Седьмой Рубеж V

— Есть документальные свидетельства обоих вариантов, — добавил я. — По крайней мере, были в моё время. Иногда к форпостам, вместе с обычными тварями, выходили заражённые и изуродованные люди.

— Дальше, — благодарно кивнув на моё уточнение, продолжил Валид. — Силы Алаирской Империи, увидев происходящее, откатились с вражеской территории для перегруппировки и оценки изменившейся ситуации. В этот момент в дело вступает герцог Миар. До этого…

— До этого я был в царстве Иллитридов, — правильно истолковав возникшую паузу в рассказе коменданта, произнёс я. — Договаривался с их правителем о новых границах между государствами и условиях поставок из лесов иллитридов.

— Появление герцога Миара на поле сражений с тварями резко изменило ситуацию, — произнёс Валид. — Началось планомерное изучение чудовищ, результатами которых мы пользуемся до сих пор. Эти же знания использовал Дирек, когда вернулся в наш мир. В какой-то момент стало понятно, как и чем сражаться с монстрами, но причина их появления оставалась загадкой. Чтобы разобраться в истоках проблемы, герцог Миар организовал поход к столице Западной Марки, но до цели не добрался. По пути был обнаружен первый Кукловод, который перевернул представление Дирека о чудовищах и их целях.

— Я увидел крушение империи, — хмуро добавил я. — Или что-то похожее. Могу предположить, что это было то самое изменение живого артефакта, о котором говорил Джил. За ордами тварей всегда следовал вал странной субстанции, похожей на живую плоть.

— Дальше будут только мои предположения, — сразу предупредил Валид. — Вероятности скачут от двадцати до семидесяти процентов.

— Это уже неплохо, — кивнул Бальд. — Рассказывай, а мы послушаем.

— В результате чтения памяти Кукловода или из-за глубокого изучения других западных тварей, герцог пришёл к выводу, что все эти существа не относятся к нашему миру. Уровень познания магии позволил ему восстановить заклинание ковена архимагов и пройти по их пути. Дальше что-то произошло. Что-то, что заставило Дирека начать подготовку к созданию Великой Преграды. С вероятностью шестьдесят семь процентов, это была встреча с обитателями мира, куда до этого попали правители Западной Марки. С вероятностью семьдесят пять процентов, по каким-то причинам открыть проход в этот мир можно только с нашей стороны. В связи с этим, правители Марки не горели желанием это делать. С вероятностью сорок семь процентов, герцогу удалось договориться с обитателями другого мира о союзе на определённых условиях. Об этом говорит защита замка представителем другой расы и наличие помощи с их стороны в виде южан.

У меня перед глазами снова встал странный живой коридор и яркий свет в его конце. Я куда-то шёл, и это стоило мне огромных усилий. Но рассмотреть, что находится за светом я не мог, как ни старался.

— И при этом процент всего сорок семь? — удивился Виргас, который был лучше других знаком с методикой анализа Валида.

— У меня нет понимания конечных целей этого союза, Виргас, — покачал головой комендант. — Поэтому говорить что-то наверняка я не возьмусь.

— Понял, — кивнул полукровка.

— С момента заключения союза началась подготовка к созданию Великой Преграды, — продолжил Валид. — Количество и качество затраченных на это ресурсов говорят о большой уверенности герцога в положительном исходе ритуала. Могу предположить, что ритуал стал результатом полученных в другом мире знаний.

— Нет, — покачал головой я. Внутри сидела твёрдая уверенность, что магией Осей неизвестные союзники не владели. Даже где-то плавало зыбкое воспоминание, что именно это заставило их пойти со мной на соглашение. — Великая Преграда была создана мной и по моим чертежам.

— Это просто предположение, герцог, — пожал плечами Валид. — И вот здесь мы подходим к полю неопределённости. Точность анализа падает в разы, и я ничего не могу с этим сделать. Судя по количеству дублирующих звеньев плана, выполнить обязательства по договору в моменте не было возможности. Поэтому был предусмотрен отложенный вариант через пять тысячелетий. С вероятностью девяносто шесть процентов, это связано с грядущим изменением живого артефакта хозяев чудовищ и его переходом на новый уровень существования. Возможно, возникнет какая-то брешь в защите или уязвимость, но для полноценных выводов у меня мало данных. Если учесть недавнее происшествие с паразитом и первоначальную историю твоего появления в Светлом, то у меня есть ещё одно предположение.

— Вероятность? — тут же уточнил я.

— Больше семидесяти, — ответил Валид.

— Вы про что? — тут же нахмурился Бридер.

— Меня предали, — ответил за коменданта я. — Причём, избежать этого предательства я не мог, поэтому сделал всё возможное, чтобы обеспечить себе безопасное пробуждение. Но что-то пошло не так. И у меня, и у моих противников. Возможно, свою роль сыграло время. Всё же, пять тысячелетий очень большой срок.

— Но ты явно в более выгодном положении оказался в итоге, — хмыкнул Бальд. — У тебя готовый к бою отряд самоубийц, а сам ты снова получил доступ к магии. Дело осталось за малым — понять что ты наобещал расе насекомодобных иномирцев и разобраться с хозяевами чудовищ.

— Похоже на то, — усмехнулся я и посмотрел на Джила. — Есть что добавить?

— Последний бой грянет по всей земле, — нараспев ответил южанин. — Воспылает земля и истинные враги явят свой лик. Правые и виноватые вступят в битву ради будущего мира. Не одного, но многих.

— Это ты тоже только что вспомнил? — с интересом спросил Кастор.

— Нет, — покачал головой я. — Это старая легенда южных племён о последнем дне, когда вернутся все предки, чтобы сразиться с великим злом. Странно, что ты решил об этом вспомнить сейчас, Джил.

— Жители пустынь понимают больше, чем многие считают, — ответил Джил. — Думаю, ты не станешь с этим спорить, седжар.

— Это точно, — вспомнив мудрость древних старцев, с которыми мне довелось когда-то пообщаться, улыбнулся я. — Жаль, что они так и не смогли объединиться. В пустынях юга могла родиться великая империя.

— Значит, мы пойдём на запад? — уточнил Бридер.

— Да, — кивнул я и подошёл к одному из сундуков у стены. Среди множества артефактов, там лежала древняя карта. Даже не знаю, кто её создал, но мастерство этого существа находилось на невероятном уровне. Карта до сих пор оставалась живой и отражала мощные скопления магии по всему миру. Некоторое время я изучал территорию Западной Марки, которая была отделена широкой голубой полосой от всего остального мира, а потом показал её соратникам. — Вот сюда.

— Я думал, что мы направимся в столицу Западной Марки, — внимательно изучив изображение, произнёс Бальд.

— Я тоже так думал, — ответил я. — Но фокус энергии хозяев западных земель сильно сместился за прошедшее время. Возможно, в столице находятся основные войска противника и их правители, но нужное нам место не там.

— Но ведь здесь пусто, — озадаченно произнёс Кастор. — Даже у границы скопление магии значительно сильнее. А это что за красное пятно?

— Провал в земли ссшшедов, — вместо меня ответил Аньего. — На моей карте он там же располагается. Судя по расползающимся линиям, подземники начали двигать свои войска.

— Взглянуть бы на это, — задумчиво проворчал Бридер. — Хоть понимать, с чем вообще имеем дело и к чему готовиться.

— Взглянем, — кивнул я. — Если поторопимся, то успеем к самому интересному.

— Ты не ответил, — напомнил про свой вопрос Кастор. — Почему нам нужно идти к пустому пятну, если все земли Западной Марки по уши залиты маной?

— Сам ответишь? — неожиданно спросил у алхимика Ридра. — Где ещё может находится в полном магии государстве артефакт, от которого питаются все чудовища? Если он постоянно работает на отдачу, то рядом с ним не останется ни грана свободной маны.