанием продолжить нашу беседу. А еще от него сильно воняло.

– Ты же непись, тебе все равно, думаю, – пристраиваясь рядом у решетки и наблюдая за ходом боя, сказал Бугульдис, – так что я рядом постою.

– Ни разу еще в яме не был? – поинтересовался орк у меня, но я даже не глянул на него в ответ. – Брр, – продолжил между тем нежеланный собеседник, не обращая внимания на мое безразличие, – который раз уже там бываю и все привыкнуть не могу… фу, отвратность какая. А чтоб от вони избавиться, надо в баню сходить.

– В этой увлекательной схватке двоих упорных бойцов…

– А посмотреть бои хочется – бабла у меня на тренера нет, а…

– В следующей схватке сойдется завоевавший сердца прелестниц нашего города удивительной силы гигант Дардиус, чей…

– О, это не игрок, непись. Он часто здесь выступает…

– Витиас! Приветствуй своего кумира! – возбужденно закричал голос, под ликующие крики толпы, в то время как огромное чудовище выходило на песок арены.

– Мне батон денег не дает, я месяц назад его машину чуть-чуть разбил, а…

– Вторым участником будет никому не известный…

– …без доната здесь вообще ничего не прокачаешь, а еще этот Кашшар не вовремя…

– Внимание! Настало время вашего боя! В течение одной минуты вы должны выйти на арену! Подтверждаете участие в 1/8 турнира «18:00 Произвольный 10–19»?

А здесь не предлагали «да» или «нет». Только огромная интерактивная надпись «подтверждаю», которую я и нажал, развернувшись в сторону открытой стражником калитки.

– …херня двухкнопочная, у него контроля до жопы… ох ты, твой выход что ли? Странно, ты же непись, а как ты с неписем драться будешь? – неслось мне вслед, – неписи же только тогда, когда участников не хватает…

Первым делом, выйдя на песок, я огляделся и застыл на месте от открывшегося зрелища. Прямо за мной располагались трибуны, на которых тесно расположились зрители, рассевшиеся на лавках. Та самая чернь, которая сновала в проходе – грязные и рваные одежды, отвратные рожи. На следующем, более высоком уровне трибун публика почище – одежды не такие грязные, гримасы не такие страшные. Но тоже орут, многие даже с мест повскакали.

Выдернул меня из ступора огрызок яблока, едва не прилетевший в голову. И сразу несколько полетело следом, да и еще объедки какие-то. Так, ясно, нас здесь не любят. Но хорошо хоть бананом не кинули.

– А может быть, этот незнакомый раб попал сюда просто по ошибке? Может хозяин послал его в прачечную, а он случайно очутился здесь? – вопросил голос.

Вернее, не голос уже, а низкорослый мужичок, закутанный в желтую тогу, стоящий за парапетом террасы в стороне. И там трибуны различались – в отличие от двухуровневых за моей спиной, там был один уровень, и зрители располагались гораздо более комфортно. Вип-ложа, ясно.

Внимание! Поединок начнется через 10… 9… 8…

Пока шел отсчет, кинул взгляд на противника.

Дардиус

Школа Вариния

Уровень 19

Блин, а есть здесь турниры с уровнем до десятого, интересно?

Резко ударил гонг, прерывая все посторонние мысли.

Бой начался!

Эта табличка была нестандартной – появившись, она мгновенно истончилась и исчезла. И хорошо – не надо тратить время, чтобы ее смахнуть.

Напружинившись, я стоял на месте, рассматривая огромного противника. А тот, покачав головой туда-сюда, повел плечами и двинулся в мою сторону. Дардиус был похож на Конана-варвара – в руках большой двуручный меч, меховые труселя, плотные тканевые обмотки вместо сапог и латные наплечники. Шлема у Дардиуса не было, и его длинные волосы чуть развевались на ветру.

– Ааа!!! – дико заорал приблизившийся громила, замахиваясь мечом и обрушивая его на меня. Вернее, на то место, где я только что был, – даже особо прыгать не пришлось, просто отступил на несколько шагов.

– Ааа!!! – снова закричал Дардиус, и тут уже пришлось отпрыгивать – клинок пролетел горизонтально, на меня даже порывом воздуха дохнуло.

– Арррааа!!! – не унимался противник, раскручивая меч и пытаясь снова обрушить его на меня сверху. Нырнув под удар, я кувырком оказался за спиной громилы и взмахнул двумя мечами, завертев карусель клинков, после чего щедро брызнуло кровью. Дардиус, взревев, попытался обернуться, но я еще одним кувырком опять ушел в сторону и снова начал полосовать его незащищенную спину градом ударов.

Вдруг я почувствовал удар в бок, птицей улетел в сторону, в глаза плеснуло красным. В следующее мгновение с облегчением понял, что еще живой, хотя здоровье от одного полученного удара просело больше чем наполовину.

Дардиус, взревев, бросился в мою сторону, занося меч. И в этот момент я даже застыл на секунду – происходило что-то непонятное. Громила двигался как-то медленно. Нет, он бежал, все в порядке, сапоги топтали песок, жилы вздувались на руках, ногах и оскаленном лице, но… или может, это я слишком быстро двигаюсь?

С легкостью уйдя от очередного удара, я вновь скользнул за спину противнику, еще в пируэте нанеся несколько ударов, но когда полностью развернулся, вскидывая оружие, бить уже было некого.

– Эй, а ты чего? – с удивлением мысленно обратился я к лежащему ничком громиле. И тут же почувствовал мгновенный дискомфорт – время вернулось в привычную колею и снова двигалось с обычной скоростью.

Развернувшись, в полной тишине я неторопливо зашагал в сторону калитки, откуда меня выпустили. Зайдя, первым делом наткнулся на распорядителя, который протягивал мне что-то. Стоило протянуть руку, как сразу выскочило несколько сообщений.