Седьмой Рубеж II

Кастор наклонился над столом, взял в руки каменный стилус и вычертил первую руну рядом с кристаллом. Она осталась висеть над столом, ожидая продолжения цепочки. В этом был основной смысл работы на подобном столе.

— Это руна Арир — начало любой цепочки. — пояснил мэтр. Я посмотрел на коряво выписанный символ и молча кивнул. Ничего удивительного, что у них работает только самый примитивный способ построения цепей. — Если мы пойдем по твоему способу, то следующей должна быть руна Кагр. Она служит для связи с материальным объектом и его свойствами. Следом Джедра, как активатор вложенного аркана. Это самая короткая из рабочих цепей. Отдельно такая структура может существовать без всяких проблем. Но если мы пойдем дальше, то всё обязательно развалится!

— Покажи. — попросил я.

Маг пожал плечами и накидал ещё четыре руны с другой стороны от Арир. При этом работал максимально точно и сам старался протянуть цепь как можно дальше. Но у него ничего не вышло. На пятой руне вся цепь вздрогнула, кристалл моментально потемнел и рассыпался мелкой крошкой. Защитный контур стола впитал излишек маны, а маг победно посмотрел на меня. Уничтоженный кристалл его вообще не волновал.

— Вот! Что и требовалось доказать! — воскликнул он. — Поэтому я и говорю, что нужно идти от основного круга и сначала формировать общую цепь. Только после этого встраивать в неё дополнительные структуры и то можно всё разрушить, если делать это без подробных рассчётов! Ты вообще меня слушаешь?! Для кого я тут распинаюсь?!

Я в это время ковырялся в куче свитков, которая лежала на алхимическом столе. Маг просто вывалил туда всё, что я ему отдал.

— Похоже, будет сложнее, чем я думал. — тяжело вздохнул я и раскатал перед магом пустой пергамент. — А теперь внимательно следи за моими руками, Кастор.

Я тщательно вывел нужную последовательность рун и порядок их активации. Вильер несколько минут смотрел на изображение, а потом перевёл взгляд на меня.

— Это не будет работать. — уверенно произнёс он. — Большая часть рун кривая и неправильно начертана.

— Проверим? — предложил я.

Глава 23

Вильер пожал плечами и взял ещё один лист пергамента. Забрал у меня стилус и насколько раз повторил начертание рун в моём исполнении. Может маг и не часто работал с рунами, но основные правила знал отлично. Малейшая ошибка в рисунке начисто лишала его любых полезных свойств. Если не делала ещё хуже.

После этого Кастор подошёл к столу и тщательно вывел первую руну. Я внимательно следил за его действиями, чтобы маг не допустил ошибку. Рядом с первой руной легла вторая, а за ней третья. Кристалл, занявший место разрушенного, начал мелко вибрировать. Мэтр нарисовал первые три руны и остановился.

— Я не понимаю. — пробормотал он. — Цепь должна была рассыпаться ещё две руны назад, но при этом я вижу, что она даже более стабильна, чем должна быть.

Мне нечего было добавить. Бить себя в грудь и говорить, что я лучше знаю, было крайне глупо. Маг и так был в шоке, что его единственно правильная модель работы с рунами рассыпалась на глазах. Последняя руна внешней связки заняла своё место.

— Строй вторую цепь с кристаллом. — отслеживая состояние конструкта, произнёс я. Благодаря столу, я мог видеть все нюансы процесса даже без магического зрения. Вильер явно видел больше, но своими наблюдениями делиться не спешил. Он работал и был полностью сосредоточен на своей задаче. Мне оставалось только подсказывать направление. — Здесь замок.

Кастор сверился с рисунком на пергаменте и поставил нужную руну. Потом положил второй кристалл рядом с первым и начал новую цепочку. В какой-то момент маг сбился на старое написание рун и новая структура начала разваливаться.

— Не удержу! — выдохнул он. — Сейчас рухнет!

— Спокойно, мэтр. — успокоил его я. — Зря мы что ли замок ставили?

Сохранить второй кристалл мы не смогли, но основная структура не пострадала, хотя должна была рассыпаться из-за нарушения баланса. Маг несколько минут смотрел на остаток уничтоженного кристалла и качал головой.

— Но это же невозможно. — наконец мучительно произнёс он и посмотрел на меня. — Так же не бывает!

— Всё возможно, мэтр. — улыбнулся я. — А если не возможно, то у этого есть всего две причины. Недостаток знаний или недостаток маны.

— Я знаю эту фразу… — внимательно посмотрел на меня маг. — Видел её много раз в летописях жизни одного очень известного человека.

— Отличная фраза. — усмехнулся я. — С удовольствием бы почитал эти летописи.

— Я… — начал было Вильер, но я его остановил.

— У нас договор, мэтр. — произнес я. — И очень много работы.

Где-то через час была готова первая связка. Для испытаний мы взяли несколько склянок из запасов метра. Алхимический состав использовался для разметки оружия перед закалкой в крови западных тварей. Что-то вроде краски, но очень стойкой. Для наших целей этот состав подходил просто отлично.

Кристаллы разместили на склянках и пошли к выходу. Маг откинул полог и обнаружил за ним капитана Риджада. Офицер так и застыл с поднятой рукой, словно собирался постучать по тряпке на входе. В темноте позади Гараза стояла десятка три солдат, нагруженных тюками.

— Мы принесли заказанные травы. — посмотрел на меня капитан, но тут же опомнился и перевёл взгляд на мага, словно обращался к нему. — Что у вас?

— Я сварил ещё шестьдесят порций нового зелья. — мгновенно подхватив правила игры, ответил мэтр. — Сейчас готовлюсь к испытаниям нового оружия. Вы как раз вовремя, капитан. Сможете лично оценить полученные результаты.

— Груз на землю. — приказал Риджад. — Все свободны! По пять эдов каждому за старание.

— Спасибо, капитан! — радостно ответил кто-то из бойцов. Рядом со входом в шатёр тут же начала расти гора мешков, а бойцы, один за одним, исчезали в ночи.

— Что на переднем краю? — когда мы остались втроём, спросил я.

— Сегодня тихо. — ответил Гараз. — Я предупредил Камида, что ты занять на более важных работах. Утром надо будет отметиться у него и потом можете продолжать. Ты опять решил использовать это барахло?

— Не барахло, а крайне ценный материал для сдерживания чудовищ! — недовольно ответил Кастор. Он в этот момент уже был у ящика с шипами и устанавливал первый кристалл на дно. — И уже скоро ты будешь рыдать от счастья, что я не дал тебе это всё переплавить в дурацкие мечи и шлемы.

— Ещё чего. — хмыкнул Риджад, но потом посмотрел в мою сторону и добавил. — Посмотрим.

Установка кристаллов заняла в пять раз меньше времени, чем отрисовка линий взаимодействия. Созданную рунную структуру пришлось частично вырезать на досках и вставлять перемычки, чтобы создать единый контур.

— Надо будет использовать проволоку в следующий раз. — пропыхтел маг. — Отвратительная трата времени!

— Поддерживаю. — ответил я. Мало того, что вырезать было неудобно, так ещё и шипы оказались на редкость острыми и частыми. Пришлось немного полить наше изобретение собственной кровью.